Контракт

Иевлев Геннадий Васильевич

Состроив гримасу досады, Ромм уставился в странный водоём, над которым шёл летательный аппарат.

Прошло некоторое время. Варлет продолжал падать. Ромм это хорошо видел по увеличивающимися в размерах деревьям, растущим из странного водоёма. Высотомер, его невидимый помощник, так и не отобразил, несмотря на все попытки Ромма представить все его варианты, какие ему пришлось видеть в летательных аппаратах Затры, в залах управления которых ему пришлось бывать в своей, ещё совсем короткой, жизни.

Вдруг, Ромм увидел с правой стороны какую-то тёмную полосу. Он всмотрелся неё. Полоса расширялась, но варлет, однозначно, шёл мимо неё.

А если это

и есть тот самый берег? Но почему варлет идёт мимо? Всплыла у Ромма тревожная мысль. Изначально курс был неправильным или...?

Он не успел додумать свои мысли, как яркая вспышка света заставила его плотно сжать веки. Но его действие не возымело, абсолютно никакого эффекта - яркий свет, буквально заполнил каждую биологическую клеточку его мозга.

Хаора! Кто ты есть? Закрой свои глаза. Послал Ромм сердитую мысль в никуда.

Будто вняв его недовольству, свет исчез. Ромм открыл глаза и ошалело закрутил головой - его окружала кромешная тьма.

Хаора! Что произошло? Я не вижу пространства за бортом. Кто ты? Покажи мне пространство. Послал Ромм в никуда мысли полные тревоги.

Прошло долгое время, но никакого пространства так и не появилось, Ромма окружала безмолвная темнота. Причём она была настолько плотной, что он даже не видел своих рук, поднесённых к лицу, несмотря на свою способность адаптации к темноте.

Видимо и второй пилот погиб и потому теперь некому показывать мне пространство. Сделал он заключение. И что теперь? Где тот экспеди, который привёл меня сюда? Крио Шпат, кажется. А если и он погиб? Замелькали у Ромма мысли досады. А если та, появившаяся, тёмная полоса и есть берег? Значит нужно варлет направить в ту сторону. Но ведь штурвал... Болван! Ты же ещё не крутил его. Послал он не лестный отзыв в свой адрес.

Нащупав штурвал, Ромм попробовал повернуть его вправо, хотя и с трудом, но он сдвинулся. Тогда он поднялся и надавил всем своим весом на правую сторону штурвала - как бы нехотя, тот повернулся. Летательный аппарат накренился.

Как у нас. Тут же всплыла у Ромма мысль, полная сарказма. Полоса была в той стороне. Только бы не промахнуться с разворотом. Всплыла у него очередная мысль тревоги.

Постояв некоторое время над штурвалом и решив, что варлет совершил нужный маневр, Ромм нажал обеими руками на противоположную сторону штурвала и выровняв его, провёл руками перед собой - руки скользнули по совершенно гладкой поверхности. Шумно выдохнув, он опустился в кресло. Его окружала кромешная тьма и что его ожидало дальше, теперь можно было лишь гадать.

Хаора! Крио Шпат говорил о каком-то переходе на границе сред. Какие это среды: вода и твёрдый берег? Или что-то другое? Скорее всего свет на него, всё же не действует, иначе бы он пострадал ещё от первой вспышки. Видимо где-то в салоне ошивается. Может самому туда выйти? От меня здесь всё равно никакого толку.

Ромм подёргал штурвал, но тот даже не пошевелился. Отправив в адрес неведомых конструкторов варлета тетраду нелестных эпитетов, Ромм попробовал повернуться вместе с креслом, как он это делал в своём тягаче, но чуть дёрнувшись, кресло замерло.

– Хаора!
– Невольно шевельнулись губы Ромма, он понял, что мешает штурвал.

Тогда он попытался подняться. Это в какой-то мере удалось и он, перебравшись через подлокотник и оказавшись на полу, обошёл кресло и стал к его спинке спиной, чтобы сориентироваться на дверь, через которую он попал в этот странный зал управления и вытянув руку перед собой и водя ею туда-сюда, шагнул вперёд.

