Контракт

Эдвардс Скарлетт

Что на счет фрилансинга? Домашнее обучение?

Я хмурюсь и качаю головой. Несомненно, они смогут заплатить куда больше, чем минимальная заработная плата, но эти заработки нестабильны. Что если я не смогу найти работу? Мне нужно что-то гарантируемое.

Мой единственный реальный выбор - низко оплачиваемая сервисная работа.

Как у моей мамы.

—Блядь! Я разбиваю ладонь о стол. Ноутбук подпрыгивает. Моя самая большая

цель в жизни - быть самостоятельной. Ни от кого не зависеть. Я хочу принимать свои собственные решения и держать все под контролем.

Я жажду этого. Меня воспитала необразованная мама, поэтому я прекрасно знаю, как это трудно без образования найти работу. Я ненавидела свой подростковый возраст. Именно тогда она начала пить. После Пола. Мы всегда находились в зависимости от владельцев и кредиторов, она была должна им деньги.

Чтобы иметь контроль, нужно быть образованным. Единственное, чему мать учила меня, так это показывала мне обратную сторону уравнения.

Вот почему я так упорно учусь в колледже. Со степенью приходит возможность, которая приносит независимость.

И я получу свою степень.

Проблема в том, что в течение следующего года я вынуждена оказаться на месте моей матери.

Домашний телефон отвлек меня от моих мыслей. Я смотрю на телефон в удивлении. Кто бы это мог быть? Я никогда не сохраняла номера. Черт, я даже не знаю кто это.

Я поднимаю трубку.

– Здравствуйте?

На том конце провода меня приветствует веселый, молодой женский голос.

– Привет, эта Лилли Райдер?

– Слушаю, - говорю я.

– О. Гмм! Ха, ха. Я обзвонила почти каждый жилой комплекс в районе, чтобы найти вас!

– Ищете?
– спрашиваю я, недослушав.

– О, да. Это моя первая неделя на работе, и я все еще пытаюсь войти в курс дела. Вы думаете, что работать с телефоном легко. Но в этом офисе есть столько сигнальных огней и сигналящих штуковин, сто различных линий, чтобы отслеживать … - она затихает и хихикает.
– Я оставила так многих голосовых сообщений на различных устройствах, спрашивая о Вас, и теперь приходится расплачиваться. Я получаю десятки звонков от разных людей.

– Держитесь, - говорю я.

Девушка говорит слишком быстро, и ни одно слово не имеет смысла. Однако что-то в ее энтузиазме заставляет меня улыбнуться.

– Кто Вы? Почему ищете меня?

– О. О!

Кажется, она приходит в замешательство, но быстро собирается.

– Джереми всегда говорит, что я схожу с ума, - признает она.
– Я звоню от имени мистера Стоунхарта, председателя и генерального директора «Стоунхарт Индастриз».

Я задыхаюсь. Должно быть я слишком громко вздохнула, поскольку она возвращается к своему реальному голосу и счастливая спрашивает меня:

– О, Вы слышали о нас?

– Да, я слышала о Вас, - отвечаю я, затаив дыхание.

Стоунхарт Индастриз - конгломерат, владеющий технической компанией, которую моя фирма развивала для рекламной кампании.

Стоунхарт Индастриз также является частной компанией и не стремится распространяться о своей деятельности.

Большинство людей даже не знают, что они существуют, но, насколько мне известно, они заняли свою нишу во многих отраслях, от добычи полезных ископаемых до разработки лекарственных средств. Скорее всего, если вы использовали любой продукт американского производства, который вышел за последние десять лет, Стоунхарт Индастриз так или иначе способствовал этому.

– Чего я не понимаю, - продолжаю я, - Так это то, почему Вы звоните мне.

– О, это довольно просто, - беззаботно отвечает девушка.
– О том, что случилось с Вами, узнал мистер Стоунхарт. Он услышал о многообещающей молодой женщине, планы которой были пущены под откос, когда ZilTech прекратил маркетинговую кампанию для ее нового телевизионного продукта. Он приносит Вам свои извинения.

Это самое смехотворное объяснение, которое я когда-либо слышала.

– Это - шутка?– со злобой в голосе спрашиваю я.
– Эми? Это - ты? Ты разыгрываешь меня?

Эми была единственной в фирме, с которой я не ладила.

– Это не шутка, мисс Райдер, - быстро говорит девушка.
– Мистер Стоунхарт говорит...

– Меня не волнует, что говорит мистер Стоунхарт

Мне плевать. Это обидно.

– Я не хочу слышать о ложном сочувствии или какой-то другой ерунде. Если мистер Стоунхарт действительно сожалеет, то он восстановит контракт и вернет мне мою работу!

Я хлопаю телефоном с такой силой, что отколовшиеся осколки разлетаются по всему стеклянному столу. Хорошо.

Телефонный звонок только расстроил меня. Я уверена, что это Эми, просто насмехается надо мной.

Как будто генерального директора многомиллиардной компании ебет, что происходит со мной!

После того, как я отворачиваюсь, телефон звонит снова. Я пытаюсь игнорить его, но сейчас я испытываю неопреодолимое желание кричать на кого-то.

Я хватаю его и поднимаю трубку.

– Эми, я клянусь Богом, когда я узнаю, что это - ты...

– Лилли.

Богатый, низкий голос отвечает мне. Я никогда не слышала этого голоса прежде. Но два слога моего имени достаточно, чтобы заткнуть меня. Есть негласное качество команды, которая естественно заставляет меня повиноваться.