Контракт на молчание
Шрифт:
Я выхожу из дома прямо в той одежде, что была. Даже губы не крашу. И совсем не настроена сражать Райана своей красотой. Забираюсь в машину прямо под окнами, не став тратить силы на фальшивую конспирацию. Райан сам дурак, что предоставил мне возможность спалиться перед Клинтом.
— Плохо выглядишь, — отмечает Эперхарт, окинув меня беглым взглядом. Мы не виделись с четверга. С тех пор, как на него наорала Сибил. Насыщенная приключениями жизнь.
— Так вот для чего ты приехал, — изображаю я надменную улыбку. — Сказать мне, как плохо я выгляжу.
— Не угадала.
Он трогает газ, и машина срывается с места.
— Я не собиралась с тобой никуда ехать. Эперхарт, выпусти! Сказала,
— Девочки такие девочки: где супермаркет, там и все бутики острова, неожиданная встреча с Элейн Гейз, кофе, жалобы на жизнь тяжелую — и вот уже двенадцать ночи.
— Врать ты мастер, — кисло выдаю я и отворачиваюсь.
За окном остаются горные серпантины, скалы с разбивающимися о них волнами, съезд на мост. Мы объезжаем остров, чтобы оказаться с другой его стороны. Там со своими перипетиями я не была еще ни разу. Мне вообще казалось, что все стоящее сосредоточено вокруг «Айслекса» и городка, к которому он боком примыкает. Хоть и знала, что по другую сторону горного хребта есть деревни.
Мы едем не меньше получаса в полном молчании, но не тягостном. Я будто оказалась в капсуле спокойствия среди бушующего океана. Пока я в ней, мне на почту не падают письма Сибил, а в дом не врываются Конноры Фоксы, не нужно придумывать способы обойти конкурентов-менеджеров и врать про жениха, которого больше не существует. Будто почувствовав изменения в моем настрое, Райан кладет мне руку на колено. Я ее не скидываю, но и не трогаю. Не хочется. Не получается забыть, что он — причина всех моих неурядиц. Он и моя разрушительная страсть к нему.
Эперхарт бросает машину невдалеке от дороги, а сам тянет меня через большие валуны, ограждающие пустынный пляж от чужих глаз. Я с удивлением обнаруживаю, насколько пронизывающий здесь ветер, слежу за закручивающимися пенными волнами.
— Это самое недружелюбное место острова. Холодная вода, океаническая волна доходит почти до самого берега, а внизу валуны, где можно здорово пораниться. Но — красиво, — поясняет он свой выбор.
Я киваю, но не отвечаю.
— Если ты так и будешь беспокоиться обо всех, кто говорит про тебя гадости, Валери, у тебя быстро закончится свободное время.
— Ах да, время, и как я забыла?
Райан хмыкает.
— По факту кто для тебя имеет значение в «Айслексе»?
— Элейн, может Боуи. Недавно еще в списке были Коннор с Финли… наверное, но они посчитали своим делом высказать мне свое «фи». Не знаю. В общем, мой счет примерно пятьдесят на пятьдесят.
— Вот именно. А все остальные стали иметь значение, только когда превратились во враждебных.
— Но так и есть. Они могут сделать мне гадость. Я почти уверена, что Эннис… — Я себя останавливаю, потому что без доказательств мне даже предъявить нечего.
— В смысле твоей работе? Любой, кто не выполняет свои обязанности, будет незамедлительно уволен вне зависимости от причины. Так что либо будут содействовать, либо принципиальных дураков не держим. Что еще тебе надо?
— Не знаю, — улыбаюсь я грустно. — Я всегда была хорошей девочкой, Эперхарт. А затем познакомилась с тобой.
Он смеется и целует меня. Но не так, чтобы соблазнить на месте, — не как обычно. Это странно, непривычно и наполняет меня неуместной надеждой. Заставляет верить, что все не зря. Я много раз слышала фразу «На чужом несчастье счастья не построишь» и в последнее время начала думать, что так и есть, но внутри меня все еще жива маленькая девочка, которая верит в чудеса. В то, что Райан Эперхарт в меня влюбится и станет моим сказочным принцем. Что все эти тяготы останутся позади, что мы будем счастливы. Ведь я хорошая девочка, а именно таким в сказках всегда положен хэппи энд, даже если в жизни представляет собой не точку, а всего лишь точку с запятой.
