Контракт
Шрифт:
Опять в клетку. Всплыла у Ромма грустная мысль.
Радужное настроение Ромма от того, что возможно таны, именно, его ищут и что ночью он может дать им сигнал о своём местонахождении, тут же исчезло, все оптимистичные мысли ушли и он продолжил, уже понуро, плестись за идущим впереди хроаном, уже не пытаясь его догнать.
***
Оказавшись в клетке, Ромм вдруг почувствовал себя уставшим, хотя, насколько он понимал, на то, чтобы сходить к реке и вернуться было затрачено чуть более часа. Нестерпимо захотелось пить. Он вспомнил, что пил ещё вчера, когда пришёл в себя после реинкарнации.
– Хаора!
– Ромм состроил гримасу досады.
Нужно было спуститься к ручью на лугу и напиться сока той ягоды. Замелькали у него грустные мысли. Настоял бы, и тварь отогнали бы, и напиться разрешили бы.
Он пошарил по своей набедренной повязке и найдя, как ему показалось, складку, похожую на карман, спрятал в ней лазерный нож и выйдя на середину клетки, повернулся в сторону лаборатории мудрого Маху.
Мудрый Маху! Уверен, ты слышишь мои мысли. Принялся посылать Ромм мысли в никуда. Я выполнил твоё условие и вправе требовать обещанную тобой свободу. Где она? К тому же, я хочу пить, так как мне не удалось дойти до воды.
– Ты останешься в поселении до тех пор, пока не станет понятен результат твоих усилий по воспроизводству себе подобных. Воду будешь получать, как и прежде.- Вошли Ромму в мозг, минуя уши, колючие мысли.
В моём мире это достаточно долгий процесс. Я не могу столько ждать. Ты нарушаешь условия нашего договора. Продолжил Ромм посылать мысли в никуда. Это снижает твой авторитет в моих глазах. И мне нужна обычная вода и не сок.
– Тебя никто сюда не звал.
– Получил Ромм резкую и чрезвычайно колючую мысль, заставившую его закрыть глаза и плотно сжать зубы.
– Я считаю своё появление в поселении не напрасным.
– Заговорил Ромм, когда болевой спазм в мозге пошёл на убыль.
– Ты в полной мере использовал меня в своём эксперименте и потому я вправе рассчитывать на уважительное отношение к себе. А если эксперимент окажется удачен, то я вправе рассчитывать не только на обещанную тобой свободу, но и на хорошее вознаграждение. Собственно, затем я и пришёл в твой мир.
Прошло долгое время, никакого ответа, ни от кого не пришло.
Подойдя к стенке клетки, которая была обращена в сторону лаборатории, Ромм взялся за одну из ячеек и уставился в лабораторию.
Прошло ещё какое-то время. Подействовал его взгляд или же мудрый Маху решил, всё же, выполнить своё обещание, но из-за лаборатории, как всегда, вышли два хроана и направились в сторону клетки. Один из них, определённо, что-то нёс, нанизанное на своё оружие. Лицо Ромма исказила гримаса досады. Он сделал шаг от стенки и чем ближе подходили хроаны, тем дальше он отходил от стенки.
На удивление - это был зелёный плод. Хроан не стал швырять его в Ромма, а терпеливо стоял, просунув плод в ячейку клетки и держа его на кончике своего оружия. Второй хроан молча стоял за его спиной, не сводя глаз с Ромма. Были ли эти же хроаны, что ходили с ним к реке, Ромм мог лишь догадываться, так как все они были похожи, будто две капли воды.
И всё же жажда взяла своё - Ромм шагнул к плоду и сняв его с оружия хроана, поднёс к лицу - в нос ударил приятный свежий запах и его зубы непроизвольно вонзились в мякоть плода.
Этот плод оказался не столь сочным, как прежний, красный, да и сам сок был гораздо менее приятен и практически, бесцветен, но жажду всё же утолил.
Покончив с плодом, Ромм, вдруг, увидел, что хроаны продолжают стоять у клетки.
– Проблема?
