Контакт
Шрифт:
– О, черт меня побери, - сказал Мейнард.
– Это же два скафандра HEVO на полу впереди, не так ли?
– Да, - ответил Херли, - и еще два комплекта чуть выше. Не обращай внимания, Мейнард. Сосредоточься на работе.
Мейнард сглотнул и постарался не смотреть на зазубренные края костюмов, где они были разорваны, когда он проходил мимо них.
Через десять метров они достигли следующего перекрестка. Херли притормозил, чтобы заглянуть за угол, и, повернув налево, направился в конец коридора, где все увидели двойные двери отсека, о которых Дженна рассказывала Мейнарду.
–
– Дверь в поле зрения. Мейнард, скажи своей девочке, что мы почти у них.
Мейнард активировал видеосвязь.
– Дженна? Ты здесь?
– тихо спросил Мейнард.
Лицо Дженны появилось в углу его монитора.
– Я здесь.
– Хорошо, - ответил Мейнард.
– Мы тоже. Мы уже на конечном подходе и видим дверь.
– Скажи ей, чтобы начала резать сварку на двери, которую они сделали раньше, - приказал Херли Мейнарду.
Дженна услышала голос в шлеме Мейнарда и ответила.
– Принято, - ответила Дженна.
– Энди, ты встал, - сказала она.
Энди вышел вперед с паяльной лампой и начал проводить линию по центру, прожигая металлический стержень, который он ранее приварил к двери.
– И скажи ей, чтобы синхронизировала их связь с нашей, - сказал Херли.
– Я уже синхронизирую.
– Я тоже синхронизирую, - сообщила Дженна Мейнарду, прежде чем он успел передать информацию.
– Все, нажмите синхронизацию на своих коммуникаторах, - приказала она.
– Энди почти закончил, - сообщила Дженна Мейнарду.
– Дамы, - приказала она, - становитесь позади меня. Так. Открываем дверь через пять, четыре, три, два, один.
Мейнард, Херли и Брайант смотрели, как раздвигаются двойные двери отсека, и все трое скривились внутри своих скафандров от шума, создаваемого работающими гидравлическими поршнями.
– Вот черт, - с отвращением произнес Херли.
– Не может быть, чтобы существо пропустило этот шум.
Херли махнул Дженне и остальным, чтобы они двигались.
– Поторопитесь, народ. Заполните середину позади меня и следуйте за мной.
Херли развернулся и, не задерживаясь, начал двигаться в обратном направлении. Мейнард посмотрел на Дженну и подтолкнул ее одной рукой, указывая, что она должна идти первой. Он ни за что не хотел рисковать, чтобы она осталась позади, если им придется бежать. Энджи, Лори и Энди пристроились позади Мейнарда, а Брайант шел сзади.
Мейнард был рад, что их темп немного ускорился, но это было недостаточно быстро, как ему хотелось. Над ними раздавался металлический скрип и скрежет, когда инопланетная масса двигалась по воздуховодам к двери отсека. Они должны были двигаться так быстро, как только могли. Слишком медленно - и они не успеют завернуть за угол, как существо выскочит из воздуховодов в коридор. Слишком быстро - и они наделают достаточно шума, чтобы наверняка привлечь его внимание.
Херли взвесил все за и против и продолжал двигаться ровно и уверенно. Они обогнули первый угол и свернули направо, на длинный прямой участок коридора. Брайант только успел повернуть, как позади него раздался громкий треск, а затем звук, похожий на
Брайант не остановился, чтобы оглянуться.
– Бугимен только что вошел в коридор через боковые двери, - сказал Брайант.
– И, черт побери, он кажется большим.
– Принято, - отозвался Херли.
– Сохраняем темп и надеемся, что он нас пока не услышит. Дай мне знать, если оно начнет приближаться к нам.
– Вас понял, - ответил Брайант.
– Будет сделано.
Мейнард, включив внешний микрофон, слишком отчетливо различил шум инопланетного существа, приземлившегося в коридоре. От этого звука у него зазвенели барабанные перепонки, и хотя он никогда не верил в Бога, фраза "вселить в них страх Божий" теперь приобрела для него новый смысл. Он не считал это чудовище богом, но по сравнению с их хрупкой плотью и слабыми костями оно могло показаться таковым. Их уязвимость перед этим чудовищем была абсолютной. Для них он был богом голода и гнева, насилия, которое невозможно утихомирить или остановить.
Коридор превратился в сплошное размытое пятно среди метавшихся мыслей Мейнарда. Это было благословением. Они миновали первый перекресток и приближались к следующему, где им предстояло повернуть направо и двигаться к выходу.
Черт побери, подумал Мейнард. Я не готов к смерти. И уж точно не хочу умирать вот так. Я лучше задохнусь в космосе.
– Брайант!
– воскликнул Мейнард, не в силах больше молчать.
– Что ты там слышишь?
– Он только что переместился обратно в вентиляционные каналы. Я услышал металлический звон, когда он втягивал свою массу внутрь.
– Оно приближается?
– спросил Мейнард, с ужасом в голосе.
– Я не знаю, - сказал Брайант, - но оно знает, что мы не в отсеке, и может знать, где выход...
Из коридора, ответвляющегося от перекрестка позади них, раздался внезапный взрыв шума. Это был пронзительный звук разрывающегося металла, разрывающего стены и пробивающего огромную дыру в полу. Сила удара была похожа на гигантское пушечное ядро, которое с головокружительной скоростью пробивает потолок, а затем замедляется, не успев пробить пол до следующего уровня.
– Вот черт, - сказал Брайант, а затем они с Мейнардом вместе закричали: - Оно приближается! Бежим!
Время скрытности закончилось. Первобытные инстинкты наконец-то пришли в действие, каждое сердце бешено колотилось, когда импульсы, наполненные страхом, заставляли их тела действовать. Сапоги стучали в какофонии гулких звуков, когда каждый мужчина и каждая женщина бежали в своем собственном темпе.
Кроме Брайанта, который оставался в хвосте и двигался так быстро, как только позволял ему самый медленный человек, добровольно став тем, кого, скорее всего, съест преследующий медведь в сценарии выживания в дикой природе.