Контракт на Землю
Шрифт:
И только майор Верхоланцев из всей четверки арестантов не проявил сейчас никакого неудовольствия. Он отчего-то вдруг попробовал поставить себя на место нельдиан, в частности - на место Майи. К своему удивлению Андрей осознал, что он на месте госпожи Руц поступил бы точно так же, один в один. И это обстоятельство вызывало в нем очень противоречивые чувства. С одной стороны, возникла радость. Да, ему - жителю Земли, ясны мотивы поведения представителей другой цивилизации! Без знаний чужого языка, без переводчика он понимает эту женщину и даже не сердится на нее, хотя поводов для обид можно найти массу. С другой стороны, ставя себя на место Майи, Андрей ощущал, как нехорошо у него сосет под ложечкой. Ведь если эта женщина с профессиональной стороны
– Дипломат Настя и ее телохранитель Андрей, идти за нами!
– вновь по-русски скомандовала Майя, направляясь к выходу из каюты и приглашая следовать за собой Диоллу, Таафитта, и двоих земных пленников.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Центр наблюдения
Андрей с Анастасией, еще с вечера переодетые в новую форму одежды, а теперь и обутые в гравитационные ботинки, покорно вышли из своей каюты за нельдианами.
Майор мысленно проклинал космический костюм за отсутствие карманов. Не желая сердить вчера Таафитта, настойчиво рекомендующего им всем переодеться, Андрей, Иван и Настя сменили наряды. А теперь, как результат - Андрей не мог прихватить с собой на прогулку ту массу необходимых мелочей, что была у него всегда при себе.
«Возможно, следовало поступить так, как дядя Петя: пойти на принцип и остаться в привычных вещах?! Пусть это вызвало бы неудовольствие, а теперь... Одно утешает, до прихода Майи и ее подчиненных, я успел сунуть свой телефон в рукав куртки. А значит, сбор сведений - это лишь дело техники», - рассуждал майор, проходя по узкому коридору валонгского корабля к самому выходу.
Наконец, группа из пяти человек, включающая в себя госпожу Руц, ее старшего помощника, ее переводчицу и двух пленных земного происхождения, покинули корабль капитана Боната и ступили на Лунную базу.
Майя всех повела на экскурсию. Она сама не знала, зачем ей это надо. Своей юной переводчице женщина показала Центр наблюдения еще вчера. Таафитт, хоть и не бывал прежде на этой базе, был совершенно равнодушен к красивым видам. К тому же данный Центр не многим отличался от прочих баз наблюдения за другими планетами. Помощник госпожи Руц шел рядом со своей начальницей и слушал, как и обязывает его должность и подчиненное положение, с неусыпным вниманием. Но он здесь, скорее всего, был не для того, чтобы узнать что-то новенькое, а, вероятно, лишь как дополнительные силы и гарантия надлежащего поведения землян. Что же касается пленников, то по их изумленным и восторженным лицам было заметно: да, экскурсия удалась! И, быть может, только ради этого Майя вела их все дальше и дальше по сетке витиеватых коридоров и открывала им все больше и больше из имеющегося под Лунными куполами! Очень уж обидно звучали вчерашние слова Андрея о том, что ей легче синей кожей покрыться, чем сделать что-то непредсказуемое и хорошее для них, примитивных туземцев.
Госпожа Руц хотела объяснить, хотела доказать, что она вовсе не злая, какой она вначале показалась Диолле и какой ее, очевидно, увидели земляне. Да, ее должность, ее работа заставляют женщину иногда быть жесткой, решительной и резкой. Но то ведь нужно для дела! И пусть земляне уже завтра ничего из экскурсии по Луне не будут помнить и знать! По большому счету, Майе было даже все равно, что именно в данную минуту думают они о ней, и вообще - стыдно ли хоть капельку Андрею за проявленные накануне непочтение и грубость?! Госпожа Руц пыталась доказать свою «хорошесть», в первую очередь, себе. Она хотела вернуть то высокое чувство самоуважения и уверенности, которое вдруг разлетелось вдребезги, натолкнувшись на этого самовлюбленного и нахального человека с отсталой планеты.
