Конунг Туманного острова
Шрифт:
— Тогда приготовь все поскорее, — отпустил его Ираклий коротким взмахом руки. — Это дело не терпит отлагательства.
Сакелларий ушел, а Мартина повернулась к мужу. Сорокалетняя женщина с горькими морщинами, что залегли в углах рта и глаз, она уже была не так хороша, как когда-то. Но Ираклий все еще любил ее, а она любила его, отца десяти ее детей. Она взяла его руку в свои ладони и прижала к щеке.
— Ты справишься, — сказала она наконец, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Она будет плакать потом, в своих покоях, прогнав служанок и надоедливых евнухов. Она никогда и никому не покажет слабости, даже собственным детям.
— Нет, душа моя, — император покачал головой с грустной
— А помнишь, как мы с тобой месяцами шли через горы? — сказала вдруг Мартина, а ее лицо приняло такое мечтательное выражение, какого еще не видели в этом дворце. — Я ведь эти горы ненавидела! Молилась деве Марии, чтобы все закончилось поскорее, и мы бы снова вернулись в Константинополь. А вместо этого войско снималось с места и начинало новый бесконечный поход. Скалы, горные реки, дрянная еда… Как же мне надоело все это! А сейчас… а сейчас я все бы отдала, чтобы снова оказаться в тех горах. Я и ты… Ты — могучий победитель персов, и я — твоя женщина.
— Ты принесла нам ту победу, — убежденно сказал Ираклий. — Я помню предсказание колдуна с севера. Он ведь оказался прав во всем, до последнего слова. И про арабов тоже оказался прав. Гордыня обуяла ромеев, и за это мы несем положенное наказание.
— Плевать на колдуна, — решительно ответила Мартина. — Гореть ему в аду за его дела. А мы с тобой встретимся в райском саду, любимый.
— Я буду ждать тебя там, — ответил Ираклий, нежно целуя ее в щеку. — Не слушай никого. Пусть толпа говорит что хочет. Грех, кровосмешение… Цари Птолемеи женились на сестрах и правили сотни лет. Мне плевать на глупую чернь. Мы царственные особы, и на нас не распространяются правила, по которым живут обычные люди. Я спрашивал звезды, и они указали мне на тебя. Ты — истинный свет всей моей жизни.
— Я пойду, любовь моя? — глаза Мартины сияли неподдельной нежностью и заботой. Она встала и поцеловала его в лоб. — Ты что-то бледен, я позову врача.
Она вышла из покоев императора и вдохнула свежий воздух полной грудью. Там, за ее спиной, уже пахло смертью и тленом. Свита привычно выстроилась, а евнухи-силенциарии побежали перед ней, чтобы водворить тишину и внушить надлежащее почтение всем встречным. Благочестивая августа должна видеть только согбенные спины на своем пути.
Мартина важно шествовала по коридорам Буколеона в собственные покои. Она была счастлива, что дворцовые церемонии заставляют встреченных ей людей смотреть в пол. Ведь то и дело короткие гримасы пробегали по ее лицу, а она гасила их чудовищным усилием воли. Никто из этих людей не понимал, что она не могла больше находиться рядом с мужем. Она просто сбежала, чтобы не сорваться прямо там. Наконец-то показалась заветные двери, и евнухи-веститоры, угодливо кланяясь, распахнули их перед ней.
— Все вон! — резко сказала Мартина, а когда огромные створки закрылись за ней, властительница мира упала на постель и забилась в рыданиях. Она бессильно колотила кулаками по мягким подушкам, но это не помогало. У нее больше не осталось сил притворяться. Она сейчас обычная женщина, у которой умирает муж. Женщина, которая вот-вот начнет сражаться в одиночку против всего мира. У нее не будет больше защитника. У нее останутся только враги.
— Два миллиона солидов, — задумчиво произнес Коста, смакуя чудовищно огромную цифру. — А я-то считал, что казна пуста. Какое, однако, у нас с этими людьми разное понятие о бедности. Десять телег золота…
— Это если их повезут быки, — понимающе усмехнулся Миха. — А еще я знаю
— Только не говори мне, что ты решил подрезать два миллиона золотом из патриаршего дворца, — вскинул голову Коста, с каждой секундой глядя на товарища со всё возрастающим уважением. — Мы с такой прорвой денег даже на дне морском спрятаться не сможем.
— Не выйдет, — с сожалением произнес Миха. — Если идти на дело вдвоем, то мы утащим тысяч по десять, не больше (2). А я туда ни с кем, кроме тебя, не пойду. Я в этом городе ни одной живой душе не верю. За медный нуммий зарежут, сволочи.
— А ведь может получиться, — рассеянно ответил Коста, в голове которого люди и факты складывались в мозаику и переплетались самым причудливым образом. — Если все пойдет так, как я думаю, то пропажу двадцати тысяч солидов никто даже не заметит. А если и заметят, то уже ничего сделать не смогут. Тут такое начнется…
— Что? Что начнется? — жадным взглядом впился в него Миха.
— Содом, Гоморра и казни египетские, — махнул рукой Коста. — И мы с тобой будем плавать во всем этом дерьме с головой. И если повезет, то вынырнем с целой кучей золота. Батистовые портянки носить будем, Михаил.
— И ты уже знаешь, как мы до них доберемся? — то ли спросил, то ли заявил утвердительно Миха.
— Ну… пока так… не совсем… — протянул Коста, и взгляд его не выражал ничего.
Мыслями он уже был очень далеко отсюда. Он продумывал детали. У него хорошо это получалось, детали продумывать. Он иногда даже сам себе удивлялся.
1 Сакелларий — финансовый чиновник, отвечающий за казну в ее денежной части. Была еще и часть товарная, не подчинявшаяся сакеллариям. Также эти чиновники выполняли функции аудиторов и контролеров.
2 Упряжка быков везла 900 кг. Пара лошадей того времени — вдвое меньше. Десять тысяч солидов весят сорок пять килограммов. Переданная императрице Мартине казна весила около девяти тонн в золотой монете. Эта сумма и впрямь была относительно небольшой. Один лишь Египет давал императорской казне более двадцати миллионов солидов в год, что составляло 40 процентов доходной части бюджета империи.
Глава 11
Ноябрь 640 года. Тицинум (в настоящее время — Павия, Италия).
Отбитые ребра уже давно перестали болеть, а синяки на лице поначалу стали желто-зелеными, потом побледнели, а потом и исчезли вовсе. Ведь Валерий был молод и силен. Тицинум, в который он прибыл, оставался намного более римским, чем другие города севера Италии. Тут не было резни, которую обычно устраивали германцы. Три года он держал осаду, а потом сдался. У его граждан больше не осталось сил сопротивляться. Король Альбоин, который дал клятву, что истребит мечом упрямый город, не смог въехать в его ворота. Конь его упирался и не слушал всадника. И только когда король принес клятву, что не тронет жителей, хитрая скотина пошла вперед как ни в чем не бывало. Вот такая вот красивая легенда бытовала в то время. Впрочем, скорее всего, действительность была куда прозаичнее. Горожане хотели жить и заплатили за это, а королю требовался хотя бы один нетронутый город, в котором еще сохранились ремесла. Никакой лирики, только голый прагматизм. По крайней мере, когда германцы вырезали владельцев больших вилл и латифундий, забирая себе их землю, конь даже не подумал спотыкаться и шел мимо, равнодушно глядя на плавающих в собственной крови римских богачей.