Корабль умников
Шрифт:
Ники не преминула им воспользоваться.
Выбрав самый крупный банан, очистила его и верноподданнейше преподнесла мне.
Я осчастливил сероглазку на виду у подружек, приняв ее услугу. Ники тут же поспешила закрепить свой успех, выпрямившись и бросив гордый взгляд на массовку.
С этой минуты Ники стала меня опекать. Заботиться обо мне. И вообще – вести себя так, словно мы обручены. Похоже, ее товарки рассматривали ситуацию в том же духе. Еще бы! Компас в никелированном корпусе!.. Любому дураку понятно, что подарки вроде этого – не делаются
Кто бы возражал…
С фруктами я покончил. Мне захотелось выяснить, где же остальные члены съемочной группы.
Немного подумав, я нарисовал на песке хижину, покрытую сверху пальмовыми листьями. Посмотрел на сероглазку.
На моем лице она должна была прочитать вопрос. И она прочитала.
Нет, положительно мы не ошиблись друг в друге.
Схватив меня за руку, Ники потащила своего нареченного за собой.
Другие одиннадцать юных красоток засеменили следом.
Хижина была довольно большая, круглая, сплетенная из ветвей и травы и обвязанная лианами. Крышу ее и в самом деле покрывали свежие пальмовые листья. Вместо двери висел матерчатый полог, занавешивающий непомерно большой вход.
Последнее обстоятельство меня озадачило и насторожило.
Это было странно.
Жилище, кажется, рассчитывалось только на эту маленькую девичью коммуну. Я не заметил внутри ни оружия, ни иных предметов, указывающих на присутствие мужчин.
Двенадцать узеньких девичьих постелей на полу, циновки из травы. Причем куски некрашеного полотна, служащие простынями, уж очень свежие, и как будто вчера принесены из универмага. Постели и разные девичьи безделушки. Никакой утвари, если не считать нескольких глиняных чашек для питья.
Здесь не собирались жить долго.
В чем же дело?
Увидев, что я нахмурился, мой ангел–хранитель встревожено заглянул мне в лицо, надеясь понять, чем же вызвано такое неудовольствие.
Тогда я вышел из хижины, подумав еще, нарисовал в пыли остров, на нем аборигенку, рядом с ней – воина в набедренной повязке, с копьем в руках. Вопросительно посмотрел на свою нареченную.
Девушка покрутила головой. И по выражению ее лица я понял, что ответ был – отрицательный.
Я стер мужчину. Изобразил неподалеку еще один остров, побольше. И на нем поселил троих аборигенов со щитами и копьями в руках.
Ники дала понять, что именно так дела и обстоят.
Я нарисовал плывущую между островами длинную пирогу, в которой сидели три воина и три девушки. Мои красотки загалдели и дружно закивали головками: да, их доставили сюда с другого острова.
Но зачем?
Ники стала вдруг серьезной. И настроение других девушек тоже резко изменилось. Они словно вспомнили о чем–то малоприятном.
До меня что–то начало доходить.
Я нарисовал в песке страшилище с множеством щупалец и с огромной пастью. Оно выползало из моря, с намерением пообедать стоящей на острове девушкой.
Мои красотки опять дружно закивали. «Грулл! Грулл!» – твердили они, с
Ники строго прикрикнула на них.
Посмотрев на меня, она указала рукой в сторону океана, куда вела вымощенная каменными плитами дорожка.
Я ткнул пальцем в нарисованного монстра, затем вопросительно повторил жест Ники.
Девушка подтвердила мою догадку обреченным кивком.
Итак, моих красавиц принесли в жертву морскому чудовищу. Двенадцать самых красивых девушек племени, к которым никогда не прикасался мужчина.
Знакомая история.
Я сочувственно посмотрел на Ники.
Сероглазка поняла мой взгляд, но выражение ее лица не изменилось. Она была очень серьезна. И печальна. Во всей ее позе читалась обреченность.
Мне, конечно же, вспомнились рассказы о контактах цивилизованных европейцев с погрязшими в невежестве дикарями.
Но, всматриваясь в лица девушек, я засомневался в том, что мне казалось истиной. В том, что Грулл – мифологическая выдумка.
И когда же явится гость, с пастью, как чемодан? Мои попытки выяснить это не увенчались успехом. Я отложил их до лучших времен.
Очень хотелось бы надеяться, что до лучших времен доживут – все присутствующие».
– Как же без чудовища… – улыбнулся Ники, открывая глаза. – Как же без молодого и отважного героя… Этим героем буду я?
– Поживем – увидим, – сказала Мэй. – Немного отдохни. А потом мы продолжим.
– Но я не устал, – возразил Ники. – Мне интересно, что будет дальше.
– Тогда смотри.
Тин закрыл глаза.
Глава семнадцатая. ШКАЛА ЦЕННОСТЕЙ
«Несколько дней я не расставался с девушками.
Скоро мы начали немного понимать друг друга. Мне показалось, что они гораздо быстрее усваивают мои слова, чем я – туземные. Давно замечено – у слабого пола язык подвешен как–то ловчее. Они и мое имя научились правильно выговаривать, проблемы с этим были только поначалу.
Так или иначе – у нас появилась возможность разговаривать, хоть и через пень колоду.
Их не интересовало, откуда я взялся. По–моему, они решили, что я – местный. Да мало ли какие чудеса встретишь на заповедном острове, который все оплывают седьмой дорогой.
Я же старался побольше выведать о морском чудовище. То, что он тут самый крутой, было совершенно очевидно. Разумеется, на разговоры о нем налагалось табу, но мы были далеко от жрецов и старейшин. И чего уж там, если эта пакость вот–вот слопает моих собеседниц. Их лишь удивляло, что я, живя на заповедном острове, знаю о Грулле не больше новорожденного младенца.
А состоится акт поедания красавиц ночью, когда они все будут в хижине. По той самой, выложенной камнем, дорожке монстр доберется до их временного жилища и – сделает мокрое дело.