– Ромм подтвердил свой вопрос взмахом подбородка
Ничего не сказав, хроаны развернулись и направились прочь. Подняв плечи, Ромм провожал их взглядом, пока они не скрылись за домами поселения.
Хмыкнув, Ромм направился в свой неизменный угол для отдыха и усевшись там на пол, положил руки на колени, на них голову, его веки тут же сомкнулись и он провалился в темноту.
***
Прошло несколько однообразных дней, отличающихся от прежних лишь тем, что теперь хроаны приносили ему зелёный плод, а не красный, как прежде и не швыряли плод ему в лицо, а терпеливо ждали, когда он снимет его с наконечника их оружия и съест и лишь потом уходили. Чем было вызвано подобное внимание к себе, Ромм не представлял, а все свои попытки как-то прояснить степень своего заточения, получал в ответ лишь молчание, как от мудрого Маху, так и от юношей-хроанов. Забыла о нём и Бетуэль, не появившись даже в дождливую ночь. Ромм заметно похудел, хотя чувствовал он себя вполне сносно, местные плоды обладали каким-то тонизирующим свойством и хорошо напитывали его организм. Чтобы как-то поддержать себя, он начал подолгу заниматься гимнастикой, выполняя всевозможные упражнения, которые с одной стороны, как-то скрашивали его незатейливый быт, с другой - утомляли, заставляя дольше спать, что даже укорачивало сутки, не делая их бесконечными. В первую же дождливую ночь он попытался вырезать в той же самой стенке, где и начинал до своего побега, отверстие, чтобы выбраться из клетки и убежать, но или лазерное лезвие, из-за недостатка энергии, потеряло свою мощность или же ячейки клетки были каким-то образом дополнительно укреплены, но как он ни старался, практически, разрядив батарею лазерного ножа, ни одной перемычки ему перерезать так и не удалось. Так же не удавалось и понять - по-прежнему поселение накрыто защитным полем или оно снято, так как и Атра днём хорошо просматривалась и звёзды ночью сияли с прежним блеском, да и дождь прошёл, как и прежде, но окружающий поселение лес выглядел каким-то странным, будто в дымке. Ромм пришёл в уныние...
Очередная ночь наступила, как всегда очень быстро, застав Ромма за гимнастическими упражнениями. Ему, уже хорошо ориентирующемуся во времени этой местности, показалось, что ночь наступила несколько раньше. Прервав занятие, он подошёл к стенке клетки и посмотрел вверх: небо было без звёзд и казалось темнее обычного.
Будет дождь. Ромм глубоко и протяжно вздохнул. Хотя как-то странно: нет ветра.
Постояв ещё некоторое время у стенки, он направился в свой спальный угол и заняв свою, неизменно удобную позу для сна, сомкнул веки...
Ромм открыл глаза: его окружал громкий монотонный шелест. Он поднял голову и покрутил ею по сторонам - несомненно, это шелестел дождь. Напружинившись, он резко поднялся и повернулся к стенке клетки, о которую только что опирался спиной и тут же сделал невольный шаг назад - из ячейки клетки на него смотрели глаза. Они отчётливо блестели в темноте, хотя лица, которому они могли бы принадлежать видно, совершенно, не было.
Что за наваждение? Ромм сомкнул веки и тряхнув головой, опять их раздвинул - в ячейке клетки проступил неясный контур человеческого лица.
– Бетуэль!
– Негромко произнёс Ромм.
– Я, любимый.
– Пришёл ответ на языке затров, совершенно ошарашивший Ромма, так как произнёсший слова голос, мог принадлежать лишь Нетте.
– Нетте! Здесь! Каким образом!
– Выдохнул Ромм и сделав шаг к стенке клетки приблизил своё лицо к лицу, стоявшей по ту сторону стенки, девушки, его глаза уже адаптировались к темноте и он отчётливо распознал в ячейке клетки лицо Нетте.
– Я, Бетуэль.
– Пришла Ромму напрямую в мозг громкая, но мягкая мысль, уже на языке ориан.