Рука коснулась стены

на третьем шаге. Развернувшись, Ромм направился вдоль стены, ведя по ней рукой, а второй водя перед собой. Вскоре свободная рука во что-то упёрлась - это оказалось кресло. Мысленно выругавшись, Ромм развернулся и медленно пошёл в другую сторону и вскоре опять во что-то упёрся. И опять это оказалось кресло. Мысленно выругавшись ещё раз, он развернулся и опять пошёл в изначальную сторону, но теперь считая шаги, пока опять не упёрся в кресло - шагов оказалось двадцать два. Развернувшись, он направился обратно, но сделав одиннадцать шагов, остановился и развернувшись лицом к стене, принялся её ощупывать.

Прошло достаточное время. Ощупывание стены ничего не дало - никакой не только двери, но даже дверного шва найти не удалось. Состроив гримасу досады, Ромм ткнул кулаком в стену и развернувшись, и водя руками перед собой, направился прочь от стены.

Своё кресло он нашёл сразу. Забравшись в него тем же способом, как и выбравшись из него, он откинулся на его спинку и прикрыл глаза. Думать ни о чём не хотелось...

***

Резкий толчок бросил Ромма вперёд, возвращая его в реальность происходящего, грудь неприятно заныла от удара обо что-то твёрдое. Взявшись руками за твёрдый предмет, он понял, что это штурвал. Выпрямившись, Ромм закрутил головой - он, по-прежнему, находился в совершенно тёмном помещении, сидя в кресле.

Между тем, Ромм чувствовал, что варлет сейчас опускается по более крутой траектории. Он попробовал потянуть штурвал на себя, но тот даже не шевельнулся. Мысленно выругавшись, Ромм крепко взялся за штурвал обеими руками и попытался упереться спиной в спинку кресла, чтобы быть готовому к возможной встрече с поверхностью, к которой сейчас, возможно, приближался летательный аппарат. У него, вдруг, всплыла мысль, что предыдущий толчок был ничем иным, как переходом между средами.

Чтобы ожидание не было слишком тягостным, Ромм принялся считать и едва счёт перевалил за две сотни, как мощный рывок бросил его вперёд. Сердце Ромма сжалось в страхе. Ему показалось, что он летит вместе с креслом, так как его руки были выпрямлены и напряжены. Полёт резко оборвался, руки Ромма, не сдержав инерции, согнулись и он жёстко лёг грудью на штурвал. Силы инерции исчезли и поняв, что они больше не толкают его вперёд, Ромм выпрямился и вдруг, понял, что эти самые силы инерции сдвинули штурвал вперёд. Он попробовал потянуть штурвал на себя - тот без какого-либо сопротивления выполнил команду, заставив брови Ромма подскочить вверх. Тогда он попытался пошатать штурвал - все движения давались легко и непринуждённо. Состроив гримасу недоумения, Ромм мысленно выругался и оттолкнув штурвал, развернулся вместе с креслом и поднявшись, вытянул руки перед собой и шагнул в темноту, но вспыхнувший перед ним яркий прямоугольник заставил его остановиться и закрыть глаза.

– Ты куда нас приволок урод?
– Вошли Ромму напрямую в мозг колючие слова.

Не имею представления. Послал Ромм мысль в никуда и осторожно раздвинув веки, покрутил головой - перед ним, в ярком проёме двери просматривался тёмный человеческий контур. После вспышки света пространство исчезло и я вёл варлет вслепую. Послал Ромм мысли в направлении человеческого контура.

– Теперь можешь говорить, урод. Мы на берегу и есть надежда, что сарты сюда не полезут. Выходи! Дальше пойдёшь пешком. Ты оказался дорогим грузом и твоя доставка обязательна к выполнению, иначе, я бы прямо сейчас утопил тебя в том болоте, над которым ты только что шёл.