Контракт на молчание
Шрифт:
Эперхарта мои извинения удовлетворяют.
— Ты ведь не собираешься здесь ночевать? — уточняет он.
— Это мой номер, не вижу причин…
— И правда, какое маленькое, незаметное эго, не помещающееся в номер: совсем не причина.
— Я же извинилась…
— И эго, по-твоему, сразу после этого сдулось? — вздергивает он брови, подходит и прижимается ко мне сзади бедрами, красноречиво демонстрируя, что сдуваться ничего и не планировало. — Вечно ты возлагаешь какие-то непомерные надежды на простые извинения. Ах, если бы все так легко работало.
Он
— Мы опаздываем, — напоминаю я хрипло.
— А после твоих циничных комментариев тебе никто ничего и не предлагает, — отбривает меня Эперхарт.
Предчувствую, что мне теперь весь вечер за безобидную шутку отдуваться.
Один день конференции мы пропустили из-за загруженности Райана и явились на второй. На фуршет, совмещенный с постерными докладами. Меня сразу предупредили, что будет много дрянного, но халявного вина, разговоров о науке и льстивых улыбок, от которых сведет скулы. Ну а на постеры можно почти не смотреть. Все, что там интересного, Райан сам спросит и выведает. Это скорее школа для молодняка, который нужно просто уважить. Интересны — разговоры.
Если и пить дрянное вино, то только белое. С едва початым бокалом я перемещаюсь по конференции исключительно с Эперхартом, потому что к научному миру имею самое опосредованное отношение и почти никого не знаю. Всего один раз мое любопытство поднимает голову, когда Райан приветствует мужчину лет на десять старше его.
— Привет, Сержио, — говорит он и улыбается немного надменнее, чем другим.
Ну просто хозяин жизни, ставящий на место менее удачливого конкурента.
— Эперхарт.
А вот тот улыбается широко и искренне, пожимает ему руку сразу двумя, на манер перчатки, как закадычному другу. Немного не так я представляла себе человека, помогшего «Айслексу» заполучить арабов. Не ожидала, что он настолько старше, уже с залысинами в каштановых волосах. И еще — каким липким, оценивающим, понимающим взглядом он пройдется по мне. Сверху вниз и обратно.
— Валери Хадсон, менеджер арабского контракта, — лениво представляет меня Эперхарт. — Сержио Родос, генеральный «Имаджин Аксесорис».
Мы обмениваемся заверениями в приятности знакомства, но руки я не подаю. Мне не хочется, чтобы этот тип с масляными глазками меня касался. Мне неприятно даже то, что они с Райаном вроде как приятельствуют.
— Слушай, Сибил Перетти попросилась ко мне в команду неделю назад. Жду на собеседование, как вернусь. Ты ведь не возражаешь?
Я поджимаю губы и нервно поправляю волосы. Сибил у этого Сержио? Дурная затея. Хотя они друг другу подходят.
— Мир тесен, она неплохой менеджер.
— Да, знаю. Но за неимением возможности сманить у тебя Фокса…
— Не дождешься.
Я опускаю глаза. Отлично соврал, просто прекрасно. Мы оба знаем, что все совсем не так. После разрыва с Элейн, попытки рассказать Клинту обо мне и распада дружной компании с Боуи Коннор выглядит неприкаянным. С Финли они дружны, но одной дружбы мало, чтобы задержаться там, где тебе не нравится. Если ситуация вскоре не изменится, то Коннор уйдет. И очень даже возможно, что к Сержио. Хотя, если там обоснуется Сибил, это станет весомым аргументом против трудоустройства кого угодно, ее знающего.
Остаток вечера проходит спокойно, хоть и непривычно. Я уже забыла, какое впечатление производит Райан на малознакомых, и вижу толпу заикающихся и лебезящих, мечтающих поговорить с ним и притронуться к его величию. А ему ужасно скучно, потому что в какой-то момент он, якобы подталкивая меня вперед, кладет руку на талию и якобы соскальзывает ею, проводя пальцем ниже, по белой юбке.
Не время и не место! Я вспыхиваю до корней волос, оглядываюсь и замечаю взгляд Сержио.
— Прекрати это!
— Не топчись, не сверкай алыми щеками, и никто даже не заметит, — явно развлекается он за мой счет.
Становится обидно, но я в очередной раз отбрасываю эти мысли в сторону за невозможностью что-либо изменить. Любит он подобные провокации, и ничего с этим не поделать. А то, что по отношению ко мне это не особенно уважительно, едва ли трогает Эперхарта.
— Ты правда собираешься пойти к себе? — спрашивает Райан, приваливаясь плечом к лифту.
Он ведет себя непривычно. Слишком самодовольно, будто подзарядившись от всеобщего обожания. И на этом фоне отчетливо видна разница между его положением и моим. Будто даже его отношение немного изменилось, разрушая все, что я бережно выстраивала неделями. Очень обидно.
Впрочем, в ответ я лишь мотаю головой. Следовало бы отказать, но тогда что-то случится. Хоть я и не вполне понимаю, что именно. Финли правильно сказал: быть может, я повзрослею и с возрастом научусь не только принимать, но и хорошо распознавать сигналы, но пока я реагирую, как умею: по интуиции и вслепую.
Теперь мне известно, куда делось пространство моего номера: оно все ушло на люксовый этаж. Там им отдали столько места, что обычные односпальные уже налепили как придется. Пожалуй, у Райана есть причины надо мной посмеиваться. У него очень красиво. Теплое коричневое дерево, металлические вазы, хрустальные люстры. Могло бы быть немного уютнее, если бы владельцы заведения не погнались за излишней помпезностью, но кто бы спорил: эффектно. Даже приветственное шампанское на столике.
— Может, еще и остаться передумала? — с насмешкой спрашивает Райан, заметив, как я оглядываюсь.
— Пока нет. Убеди меня.
Будто только этого и дожидавшись, он сдирает с меня жакет, обхватывает пальцами горло и глубоко целует, вырывая рваные вздохи.
— А теперь?
— Уже лучше, — силюсь я улыбнуться.
Если честно, мне отчего-то не кажется блестящей идеей ночевать с ним в одном номере. Как-то показушно все, что ли. Хотя сначала я мечтала именно об этом: о нескольких ночах в его объятиях.