А «нахальный человек с отсталой планеты», пораженный открывшимися его взору картинами, и впрямь на какое-то время изменил своему характеру и вместо привычных едких замечаний вместе с Настей лишь восторженно восклицал: «О! Ого! Ух ты!». Потому что восклицать здесь было отчего.
Стоянка космических кораблей, или «зона прилета» - как ее обозначила в своем переводе Диолла, сверху была покрыта толстенным, но идеально прозрачным куполом. Снаружи, по словам офицеров, он имел неоднородный желто-серый оттенок, так, что при всем желании отличить его от поверхности Луны было невозможно. Изнутри «стекло» казалось зеленоватым. В то же время купол выполнял несколько функций: он отталкивал своим магнитным полем летящие из космоса камни и более крупные обломки астероидов. Он защищал внутреннее пространство базы от космической радиации и низкой температуры. Купол был прозрачен и позволял своими глазами видеть мириады звезд, зависшие над этой частью Луны. Ну, и самое главное, конечно, в случае объявленной по всей базе тревоги купол мог раскрыться, выпуская наружу одновременно все «припаркованные» здесь корабли. Это было бы более оперативно, чем при помощи подвижных платформ уводить транспорт в специальные герметичные отсеки, из которых корабли обычно стартуют поодиночке.
Вместе с тем, как пояснила переводчица, данная взлетно-посадочная площадка не является единственной на Луне. Сейчас здесь нашли прибежище лишь два корабля: валонгский черный «треугольник» капитана Боната и имеющий форму гигантского боба темно-фиолетовый корабль номер 551 нельдианской службы безопасности. Однако Центр является международным, его посещают представители разных культур. И в зависимости от того, чей транспорт запрашивает у диспетчера разрешение на посадку, в зависимости от его габаритов и целей визита экипажа, диспетчер координирует курс капитанов и отправляет их на разные приемные площадки.
За зоной прилета начинался сам Центр наблюдения, уходящий в толщу лунных пород на многие километры в длину, ширину и глубину. Обойти его весь пешком было нереальной задачей. И здесь было предусмотрено множество видов удобных средств передвижения. Поскольку времени у экскурсантов имелось не так уж много, госпожа Руц изъявила намерение воспользоваться пружинной ракетой. Что это такое на самом деле, Диолле было крайне трудно описать. Проще - прочувствовать на себе. Вся группа зашла внутрь просторной стеклянной кабины, имеющей форму гигантского яйца. Внутри не было ничего: ни сидений, ни ручек, ни кнопок или каких других систем управления. Лишь пустота, да вошедшие люди. Полукруглые двери-створки герметично закрылись. Легкий щелчок где-то в полу, под ногами, чуть более яркий свет с потолка, секунда-полторы - и двери раздвинулись вновь, выпуская путешественников уже за несколько десятков километров от того места, где они зашли внутрь этой ракеты.
– А как это возможно?
– попыталась дознаться до сути Анастасия.
– Что управляет этой штукой? Что или кто?
– Моя мысль. Это есть импульсная технология, - снисходительно ответила госпожа Руц.
– Вам не понять.
И Майя, действительно, не стала тратить свои силы на объяснение тех законов, которые на Земле еще не открыты и которые довольно сложны в понимании. Женщина повела свою команду по широкому хорошо освещенному коридору в новый зал, над «стеклянным» куполом которого в лучах ослепительного солнца синел вдалеке самый прекрасный для ее пленников глобус по имени Земля.
– Ах!
– только и смогли выдохнуть хором Настя и Андрей.
– Ваню бы сюда с фотоаппаратом!
– простодушно добавила Анастасия, любуясь красотами родной планеты.
– Таких потрясающих видов, таких изумительных кадров ни в каком Интернете не сыщешь!
У Андрея на мгновение замерло сердце. Им с Иваном и в голову не пришло предупредить девушку о необходимости скрывать наличие у них какой бы то ни было записывающей техники. Но госпожа Руц, на удивление майора, лишь равнодушно пожала плечами.