Контрабандный демиург
Шрифт:
Их первая встреча прошла почти по расписанию… Неудивительно, ведь этот сектор мистер Моннер знал, как свои пять пальцев – они как раз курсировали где-то между системами Кариды и Милены. Выскочив на досвет, они обнаружили на сканере группу очень подозрительных точек, которая тут же среагировала на их появление. Будь воля мистера Моннера, этой встречи могло бы и не быть – маскировочная аппаратура "Чистильщика" могла их спрятать от самых совершенных сенсоров, а не только от того старья, что к ним сейчас приближалася… Мусор, что с него взять…
Судя по показаниям сканера, к ним приближалось одно из нескольких классических типов пиратских соединений – старенький корабль-носитель со звеном космических
–Подпускаем мелочь на средний радиус, жахаем первую волну, рвем форсажем к матке, делаем в ней дырок и милостиво предлагаем остальным сдаться? – кратко сформулировал капитан Воронин предстоящую тактику битвы. Мистер Моннер коротко кивнул. Пожалуй, более емко сформулировать задачу у него бы и не получилось… Не зря он все же выбрал Воронина на роль капитана – тот умел емко и доходчиво отдавать приказы, да и за свою более чем насыщенную карьеру он не только грузы перевозил…
Поскольку о покойниках принято говорить что-нибудь хорошее, то скажем все же про пиратов, что сами они не рехнулись – по их прикидкам, это было совершенно безопасное нападение. Быть может, когда-то крейсер класса "Пульсар" и представлял собой грозную силу для истребителей, но времена эти канули в Лету столь давно, что о них оставалось только читать… А рядовой пират – не самый частый посетитель книжных магазинов… Как правило, на столь старых кораблях были демонтированы не только основные орудия, но и часть второстепенных, а те, что не были демонтированы, сами давно не стреляли или стреляли в никуда. Другое дело, что для нынешнего состояния корабля текущая схватка представляла собой даже не тренировку перед реальной работой, а в лучшем случае легкую разминку…
Пираты нападали грамотно даже на столь дряхлую цель – они приближались двумя волнами по восемь машин в каждой… Теоретически (в случае боя с реальным по силе противником), задача первой волны была бы – снять с дальней дистанции щиты крупного корабля – для этого достаточно стрелять по контуру и не подходить на опасно близкую дистанцию. Задача второй волны была бы подойти поближе и попытаться уничтожить наиболее уязвимые точки корабля – сенсоры, двигатели и, если получится, рубку управления. Можно попытаться уничтожить и орудийные башни, но это уже не в случае с крейсерами – у тех они уже бронированные.
Сигнал на общую связь пришел задолго до того, как первая волна пиратов подошла на дистанцию своегоудара… На экране общей связи красовался какой-то попугай в вычурном кителе грязно-болотного цвета с гротескными желтыми аксельбантами… Интересно, на какой помойке он такой подобрал?–Хе-хе, попались, голубчики! Вырубай движки и открывай ворота, если жить хотите!!! – пират явно радовался своей удаче. Впрочем, недолго…
–Как тебя хоть зовут-то, чучело? – спросил капитан, поглядывая правым глазам на приборы основной оружейной панели. Судя по их показателям, все шестнадцать целей были надежно зафиксированы и могли быть уничтожены в любую секунду.
–Да я тебя лично в Черную дыру прямым курсом отправлю! Там будешь острословить! – разбушевался капитан. Потом гордо выпрямился, подбоченился и все же представился, как требовал того пиратский кодекс. – Я – капитан Гровеус Лайджер! И не надейтесь теперь на легкую смерть!
–Как скажешь… – капитан Воронин кивнул, и через полсекунды первая волна истребителей превратилась в сгустки плазмы. Можно было уничтожить сразу всех… Но… Зачем? Перемена мимики капитана пиратов достойна особого описания. Сей представитель столь старой и уважаемой в узких кругах профессии буквально застыл с полуоткрытым ртом, а заготовленное ругательство так и осталось внутри. "Чистильщик" перешел в режим форсажа, и стал стремительно сокращать дистанцию с кораблем-маткой. Оставшиеся истребители дунули врассыпную, даже не попытавшись атаковать. Капитан пиратов так и не произнес больше ни слова – он неверящими глазами смотрел на показатели приборов, и наверняка просил богов-покровителей пиратства о том, чтобы это оказалось безобидное безумие, сведшее его с ума, а не суровая действительность, выносящая ему смертный приговор…
После того, как корабль-матка превратился в груду обломков, как и планировалось, оставшимся в живых пиратам было предложено продолжить свой путь в трюмах корабля… Похоже, кто-то все же думал рискнуть и попытаться добраться до ближайшей планеты, ну, или начать звать на помощь на цивильном маршруте, прикидываясь валенком и надеясь на сокращенный срок за пиратство, но ему быстро дали понять, что бегство в этот раз не выйдет – всех желающих отправят прямо на тот свет, благо дистанция ведения боя пока позволяет. Желающих не было.
–Ну что, с первым успешным рейдом… Восемь целеньких истребителей, пусть и староватых – неплохой улов – прокомментировал капитан Воронин, когда пленные пираты переместились из своих тесных кабин в еще более тесную общую камеру.
–Не забудь про мусор… – хмыкнул мистер Моннер. – У нас еще осталось кое-какое место в трюме… вот и заполните его.
–Обломками корабля? Зачем? – удивился капитан, полагавший улов в восемь истребителей более чем достаточным.
–Пригодится! Вот увидишь! – веско сказал мистер Моннер, и капитану не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.
Приказ есть приказ, и вскоре к останкам корабля от близко подлетевшего крейсера направилась специальная команда дроидов-ремонтников, задача которых была по возможности найти и отпилить ценные части, ну а при отсутствии таковых просто собрать и максимально компактно разместить все, что представляет собой ресурсы для переработки.
–Как думаешь, за голову этого петуха была назначена какая-нибудь награда? – спросил капитан мистера Моннера, когда они смотрели отчет по погрузке.
–Не знаю. Но даже если была, то нам не следует ее получать хотя бы из соображения конспирации… Галактическая слава охотников за головами нам точно ни к чему…
–Жалко… С таких наград хорошо живут…
–Но недолго. Не забывай, пираты тоже просматривают ленты новостей, и такие вот сообщения, как правило, не пропускают…
–Я думал, такая информация держится в секрете…
Мистер Моннер закатил глаза. Иногда Сергей Воронин проявлял просто изумительную для своей профессии наивность.
–А чиновники министерства уже перестали брать взятки за разглашение конфиденциальной информации? Когда? Как я мог упустить такой момент! Да даже если бы и перестали – по планетарным новостям такую весточку будут неделю крутить, а то и месяц, если планетка захолустная! А уж найти по спискам прибытия того, кто мог набить морду эскадрилье пиратов, как правило, несложно! Ну, а для пиратов свести счеты с охотником, сам понимаешь, дело не только чести и принципа, но и вполне себе практичности. Так что не будем светиться без надобности…