Копье Пустыни
Шрифт:
Шарум ка презрительно усмехнулся, ожидая возражений, но Джардир открылся бесчестью и пропустил его сквозь себя.
– Как прикажет шарум ка. – Он низко поклонился, сидя на подушке, и коснулся лбом толстого ковра в приемном покое первого бойца.
Когда он выпрямился, лицо его было безмятежным, несмотря на отвращение, которое ему внушал этот человек. Шарум ка должен быть сильнейшим воином в городе. Этот был скорее слабейшим. Его волосы пронизывала седина, лицо избороздили глубокие морщины, как у Дамаджи. Он уже много лет не сражался в Лабиринте,
И все же, пока на нем белый тюрбан, его воля в ночи – закон.
Дама Ашан, священник отряда Джардира, и его первые помощники, Хасик и Шанджат, ждали командира у стен дворца шарум ка, чтобы проводить его обратно в шатер Каджи. Он был всего лишь кай’шарумом, но на его жизнь уже покушались ревнивые соперники, в том числе из собственного племени. Шарум ка не вечен, и поскольку андрах родом из племени Каджи, первым бойцом наверняка назначат одного из кай’шарумов Каджи. Джардир стоял на пути у многих кай’шарумов, мечтавших о возвышении.
Ашан, Хасик и Шанджат всегда были рядом с Джардиром с тех пор, как Инэвера женила их на сестрах Джардира. Аймисандра, Хошвах и Ханья ходили в лохмотьях, когда Джардир вышел из Шарик Хора три года назад, но теперь они были дживах ка его доверенных лиц и рожали племянников и племянниц в подтверждение своей преданности.
– Приказ? – спросил Шанджат.
– Десятый уровень, – ответил Джардир.
Хасик сплюнул в пыль:
– Шарум ка тебя оскорбляет!
– Хасик, успокойся, – мягко произнес Джардир, и могучий воин немедленно затих. – Прими оскорбление, и оно пройдет сквозь тебя, позволив узреть путь Эверама.
Хасик кивнул и пошел за Джардиром прочь от дворца. Три года назад Хасик вернулся из шатра дама’тинг совсем другим человеком. Он оставался одним из самых свирепых воинов Каджи, но преданно служил Джардиру, как укрощенный волк. Это был единственный способ сохранить лицо после унизительного поражения.
– Шарум ка боится тебя, – рассудил Ашан. – И правильно делает. Если ты и дальше будешь столь славно биться, андраху надоест, что его войсками командует слабый старик, и он позволит тебе вызвать его на бой.
– И стоит ему крикнуть: «Начали!», как мы обретем нового первого бойца, – заключил Шанджат.
– Этому не бывать, – возразил Джардир. – Андрах и шарум ка – давние друзья. Андрах не предаст своего верного слугу, даже если этого потребуют Дамаджи.
– Что же нам делать? – спросил Хасик.
– Иди домой к моей сестре и поблагодари ее за вкусный обед, который она наверняка приготовила, – посоветовал Джардир. – А когда наступит ночь, мы отправимся на десятый уровень и будем молиться Эвераму, чтобы послал нам алагай, которому пора увидеть солнце.
Как обычно, Инэвера ждала Джардира в его покоях во дворце Каджи. Ее платье было приспущено – она кормила грудью их дочь Анджху. Сыновья Джардира Джайан и Асом, крепкие и сильные, цеплялись за юбку матери.
Джардир встал на колени и раскинул руки. Сыновья со смехом бросились к нему, и он поднял их высоко-высоко. Затем опустил на пол, и малыши побежали обратно к матери. При виде сыновей он не успел открыться неприятному чувству, и маска безмятежности на мгновение слетела. Шарум ка замарал не только его честь, но и честь его сыновей.
– Тебя что-то беспокоит, муж мой? – спросила Инэвера.
– Ерунда, – ответил Джардир, но Инэвера щелкнула языком.
– Я твоя дживах ка. Со мной не надо принимать свои чувства.
Джардир посмотрел на нее и позволил контролю ослабнуть.
– Шарум ка отправляет меня на десятый уровень, – сплюнул он. – Сколько воинов он потеряет, пока его лучшие бойцы сторожат пустоту?
– Это хороший знак, муж, – заметила Инэвера. – Очевидно, шарум ка боится тебя и твоего честолюбия.
– Что толку, если он лишает меня заслуженной славы?
– Это недопустимо, – согласилась Инэвера. – Ты должен искать славы в Лабиринте больше, чем когда-либо. Кости поведали мне, что первому бойцу недолго осталось. Когда он отправится к Эвераму, ты должен затмевать всех славой, если хочешь занять его место.
– Интересно как? Размахивая попусту копьем? – проворчал Джардир.
Инэвера пожала плечами:
– Шарак – твое дело. Найди способ.
Джардир хмыкнул и кивнул. Разумеется, она права. В иных делах даже дама’тинг не может ничего посоветовать.
– Солнце сядет только через несколько часов, – произнесла Инэвера. – Займись любовью, вздремни, и в голове прояснится.
Джардир с улыбкой направился к ней:
– Я позову свою мать присмотреть за детьми.
Но Инэвера покачала головой и отступила, не даваясь в руки.
– Не со мной. Кости говорят, что Эвералия созрела. Если ты мощно возьмешь ее сзади, она родит тебе крепкого сына.
Джардир нахмурился. Эвералия была его третьей женой. Инэвера даже не удосужилась показать ее до помолвки, заявив, что выбрала дживах сен за широкие бедра и удачу, которую сулят алагай хора, а не за красоту.
– Опять твои кости! – рявкнул Джардир. – Хоть раз я могу выбрать, с какой женой лечь?
Инэвера пожала плечами:
– Можешь взять Таладжу, если хочешь. – Таладжей звали его вторую, более красивую жену. – Она тоже созрела. Просто я подумала, что ты предпочтешь сына, а не очередную дочь.
Джардир скрипнул зубами. Он хотел Инэверу, но, как и предупреждал Хеват, она была дама’тинг, и он не мог просто взять ее, как любую другую женщину. Он открыл рот и снова захлопнул.
Она действительно бросает кости по любому поводу? Иногда казалось, что Инэвера выдумывает предсказания, чтобы он плясал под ее дудку, но она еще ни разу не ошиблась, и ему действительно нужны сыновья, чтобы вернуть роду Джардира былое величие. В конце концов, какая разница, которую жену взять? Со спины Эвералия довольно привлекательна.