Контракт на молчание
Шрифт:
В этот момент звякнул лифт, и тут случилась заминка. Никто не проходил вперед.
— Ах, прости, забылась. Тут другая очередность, — искренне виновато отмахнулась Валери и спешно прошла в кабину. Это было первое, что Райан в ней узнал за недолгий разговор.
— Давно ты здесь? — решил он начать разговор с того, что и сам знал.
Однако ответ, к собственному удивлению, получил отнюдь не односложный.
— Три года. Как только мне начал угрожать Веласко, так и позвонила Кайеду. Он согласился взять меня в отдел внешних связей. Просто… не было ни малейшего
— И о том, что мы проиграли часть контрактов, слышала? Информация от твоего Дексворта всплыла. — Чем больше Эперхарт смотрел на ее непринужденно-отстраненную манеру, тем меньше понимал. Она вела себя как старая знакомая, которой все равно. Наверное, это нормально. Вот только почему-то это цепляло его самого.
— Мне жаль. Но тогда я еще больше рада, что уехала, — поджала она губы. — Как «Айслекс»? Ты прилетел не один, я видела, но имена людей с тобой незнакомые. Элейн и Боуи еще работают? Можешь не отвечать, если это противоречит пункту о молчании. — И улыбнулась чему-то своему, внутреннему, даже не глядя на Райана.
Эперхарт хмыкнул. Пункт о молчании всегда удостаивался особой ненависти Валери.
— Они — да. Финли — тоже. Фокс ушел.
При упоминании Коннора на лице Валери промелькнула тень.
— Этого все ждали. — Разговор заглох.
Она болтала однозначно больше обычного, но в остальном как будто даже не нервничала. Текли секунды, лифт плавно скользил между этажами небоскреба, Райан отчего-то упирался взглядом в шею Валери, где под тонкой белой кожей отчетливо просматривалась каждая венка. Ни островная жизнь, ни Дубайское солнце не были способны окрасить ее кожу загаром. Или она не позволяла себе ничего подобного. Учитывая, что ее мать умерла от меланомы, очень вероятно, что верно именно последнее.
Телефон Валери ожил и, бросив короткий взгляд на дисплей, она тотчас сняла трубку и заговорила по-арабски. Старалась не показать имя абонента, но Райан все равно разобрал: Фай. Значит, до сих пор поддерживает связь со своей няней. Валери что-то сказала и вдруг уперлась мученическим взглядом в табло сменяющихся этажей. Больше она с Эперхартом не заговорила, продолжая что-то выяснять у собеседницы.
Только когда лифт звякнул на первом этаже, она вдруг, будто опомнившись, протянула Райану руку.
— Рада встрече. До завтра.
Так и не поняв, что это было, Эперхарт потер будто бы обожженные ее касанием пальцы друг о друга. И нажал кнопку верхнего этажа, намереваясь вернуться обратно.
Номер-люкс, доставшийся ему на этот раз, представлял собой сплошь хром и стекло. Один из лучших, какие вообще видел Эперхарт. Но обошел он лишь малую часть выделенных ему помещений. По-настоящему заинтересовал Райана только вид из панорамных окон, в которых в эту самую минуту разгорался рассвет, разукрашивая номер алым. Смена часовых поясов далась на этот раз тяжело, не позволяя уснуть всю ночь. Да и встреча с Хадсон заставила прокручивать события трехлетней давности.
Смешно, но вчера у него создалось впечатление, будто кто-то снял с паузы его жизнь, связанную с Хадсон, чтобы столкнуть с ней Эперхарта в тех же самых условиях, в каких они расстались: узкая лазерная тусовка, отельные номера, строгие офисные костюмы. И чертов Сержио Родос. Сержио — мерзкий, скользкий прилипала, от которого Эперхарта каждый раз тошнило. Сержио, который мастерски бил в спину, стоило Райану отвернуться. Сержио, который подобрал Сибил и помог ей составить грамотный иск. Сержио, который не далее как вчера вечером, лапая Сибил, слизывал взглядом одежду с Валери.
Эперхарт со всей страстью презирал этого человека, но винить его в подслушанном разговоре было бессмысленно. Он сам сказал те слова, из-за которых Валери экстренно сорвалась с места. И… во многие из них он верил, чего уж там.
— Одного не пойму, — вещал за завтраком Стромвелл. — Если Кайед достроил лазер и ему больше ничего от нас не надо, зачем он присылает машину, оплачивает номера и так далее?
Алисия попыталась незаметно пнуть парня под столом, но задела ногой ботинок босса и мучительно покраснела. Эперхарт тряхнул головой, отгоняя неуместную ассоциацию понятно с кем.
— Это просто какое-то проклятие, — обреченно пробормотал Райан, сам не зная, что именно имел в виду: то ли своего помощника, то ли вереницу мыслей об одной рыжей девчонке. — Стромвелл, Кайеду от нас что-то очень надо, настолько надо, что он пытается это нам продемонстрировать.
— Понял, босс.
— Да я уже на это перестал надеяться.
— А?
Алисия сунула ложку с йогуртом в рот, всеми силами сдерживая улыбку.
— Поехали, — не выдержал Эперхарт, вынуждая подчиненных закончить завтрак раньше, чем они собирались.
— Мне надо сбегать в номер. Я зубы чищу после завтрака.
— Мы будем в машине, — терпеливо отозвался Эперхарт, на деле представляя, как убивает Стромвелла пятью разными способами подряд.
Алисия забралась в машину первой, и Эперхарт, подумав, присоединился к ней на заднем сиденье.
— Мистер Эперхарт, — начала она нервно. — Я ведь правильно понимаю, что мне нужно вести переговоры с мисс Хадсон? Она, как я слышала вчера, возглавляет отдел внешних связей.
— Возглавляет отдел внешних связей? — эхом переспросил Эперхарт. — Интересно в таком случае то, что «Айслекс» не считается компанией, достойной внимания высшего звена.
— Простите? — испуганно хлопнула глазами Алисия.
— Почему не Хадсон, спрашиваю, с нами в таком случае работает? — не сдержавшись, рявкнул он.
— Ясно. Извините, — понятливо кивнула Алисия. Эперхарт закатил глаза. — Выясню.
— А вот и я! — радостно сунулся Стромвелл в заднюю дверь, оценил ситуацию и, ничуть не стушевавшись, захлопнул ее со второй попытки. Отправился вперед.
— Странно, что третьим втиснуться не попытался, — прокомментировал Райан.
— Почему вы его не увольняете? — не сдержалась тихонько Алисия.