Корабельный секретарь
Шрифт:
– Соискатель, – лаконично представился он, радуясь отсутствию видеосвязи и надеясь, что его не узнают по голосу.
– Сожалею, но нам нужен баталер, а не…
– Я в курсе.
– Тогда жду. Вас пропустят.
Всю дорогу до «Нахального» Арсений спрашивал себя, не поступает ли он подобно идиоту? Ответ напрашивался положительный.
– А, это опять вы… – В голосе старшего офицера смешались неудовольствие и разочарование.
– Я согласен, – чужим сиплым голосом проговорил Арсений.
Капитан-лейтенант прищурился:
– На что это вы, интересно, соглашаетесь?
– Занять должность баталера. Сэр.
– Вот как? Вы согласны считать подштанники?
– Так точно, сэр. Согласен, сэр.
– Ничего не выйдет. Вы согласны, а Табель нет. И закончим на этом. Вестовой!..
– Подождите, сэр…
– Что такое? Вестовой!
– Сэр, я прошу меня выслушать. Всего одна минута, сэр.
– Ну? – Холодные голубые глаза проели Арсения насквозь. – Что вы мне можете сказать? Табель, понимаете? Табель! Что Петром Великим установлено, то не нам рушить. Один раз уже пробовали обойтись без Табели – напомнить вам, чем это кончилось? Идите, не отнимайте у меня время. Вестовой!
И вестовой появился. Не нужно было быть пифией, чтобы точно предсказать дальнейшее. «Проводите», – небрежный кивок в сторону Арсения – и адью. На борту посторонний – выпроводить постороннего. Выгнать вон безвредное, но ненужное насекомое.
Времени осталось на одну реплику. Арсений не был убежден, что эта реплика окажется спасительной.
– Подзаконные акты… Сэр.
Несколько мгновений голубые немигающие глаза смотрели на него озадаченно. Затем в них появилось любопытство, правда, несколько брезгливое, но все же старший офицер велел вестовому подождать пока за дверью.
– Ну? – буркнул он. – Что вы еще придумали?
Арсений заторопился:
– Согласно Дисциплинарному уложению от две тысячи сто… э… не помню какого года командир военного судна, находящегося в автономном полете, наделен полномочиями не только отстранять подчиненных от исполнения ими служебных обязанностей, но и временно, вплоть до рассмотрения персонального дела на Земле, понижать их в чине на один класс. Сэр.
– Ну-ну. – Старший офицер пожевал губами. – Допустим. Дальше что?
– Почему бы не применить этот параграф ко мне, сэр?
Старший офицер отреагировал кривой ухмылкой:
– До принятия вас в экипаж, так? Вы в своем уме?
– После принятия, сэр. Допустим, вы принимаете меня в качестве ревизора, затем – только затем, сэр! – выясняется, что такой вакансии на «Нахальном» не существует… ну а я как раз очень вовремя совершаю дисциплинарный проступок… скажем, вступаю в пререкания с вами, сэр. После чего передо мной встает выбор: покинуть корабль, пока мы еще на Земле, или продолжить службу в чине на один класс ниже. В должности уже не ревизора, но баталера. Сэр.
– А после окончания срока контракта вы потребуете восстановить вас в прежнем классе и заодно обвините нас во всех смертных грехах, верно?
– Обвинять совсем не обязательно, сэр. Не все штатские столь неблагодарны, сэр.
Некоторое время старший офицер хмурился, хмыкал и чесал подбородок.
– Все равно это нарушение.
– Крайне незначительное, сэр. Можно объяснить ошибкой, такие ошибки случаются сплошь и рядом, сэр.
– Ну допустим… Хм. Нет, это просто-напросто подлог, мне это не нравится…
Арсений прекрасно понимал, что сильнее всего не нравится капитан-лейтенанту – необходимость тревожить командира корвета. И пойдет ли командир на мелкое, но все же сознательное нарушение? Еще неизвестно, какие у них со старшим офицером отношения, не стучит ли на него подчиненный, не подсиживает ли…
Бывает, конечно, что командир и старший офицер живут душа в душу. Бывает. И не так уж редко.
Кажется, на «Нахальном» был именно такой случай. По крайней мере старший офицер не выставил соискателя вон, предварительно наорав на него во всю силу легких. Арсений немного приободрился.
– Хм. А что, давайте попробуем… Э, погодите! Вы ведь колежский секретарь, у вас десятый класс?
– Да, сэр.
– Ничего не выйдет.
– Почему, сэр? – как можно наивнее спросил Арсений.
Он знал почему. И во время долгого ожидания на смотровой площадке продумал, как можно обойти затруднение. Очень просто. И достаточно фантастично, к сожалению.
– Вы еще спрашиваете! – взорвался старший офицер. – Почему? Да просто потому, что мы не можем понизить ваш чин на один класс, вот почему! Вы шпак! На гражданской службе нет одиннадцатого класса, а опускать вас до двенадцатого мы не имеем права! Ясно? Вестовой!..
– Одиннадцатый класс – корабельный секретарь – существует, сэр, – тихо сказал Арсений. – Он просто не применяется с тысяча восемьсот… или семьсот… в общем, давно уже не применяется, сэр. Тем не менее не существует ни закона, ни указа, ни даже циркуляра о его отмене. Сэр. Я проверял, сэр. Можете и вы проверить, сэр. Закона нет, есть только обычай, канцелярская практика, сэр, следовательно, вы можете…
– Вестовой, проводите… этого.
– Я ухожу, сэр, – поклонился Арсений, пятясь к двери. – И все-таки прошу вас подумать. Если до времени старта вы не найдете, кем заполнить вакансию, пошлите кого-нибудь поискать меня, скажем, на смотровой площадке астровокзала. Всего доброго, сэр.
Тележку ему не подали – пришлось идти пешком, держась разметки, чтобы ненароком не угодить под выхлоп стартующей или садящейся шлюпки.
Ждать пришлось долго. Хотелось спать, есть и пить – все сразу. Буфеты и кафе работали круглосуточно, дразня запахами, но Арсений твердо решил терпеть. Временами он задремывал, привалившись к поручню площадки, затем просыпался, обводил пространство вокруг себя мутным взглядом сонной совы и забывался вновь. В очередной раз он проснулся от того, что чья-то рука потрясла его за плечо. Опять полиция?