Контакт
Шрифт:
Дверь за монстром закрылась, и наступила тишина.
Мирная, золотая тишина.
ГЛАВА 10
Биологические императивы существа были выставлены на всеобщее обозрение. Никакой двусмысленности. Никаких тайных целей или обманчивых притворств. Никаких легкомысленных фантазий относительно того, какова может быть его эволюционная цель. Нет, для любого наблюдательного человека не могло быть никаких сомнений в природе этой внеземной формы жизни.
Голод. Рост.
Все остальное не имело значения.
То,
Из туловища и спины существа вылезли еще более вязкие придатки, которые прилипали к другим, а затем втягивались, впиваясь в растущую массу тела. Человеческие ткани превратились в плотную цитоплазматическую слизь, которая поглощала каждое новое приобретение и продолжала нарастающий цикл расширения.
Существо направило еще больше своей массы к оставшейся руке Рича Малоя, сформировав большое и длинное щупальце, которым оно хлестало по телу, захватывая мужчин и женщин и возвращая их в свою центральную массу.
Ничто живое не было в безопасности. Оно ощущало их, чувствовало их запах, ощущало их вкус в воздухе. Оно улавливало их тепло, а также вибрацию и гул каждой клеточной функции, работающей в телах каждого человека, находящегося в здании.
Спрятаться было негде. Некуда было бежать ни внутри базы, ни за ее пределами, чтобы оно не смогло их найти. Его аппетит был неутолим, бесконечен. Пробудившись, оно никогда не прекратит поиски. Никогда не перестанет охотиться за добычей.
Оно впитывало мысли и знания каждого, кого поглощало. Оно знало план базы. Оно знало, куда ведет каждый коридор. Оно знало, что сейчас время обеда и где находится столовая.
С помощью сохранившейся руки Рича Мэлоя оно ввело код на панели, открыло дверь лаборатории и, протиснувшись через проем, вышло в коридор и направилось в столовую.
Оно обнаружило еще больше людей, некоторые из них были рассредоточены по коридорам, а другие находились в соседних комнатах. Оно двигалось, как стремительный поток, проносясь по коридорам, пробивая двери и вторгаясь в комнаты. Оно пронеслось над каждым работником, заглушая их крики, прежде чем они успевали предупредить других о приближающейся опасности.
ГЛАВА 11
Мейнард продолжал методично дышать, его мозг бешено работал, перебирая варианты того, что будет дальше.
– Что, черт возьми, нам теперь делать, Коди?
– спросил он.
– Эта штука, очевидно, обладает воспоминаниями Рича. На объекте нет места, куда она не могла бы попасть. А значит, никому негде спрятаться.
Мейнард начал учащенно дышать, его речь тоже ускорилась.
– Я имею в виду, можем ли мы вообще причинить ему вред? Лазер его не тронул. Может ли он сгореть? Сможем ли мы заморозить
Коди пожал плечами.
– Я не знаю, - сказал он.
– Но все живое горит. Обычно, во всяком случае. Так что в случае сомнений я бы выбрал этот способ, но после того, что я только что увидел, я не уверен. Просто нет ни одного гребаного способа быть уверенным.
– Коди сделал паузу и опустил взгляд.
– Но я ни за что не пойду туда. Ты видел, что эта тварь сделала. Для нас было бы самоубийством идти туда.
У Мейнарда от удивления отпала челюсть.
– Коди. Вы все - гребаная группа эвакуации. Всю эту базу надо спасать.
– К черту это, - сказал Коди.
– Нет. Ни за что, блядь.
Мейнард оторвался от стены, повернулся к Коди лицом и сильно шлепнул его по руке.
– Давай, - попытался подбодрить Коди Мейнард.
– Ты - мужик. Ты и твоя команда - самые крутые парни на этой базе. Вы все - вечно любящее всякое такое дерьмо. Пришло твое время надрать задницу и блеснуть, сделать то, чему тебя учили, чувак.
Коди ошарашенно посмотрел на Мейнарда.
– Ты думаешь, нас учили справляться с этим?
– спросил он, указывая внутрь базы.
– Ты что, совсем охренел?
– Коди покачал головой и отвернулся.
– Мы ничего не можем сделать. Ничего.
Мейнард посмотрел на вход, потом снова на Коди.
– Слушай, чувак, - начал он, - я тоже не знаю, что сейчас делать, но нам нужно что-то придумать, причем чертовски быстро, иначе сотни людей погибнут, включая нас, когда у нас закончится воздух. Так что давай соберем наши мозги вместе и разберемся с этим дерьмом.
Коди посмотрел ему в глаза, но его лицо было полно стыда и безнадежности.
– Хорошо, - спросил Мейнард, - какая тактика хороша? Если у нас есть только один шанс, какая стратегия дает наибольшие шансы на успех, но при этом мы все не погибнем?
– Ловушка, - сказал один из членов команды.
– А?
– Мейнард повернулся, чтобы посмотреть, кто это сказал.
– Ловушка.
Это был Григгс.
– Что именно?
– спросил Мейнард.
– Нам нужно выманить его с базы, подальше от людей, и поймать в ловушку.
– Где?
– Мейнарду понравилась эта идея.
– Хммм, - сказал Григгс и пожал плечами.
– Точно не знаю. Мне нужно взглянуть на карту.
– Это охренительно крутая идея, братан, - сказал другой член отряда, подкалывая Григгса.
– Нет, Брайант, - возразил Коди.
– Григгс прав. Ловушка - это лучший план действий для нас. И я точно знаю, где это сделать.
Мейнард уставился на Коди, ожидая, что тот расскажет подробнее.
– И - наконец вымолвил он.
– Тебе это не понравится, но это просто элементарное "благо многих важнее блага немногих". Я предлагаю заманить этого ублюдка в десантный корабль, снабдить его взрывчаткой, позволить ему на автопилоте добраться до станции и взорвать ее. Это уничтожит весь стыковочный ангар, и он не сможет вернуться сюда.