Контакт
Шрифт:
– А у меня будет огнеметная установка с топливным баком, прикрепленным к задней части скафандра, - сказал Херли.
– Так я смогу нести больше топлива. Мейнард, ты будешь носить два таких дробовика. Один на спине, как запасной, в дополнение к основному оружию.
Мейнард кивнул. Хёрли поднял оружие и продемонстрировал, как им пользоваться, как правильно держать его в плече и контролировать отдачу, а затем указал на селекторный переключатель.
– Этот переключатель, - сказал Херли, - служит для выбора предпочтительной формы стрельбы. Внизу - полуавтомат. Нажимаешь на курок один раз и получаешь один выстрел. По горизонтали - стрельба очередями по три выстрела.
Мейнард снова кивнул.
– Понял, - сказал он.
Они начали снаряжать свои костюмы и вооружаться всем необходимым.
– Что насчет дронов?
– спросил Мейнард у Херли. Он знал, что коридоры станции слишком малы для боевых доспехов, но несколько дронов могли бы пригодиться, подумал он.
– Мы можем их использовать?
Херли покачал головой.
– К сожалению, нет, - ответил он.
– Коди был единственным, у кого было оборудование, необходимое для эффективного управления ими в разгар боя.
Мейнард кивнул в знак понимания и вернулся к загрузке запасных магазинов для дробовиков.
Как раз перед тем, как они были готовы закрыть оружейный шкаф и уйти, Брайант взял пояс с гранатами с белым фосфором.
– Не могу забыть этих крошек, - сказал он с лукавой улыбкой и усмешкой.
Через час и двадцать две минуты после того, как Мейнард закончил видеосвязь с Дженной, они были на корабле и готовы к старту. Когда все пристегивались, раздался звонок диспетчера.
– Диспетчер вызывает Вайл-И".
– Вайл-И на связи, - ответил он.
– Продолжайте движение, диспетчер.
– Штаб ответил.
– Что они посоветовали?
– поинтересовался Вайл-И.
– Штаб сообщает, что ближайший супергрузовой корабль "Королева Антарес" получил новое задание прибыть в наше местоположение через шесть месяцев, - сказал Диспетчер. Они велели нам приказать колонии продолжать обычные горные работы до прибытия "Королевы Антарес". Занятость будет полезна для рабочих, пока они ждут, - говорится в приказе.
– Хм, - сказал Вайл-И.
– Сомневаюсь, что им есть дело до рабочих. Они просто не хотят, чтобы мы вышли из себя и разрушили это место. Это уменьшит их прибыль.
– Как бы мне ни было неприятно это признавать, - проговорил Мейнард в микрофон своего шлема, - в данных обстоятельствах они, вероятно, правы.
– Возможно, - сказал Вайл-И, а затем ответил Диспетчеру .- Мы вас поняли, диспетчер. Отправьте ответ, что мы получили сообщение и будем действовать. Спасательная команда готова. Отсчет времени до запуска.
Вайл-И щелкнул последними переключателями и начал обратный отсчет до взлета. В ушах Мейнарда зажглись ракеты, от рева которых вибрировало все тело. Его голова покачивалась в шлеме HEVO. Зубы заскрипели, и он сжал челюсти.
– Что случилось, Мейнард?
– насмешливо спросил Брайант.
– Это самое интересное.
Мейнард посмотрел на ухмыляющееся лицо мужчины, выглядывающее из козырька шлема, затем отвернулся, закрыл глаза и вдавил заднюю часть шлема в подголовник. Мейнард ненавидел эту часть, но еще больше он ненавидел следующий этап.
Включилась вторая форсажная
– УУУУУУУУУУУУУУУУ!!!
– закричал Брайант напротив него, как ребенок на американских горках.
Дыши, тупица,– напомнил себе Мейнард и заставил свое тело сильно выдохнуть, затем втянуть воздух и повторить. Секунды текли, а Мейнард беззвучно отсчитывал дыхательную последовательность. Вдох - раз-два-три-четыре, Задержка - раз-два-три-четыре, Выдох - раз-два-три-четыре. Он проделал это три раза, а затем вторичные движители отключились. Спустя некоторое время он почувствовал, как плавучесть в нулевом G начинает увеличиваться, и Вайл-И начал включать реверсивные двигатели, чтобы проверить скорость их закрытия, замедляя их, чтобы он мог маневрировать вблизи шлюза коммуникационного массива.
Мейнард услышал звуковой сигнал. Открыв глаза, он увидел мигающую красную лампочку в углу своего кабинета. Это должна была быть Дженна.
– Открыть видеосвязь, - сказал он, и на экране появилось окно.
– Мэй-Нард!
– крикнула Дженна.
– Дженна!
– закричал он, безуспешно пытаясь наклониться вперед в своем кресле.
– Что случилось?
– Эта тварь неумолима, беспощадна.
– Она тяжело дышала, ее движения были шаткими и неистовыми, когда она бежала, прижимая к лицу экран на запястье.
– Оно убило стольких. Я не знаю, остался ли кто-нибудь еще, кроме меня и небольшой группы людей, которых я подобрала по пути. Оно ненадолго отвлеклось на мостик, но с тех пор его миссия - искать и уничтожать... или искать и поглощать. Оно распространилось по вентиляционным шахтам и каналам и схватило множество людей, которые разбежались в разные стороны. Я думала, что мы потеряли его после того, как оно забрало нескольких человек, с которыми я двигалась, и ушло, но теперь я так не думаю. Я слышу, как оно движется по кораблю к нашему месту. Надеюсь, вы все уже почти здесь, потому что мы не так уж далеко от шлюза. Расчетное время прибытия - десять минут. Максимум.
– Да, - крикнул Мейнард.
– Мы почти на месте.
– Хорошо, - сказала она, - но ты, черт побери, не можешь быть так близко.
– Что ты имеешь в виду?
– Брайант включил связь с Мейнардом, его голос звучал в шлеме Мейнарда.
– Мы пришли на восемь минут раньше.
– Что это было?
– спросила Дженна.
– Не волнуйся об этом, - заверил ее Мейнард.
– Мы почти на месте.
Где-то рядом с Дженной раздался громкий взрыв. Станцию тряхнуло, и камера затряслась. Окно видеосвязи заполнилось помехами и волнистыми линиями, но Мейнард все еще мог ее слышать.
– Что это, черт возьми, было?
– спросил Мейнард у Дженны.
– Не знаю, - ответила она, - но это было близко. Я не вижу тебя, Мейнард. Видеосвязь сейчас дерьмовая. Это значит, что взрыв, скорее всего, произошел в комнате связи со всем оборудованием и программным обеспечением, связанным с массивом.
– Дерьмо, - прошипел Мейнард.
– О Боже, Мейнард, - вслух задалась вопросом Дженна.
– Неужели эта штука достаточно умна, чтобы отключить связь и изолировать нас?
Раздался вторичный взрыв. Не такой сильный, как первый, но видеосвязь оборвалась и погасла.