Контрмеры
Шрифт:
Сработал.
— Высшая Ран'холь, вы меня слышите?
Ответ прозвучал так, будто Высшая наклонилась к рукаву и шепнула в него, как в микрофон:
(Слышу… и могу отвечать.)
— Тогда договорите, что начали. Что нам следует делать?
(Собираетесь пойти против ваших собственных Высших?)
— Индивидуализм — очень полезная концепция, не правда ли?
Мелькарийка — как с внезапной остротой осознал Грайм, единственнаямелькарийка на всё посольство: даже от Сообщества Ихви явилось трое! — Ран'холь сделала странный быстрый жест, словно оборачивая свои запястья чем-то невидимым.
(Раз так, слушайте, господин Управляющий… и готовьтесь действовать быстро.)
— При необходимости я всегда быстр. Что надо делать?
— Остановись! — загромыхал лик мужчины с экрана. — Не ухудшай своего положения ещё больше, чем…
С губ Оксири Наул Уэш сорвалось одно короткое вязкое Слово. От него, от этого Слова, закладывало уши, а в поле зрения принимались мелькать тёмные крылья неведомых сил. Слово на чужом языке отчего-то поняли все, стоявшие поблизости, в том числе люди.
— Замолкни.
И лик на экране замер с полуоткрытым ртом.
Замолк.
/::/ Пятой эскадрилье покинуть резерв. Ваше место — точка Н5-17, расположение звеньев — на ваше усмотрение. \
/::/ Есть. \
/::/ Третья эскадрилья, вам уже нужна поддержка? \
/::/ Пока нет. \
/::/ Не ждите до последнего. Пока есть резервы, вам нет нужды рвать жилы. \
/::/ Принято. \
Бой. Настоящий бой!
Правда, пока это выглядело совсем не героично. И по сложности куда как отставало от вводных, обычных для эскадренных учений.
Пока.
…если исключить из списка пси, сверхсветовое оружие и другие дорогостоящие военные побрякушки, останется не так много способов поразить мишень размером с планету, находящуюся на расстоянии нескольких десятков световых минут. Собственно, способ останется только один — тот, что сродни изобретённой на заре цивилизации стрельбе из катапульт. Если лучевое оружие малоэффективно из-за неизбежной расфокусировки лазерного импульса и ослабления энергии залпа, прямо пропорционального квадрату расстояния; если оружие, генерирующее гравитационные волны и завихрения, эффективно в ещё меньшей степени…
Вот именно.
Кинетическое оружие.
Удары снарядами, разогнанными до околосветовых скоростей импульсным гравитационным полем. При этом снаряды вполне могут быть неуправляемыми: целая планета — лакомая мишень для такого обстрела, так как разом и слишком велика, и не способна на манёвр уклонения. При этом удачное попадание даже одного-единственного НУКСа калибром более тонны равносильно гибели всего живого. Такой снаряд вскроет кору планеты, как исполинский меч, и разрушит сейсмическими толчками всё, что находится на её поверхности. Даже «всего лишь» килограммовый НУКС — это более чем серьёзно. Ведь энергия его удара мало уступает той, что выделяется при аннигиляции.
Собранная псичами армада начала стрельбу НУКСами практически сразу, как только вышла из сверхсвета. А чуть позже принялась и за торпедный обстрел.
Что представляет собой торпеда? Да ту же болванку вроде НУКСа, только снабжённую собственными двигателями. Боевой части у торпед нет. Если такая штуковина попадёт в цель, то цели и так мало не покажется. Как правило, на торпеды ставят ещё инерционные шунты для улучшения разгонной динамики и повышения максимальной скорости. Средняя торпеда способна, маневрируя, развить в обычном пространстве скорость более 0,96 от скорости света. При этом она порядка на три-четыре дешевле гиперторпед, запрещённых межзвёздной конвенцией из-за способности преодолевать световой барьер, проникать в виде волнового пакета до планетарного ядра и превращать его при попадании в облако расширяющейся плазмы.
Гиперторпед армада псичей не выпускала. Зачем? Десятки тысяч обычных торпед и миллионы НУКСов должны были справиться и так. Кроме того, как объект перехвата для пилота стайгера что простая торпеда, что гиперторпеда — мишени почти равнозначные.
А рассчитывать эффективность псичи умели хорошо.
/::/ Лидер Алого звена — командованию. Почему бы нам не нанести упреждающий удар по пусковым НУКСов? А ещё лучше — по хранилищам торпед? \
/::/ Капитан второй эскадрильи. Поддерживаю вопрос. \
/::/ Потому что это невозможно без критического риска. \
/::/ Но ведь мгновенное предвидение… \
/::/ Вы полагаете, что дальновиднее профессиональных военных аналитиков? \
/::/ Ни в коей мере! \
/::/ Тогда выполняйте свои текущие задачи. Когда командование сочтёт нужным сменить тактику, вас известят. \
Планета — большая мишень. Одна из самых больших. Но космические расстояния таковы, что промахнуться по этой мишени много проще, чем попасть… а механические армады под управлением псичей пока ещё находились слишком далеко. Для того, чтобы НУКС пролетел мимо цели, достаточно придать ему минимальное боковое ускорение. Всего лишь лёгкий кинетический толчок, сделанный при помощи орудия прямого удара — и дело сделано. Ничтожного импульса (ничтожного, конечно, лишь по сравнению с общей энергией снаряда) достаточно, чтобы НУКС никогда не попал по назначению.
С торпедами немного сложнее. Им нужен более основательный и точно нацеленный удар, выводящий из строя системы наведения и двигатели, а для гарантии — и то, и другое. Поэтому на перехват торпед направляют те стайгеры, в кабинах которых сидят более-менее приличные сенситивы. Энергетам, особенно манипуляторам, хватит работы и с НУКСами.
Так всё и идёт. Одни люди стреляют в других людей, а виирай, находясь в полной безопасности за щитом предвидения, прикрывают вторых от первых. И это — самый настоящий бой, каждый тин-цикл которого отодвигает чуть дальше в будущее гибель миллионов разумных существ.
Но героизмом тут и не пахнет.
Точный расчёт, дозированное напряжение, импульс, импульс, импульс… каждому пилоту известно его место в сетке оборонительного ордера, каждый «держит» свой участок пространства, каждый (либо каждая) работает спокойно и уверенно. Так же спокойно и уверенно, как при беге на длинные дистанции. Это не спринт, нет, ни в малейшей мере. Это война физических ресурсов против ресурсов псионических, война механики против биологии. Масса против искусства, расчёт против расчёта, предвидение против предвидения.