Конт
Шрифт:
Она скучала по своим мужчинам.
Литина открыла мешочек и высыпала его содержимое на ладонь. В свете огня переливались маленькими колючими искорками голубые топазы. Когда Виктория увидела их среди других украшений баронессы Роган, она в них просто влюбилась. Тяжелые большие серьги и кулон в форме полумесяца, украшенные камнями и искуснейшим узором, сразу привлекли ее внимание. В зависимости от освещения топазы переливались бирюзой тропических лагун или синим цветом грозных северных морей, лазурью южного неба или сверкающим голубым льдом.
Литина тихо ахнула:
– Это мне?
– Они подойдут
Виктория знала, что Дар будет в восторге. Этого вороного жеребенка показал ей Найк. Прекрасная молоденькая кобылка волоканской породы, когда подрастет, составит отличную пару ее жеребцу.
– Это Мгла. Теперь это твой боевой конь.
Виктория с улыбкой смотрела на сияющего сына. Ее четвертого сына, младшего. Как жаль, что он никогда не познакомится со своими старшими братьями, но, может быть, когда-нибудь она сможет рассказать о них Дарену? Взгляд переместился на лицо Ольта, и сердце болезненно сжалось. Мальчишка со слезами смотрел, как Дар что-то шепчет, уткнувшись лбом в лоб жеребенка. В глазах Ольта Виктория отчетливо видела безнадежную тоскливую зависть. Она поняла, надо что-то делать, чтобы впоследствии эта зависть не превратилась в ненависть.
– Ольт, смотри, какие у нее красивые глаза! – восторженно прошептал Дарен, оглядываясь на раба. – И ресницы такие длиннющие.
– Ага. Красивая, – через силу улыбнулся Ольт.
– Дарен, тебе понадобится компаньон в тренировках, почему бы не привлечь к этому Ольта? – поинтересовался конт у сына, давая ему возможность принять решение. – У нас скоро ожеребится рыжая кобыла, я думаю, малыша можно закрепить за Ольтом, чтобы тебе не одному отбивать зад на тренировках. Как считаешь?
В глазах раба вспыхнула надежда.
– А вы разрешите? – Дарен недоверчиво переводил взгляд с отца на товарища, словно страшась, что сейчас конт рассмеется и скажет, что пошутил.
– Я разрешаю, но принимать решение тебе. Ольт твой слуга.
– А мне можно принимать решения? – нерешительно спросил Дар, глядя на конта большими испуганными глазами.
– Кир Дарен, – строго произнес Алан. – Вы отвечаете за своих людей и должны сами заботиться о них. Ошибки ваших людей – это ваши ошибки. Достижения ваших людей – ваши достижения. Вы вправе принимать решения, предварительно получив мое согласие, но нести ответственность тоже будете вы. С того, кто правит, и спрос больше. Вы меня поняли, кир Дарен?
Дар задумался, но затем кивнул и робко улыбнулся конту.
– Спасибо за подарок, кир Алан. Вы позволите Ольту заниматься со мной верховой ездой и фехтованием?
– Я не возражаю, сын. – Алан протянул руку и потрепал парнишку по голове. Он видел, что мальчишкам хочется остаться наедине, чтобы обсудить новости, но было еще одно дело. – Кроме этого, вы еще будете учить грамоту. Семон, подойди сюда, – позвал он старика, ждущего в сторонке. – Это твой наставник, свободный мастер Семон. Пояс он получит завтра.
– Доброй ночи, юный кир, – поклонился старик. – Я буду рад обучить вас всему, что знаю сам, а знаю я немало, поверьте мне. Я много путешествовал и расскажу вам о далеких и изумительных странах, о странных людях, не похожих на нас. Я научу вас читать и слагать вирши, мы узнаем, как выстраивать прекрасные конструкции из чисел. Я покажу вам звезды и расскажу, как они называются. Вы знаете, отчего моряки чтят Рубиновый Глаз? Это очень занимательная история…
Виктория усмехнулась, глядя на восторженные мордашки мальчишек. Они, приоткрыв рты, слушали пожилого раба, интересно рассказывающего о звездах. Она видела, что Семону приятно внимание и он сам получает истинное удовольствие от своих слов. Им крупно повезло встретить этого старика.
К ней подошли Нанни, Тур и брат Взывающий. Тур низко поклонился, ксен кивнул, а Нанни вымученно улыбнулась. Взывающий тут же перебил Семона, нравоучительно заметив, что звезды на небе – ни что иное как многочисленные глаза богов, следящие за людишками. Неисправим. Между ним и Семоном завязался оживленный спор на эту тему, причем чем больше распалялся ксен, размахивая руками, тем спокойнее и тише звучал голос старика. К ним подошли несколько воинов и слуг, с любопытством прислушиваясь к научно-теологическому диспуту. Разговор становился все жарче и жарче, но не похоже было, чтобы спорщики начали ругаться. Наконец брат Турид поставил жирную точку, заявив, что в «Песнях Жития» есть ответы на все вопросы, а вот не хочет ли мастер Семон посмотреть его библиотеку и химическую лабораторию?
– Нанни, размести мастера Семона недалеко от покоев Дарена. И найди ему нормальную одежду. Еще я привез мастерицу-модистку, определи ее к швеям. Затем жду тебя и Рэя в столовой. Брат Взывающий, ты тоже приходи, – окликнул он ксена, который решительно тащил Семона в сторону храма. Турид в ответ только рукой махнул, слышал, мол. – Дар, передай Райке, чтобы отправила Взывающему поднос с едой, а то заболтает твоего наставника, и сам голодным останется, и деда уморит.
Они остались вдвоем. Тур внимательно рассматривал жеребенка, без восторга, но со знанием дела. Алан следил за ним.
– Как кобылка? – поинтересовался конт, чтобы подтвердить свои догадки.
Мальчик поднял вверх большой палец.
– Тур, ты умеешь ездить верхом?
Он нехотя кивнул.
– А грамоте обучен?
Мальчик поднял на конта глаза, полные печали, вздохнул и кивнул.
– Ты ведь из благородных?
Раб плотно сжал губы – так, что они побелели, и отвернул голову.
– Родителей казнили?
Кивок.
– Измена?
Отрицательный жест.
– Захват не тех земель? – вспомнил Алан Найка.
Отрицательный жест.
– Ойна, – промычал Тур.
– Война? Ты не местный?
Тур покачал головой, вздохнул, показал пальцем на кинжал конта, а когда Виктория подала ему его, нацарапал на кусочке утрамбованной земли: «Герцогство Вас’Хантер».
– Ты из герцогства Вас’Хантер, – кивнул конт. – И кто был твой отец? Барон?
Мальчик серьезно смотрел на конта, словно решая, стоит ли доверять этому мужчине, не сделается ли его жизнь хуже, когда правда откроется. Но, видно, надежда еще не совсем покинула юного раба, и он рискнул.