Контракт на молчание
Шрифт:
Я вся дрожу, тело ватное, непослушное, чужое, усталое и счастливое. А я — нет. Меня не покидает ощущение, что я проиграла. Я так мало в этом смыслю, что даже не могу понять, где именно проиграла. Или что. В смысле, что кроме собственного сердца.
— Тебе хоть бывает со мной хорошо? — спрашиваю я, едва придя в себя. Старательно не гляжу на Райана, потому что не знаю, что увижу.
— Странный вопрос. А иначе зачем бы все это?
Он у меня спрашивает. Да я понятия не имею! Но ведь я тоже зачем-то говорила Клинту, что мне с ним хорошо, даже не представляя, где находится это самое «хорошо».
— Я хочу еще искупаться. Можно?
— Не нужно спрашивать.
Я ухожу, но на этот раз даже не вспоминаю о необходимости прикрыться. Мне вообще становится на удивление безразлично происходящее. И даже немного нервирует то, что за спиной слышны шаги.
Привыкать к Райану Эперхарту в неформальной обстановке так же сложно, как и на работе. Один момент я порхаю от счастья, а на следующий уже лечу вниз, сброшенная оттуда им же. Ровно не бывает. За прошедшую ночь я понимаю, что могу делать с его телом что угодно, не обязательно в сексуальном плане, но в душу лезть категорически запрещено. При этом сама я могу что-то рассказать и даже получить вдумчивый ответ. Вот только без взаимности эта… опция отталкивает.
Я просыпаюсь рано утром, прижавшись к боку Райана и, удостоверившись, что он спит, рассматриваю. Тихо, как мышка. Темные густые брови с парой жестких седых волосков, капризные губы, длинные ресницы, расчерчивающие стрелами теней скулы в утреннем свете…
Эперхарт, будто почувствовав внимание даже сквозь сон, отворачивает от меня голову. Ну, Валери, съела? Кажется, у меня только один вариант сохранить себя в этом безумии: не принимать все близко к сердцу. И цепляться за защиту в лице Клинта, который якобы все еще со мной. Не для Райана, а для себя. Я не смогу ночевать здесь часто, как Сибил, да и вообще проводить много времени с Эперхартом. Это обязано стать моим спасением. И еще ребята. Иначе так недолго повторить одинокий путь Сибил.
Некоторое время я верчусь в кровати, пытаясь устроиться поудобнее и, что удивительно, действительно засыпаю. Уткнувшись носом в бок Райана.
Второе пробуждение странное. Неловкое, не добровольное. Я просыпаюсь от ласк, которые, не успеваю я понять, где нахожусь, набирают градус, оставляя меня в разнеженной беспомощности.
— Сколько людей здесь работает? — спрашиваю я, когда улыбчивая коренная островитянка по имени Мэгги уходит, накрыв нам столик на балконе. Потому как «на террасе Валери сгорит за пять минут». Я бы лучше сгорела, лишь бы насладиться солнышком, но у Эперхарта свои представления о том, что со мной надо делать и чего — не надо. Насмехаться над моей тонкой, белой, не способной защититься от ультрафиолета или не выдать усилившийся кровоток кожей — можно и нужно, а вот под солнышко ей никак нельзя. Ладно, это ерунда. При большом желании обгореть я и без Эперхарта успею. Благо скоро все равно уезжать.
— Двое: садовник и Мэгги. Оба приходящие. Не люблю лишних людей в доме.
— Значит, по поводу Винтерса я угадала? Он же не садовник?
— Винтерс отшельник, живущий неподалеку, еще выше в горах. Я помогаю ему с доставкой продуктов, он порой присматривает за домом. Или за мной после укуса змеи, хотя этот позорный факт я бы предпочел из биографии стереть.
— Зачем же? Раньше мы в «Айслексе» только надеялись, что наш босс — человек, а теперь знаем наверняка: даже CEO кусают змеи. — Он хмыкает, но не отвечает. — Так ты познакомишь меня с Твином и Пиксом? В следующий раз я буду добираться на такси. Не хочу, чтобы они меня загрызли на подходе.
— В следующий раз? — хмыкает Эперхарт.
— Я неправильно тебя поняла?
— Правильно. Но я уже привык, что совестливая Валери бежит, поджав хвост.
— Райан, — зову я и дожидаюсь, когда он повернется. — Не пугай меня. Мне с тобой сложно.
— Привыкнешь.
От этого короткого слова на меня накатывает облегчение, и я даже позволяю себе откинуться на спинку плетеного кресла. Откусываю тост с джемом и запиваю кофе. Завтрак, сдобренный обещаниями продолжения, становится намного вкуснее.
— Ты приедешь еще раз завтра днем. Затем меня не будет до четверга. Закупки с Финли ты обсудила? Нужно заказать доставку до нашего отъезда.
Конференция с Сибил. Держи лицо, Валери, держи лицо. Рано я погорячилась, назвав завтрак вкусным: теперь тот же самый джем намертво склеивает зубы.
— Да, хорошо, спасибо за напоминание сроков. Все почти готово. В понедельник сделаю заказ.
— Пойдем, — оценив мой недоеденный и красноречиво отложенный в сторону тост, говорит Райан.
Пробираться по тропинкам сквозь кусты мне немного страшно из-за змей, но Эперхарт лишь посмеивается.
Доберманы живут так же по-королевски, как их хозяин. То есть лучше, чем я. У них есть собственная тренировочная полоса и просторные будки. В данный момент псы на цепи, но видно, что к нагрузкам они привычные. Холеные, поджарые, способные напасть и победить.
Когда я подхожу, один из псов мигом вскакивает на ноги и упреждающе рычит. Второй агрессии не проявляет, но наблюдает так, что понятно: одно неосторожное движение — и он присоединится. Первый чуть темнее и выше, он в синем ошейнике, другой — в красном.
— Твин, — кивает на рычащую зверюгу Эперхарт. — Пикс, — на другую. — Сидеть!
С тихим виноватым поскуливанием пес садится, не переставая молотить хвостом по земле.
— Дай ему понюхать твою руку.
— Он не укусит? — внезапно пугаюсь я. Настаивая на знакомстве, я переоценила собственные силы…
— Пока я здесь, он тебя не укусит в любом случае. Но если не дашь запомнить запах, он может укусить тебя потом.
Я осторожно, старательно подавляя панику, протягиваю поскуливающему псу руку.
— Твин, свои.
Это короткое определение запускает мое сердце в режим галопа. Твин некоторое время подозрительно на меня смотрит, переминаясь лапами, но потом все же тычется влажным носом в ладонь.
— Молодец, — хвалит непонятно кого из нас Райан.
— Со вторым тоже?
— Нет. Пикс признает лидерство Твина, без него не нападает, но приближаться к нему лишний раз не стоит. Не любит он внимание. Руку ему давай только если сам подойдет.
— Интересный характер.
— Все как у людей. Погладь Твина. Он разрешит, — неожиданно предлагает Райан.