Например, это первый день, когда он не пытается со мной переспать. Мы просто гуляем по пляжу и наслаждаемся холодной водой и друг другом. Разве это не новый уровень интимности? Я почти забываю о том, что скоро вернусь в «Айслекс» и опять окажусь в перекрестии злых взглядов. Не питаю иллюзий: меня это заденет и парализует. Но, может, после слов Эперхарта о том, что до письма Сибил все эти люди были мне никем, станет чуточку легче? В конце концов, самые близкие остались со мной, а остальных к черту.
— Знаешь, что я вспомнил? — вдруг говорит Райан, останавливая машину около моего дома. — В следующем месяце конференция, на которую был зарегистрирован Гонзалес. В Ванкувере. Как я уже говорил, каждый из сотрудников имеет право побывать на конференции минимум раз в год. Полетишь?
Посмотрев на него немного пристальней, чем стоило бы, я согласно киваю. Разумеется, я с ним полечу.
Дни проносятся кометой. На мое счастье, благодаря чемоданчику Эперхарта работы по контракту идут полным ходом, отвлекаться на чужие шепотки почти нет времени. А если становится тошно, то я попросту пропускаю ланч. Именно в кафетерии все пялятся особо остро и заметно. Одна радость: после своего настырного вторжения Коннор осознал ошибку и теперь мне всегда приветственно кивает. Об отсутствующем ныне женихе он не проболтался.
Эл его, кстати, кинула, решив, что дело вовсе не в Клинте, а в разнице служебных положений между мной и Райаном. Это еще раз доказало, что каждый видит только то, что хочет или чего боится. Она не просто заставила его вывезти из ее квартиры последние забытые носки, но и переехала ко мне в кабинете — за компьютер Сибил. И грустно, и приятно: теперь всегда есть с кем поболтать.
К нашему с ней общему удивлению, контракты движутся ровненько, своим чередом. Теперь, когда Сибил с ее срывами по любому поводу нет, атмосфера стала спокойнее и не кажется, что за каждым углом поджидает какая-нибудь жуткая подлянка. Контракт Сибил с Германией спихнули на «чемпиона» Донахью, который испуганно пытался пищать о том, что по-немецки вообще никак, и таким образом обзавелся персональным переводчиком. Эперхарт нынче не лоялен к чужим «хотелкам». После Сибил он стал вести себя более сдержанно и отстраненно. Помимо прочего, упразднил мои визиты к нему в шесть пятнадцать.
Теперь мы обсуждаем контракт Кайеда намного меньше, и это своего рода признание. Добила я его этим чемоданом, однако, да и в принципе втянулась. Жесткий удар по репутации здорово отрезвляет и даже закаляет. Избавившись от клейма хорошей девочки самым тривиальным способом, я будто получила право на становление циничной. Три месяца на острове сделали со мной то, чего не сумели двадцать три года!
Но никакие уловки и уговоры не помогают мне не падать в Райана Эперхарта. Не знаю, в чем причина его нежелания заводить постоянные отношения, но от временных он ждет не только секса, и именно это плохо. Потому что мой мозг не различает грань, за которой начинается «нельзя», и шепчет только обманчивое «можно-можно-можно». Один раз я солгала, что Клинт уехал по делам в Сиэтл, чтобы остаться в доме Райана ночью еще раз. Просто чтобы проснуться в его объятиях и слушать колкие шутки за завтраком на балконе. Чтобы сходить с ним и с Твином и Пиксом в горы, чтобы искупаться в бассейне, — а это непередаваемое ощущение — нырять обнаженной между уровнями, — чтобы целоваться под струями водопада… Дьявол, его «фазенда» — просто идеальное место для съемок порнофильма, в котором я главная героиня. И я никогда не забываю о своей мечте: заставить Райана кричать вместе со мной.