Коралловый город или приключения Смешинки
Шрифт:
И все же Храбрый Ерш не струсил, не убежал. Растопырив колючки, схватив свою верную гимнотиду, он ринулся на вландыку. Тог чуть-чуть приоткрыл пасть - словно улыбнулся, и главнокомандующего как не бывало.
Крик боли и гнева пронесся по рядам защитников города. Они двинулись к пасти чудовища, готовясь последовать за своним главнокомандующим, с ними хлынули все морские житенли... еще миг - и Великий Треххвост начнет глотать их сотнянми, тысячами.
– Стойте!
– крикнула Смешинка.- Храбрый Ерш жив! Она подала знак, пасть Великого Треххвоста приоткрылась с глухим
– Не бойтесь, это...- закричал он.
– Молчи!
– остановили его Смешинка и Сабира.
– Услыншат враги! Молчи!
Владыка продолжал выползать из дворца под недоумеваюнщими и испуганными взглядами жителей. Туловище еще не успело показаться до половины, а голова уже приблизилась к воротам. И тут ее увидели нападающие.
– Великий Треххвост!
– прокатился рев по всему фроннту.- Владыка в городе! Наш повелитель здесь!
Узкая хищная голова чудовища как-то съежилась, протиснкиваясь в ворота, а потом вновь стала расправляться и раздунваться еще больше. Из дворца только показался первый хвост. Туловище тянулось и тянулось нескончаемо... Оно пестрело серо-зелеными и синими разводами, хвосты и плавники были ярко-розового цвета, живот поблескивал перламутром, а глаза полыхали изумрудами.
Наконец чудище выбралось из ворот и заколыхалось перед своим войском. Теперь все увидели, как он, владыка, несказаннно велик. Даже Акулы казались рядом с ним мелкой Тюльнкой. Он мог проглотить любую из них, даже не поморщивншись. А уж о Скатах, Кальмарах и Крабах говорить нечего - они были мельче его чешуи.
Великий Треххвост медленно разинул пасть, и могучий трубный голос его заставил всех содрогнуться:
– Слушай мой приказ!
Все насторожились. Адмиралы, Генералы, Капитаны вынтянулись в струнку.
– Уходите отсюда.
– А как же город?
– кричали Акулы, Кальмары, Морские Коты, Медузы, Крабы.
– Мы хотим пировать... Мы гонлодны! Лупибей обещал...
– Вот пусть Лупибей и накормит вас,- в голосе владыки сквозь грохот зазвучала насмешка.- Можете съесть его санмого!
– Ну уж дудки!
– завопил Лупибей, приходя в себя после неожиданного потрясения при виде самого владыки.- Лучше мы сожрем тебя! Тем более, что ты самозванец!
– Самозванец... Самозванец...- зашуршала толпа.
– Ты нахал, Лупибей, это я знал,- ответил владыка.
– Конечно, самозванец!
– надрывался Спрут, держась, однако, на почтительном расстоянии от чудища.- Настоящий владыка в замке, он не может выйти оттуда.
– Почему это я не могу выйти из замка?
– загрохотал Великий Треххвост.- Вот видишь, я здесь...
– Нет, ты не вышел! Ты не можешь выйти, поэтому самонзванец!
– блеял Лупибей, как бешеный носясь вдоль фронта.- Не слушайте его! Хватайте его, рвите! Вперед, Акулы!
– Я проглочу тебя, подлый изменник!
– Владыка раснкрыл пасть и двинулся вперед. В чудовищной пасти белели острые зубы величиной с самого Лупибея. Зловеще извивался язык. Чернела бездонная глотка...
При виде такого зрелища Лупибей словно обезумел. Он с остервенением принялся нахлестывать упряжку Меч-рыб и кинулся удирать. Дрогнуло войско. Акулы сыпанули кто куда, Морские Коты упали на дно, Окуни-Зебры полезли в густые заросли зостеры. Крабы громадным валом покатились прочь от города, давя друг друга...
А в это время на стенах города ликующие жители взахлеб рассказывали друг другу, что Великий Треххвост на самом деле не настоящий владыка, а его чучело, которое сшили за две ночи Коньки-Тряпичники из биссусной ткани и раскрасили красками Мурексов. Движут чучело сидящие внутри раздувншиеся Иглобрюхи, а говорит через громадную рапану Язык, который устроился внутри глаза чудовища.
И вот теперь Язык и сотня раздувшихся Иглобрюхов, сидянщих в ярко раскрашенном чучеле, прогнали врага от города. Смешинка, глядя на эту картину, подбоченилась и стала смеяться. Она смотрела на удирающего Лупибея, на прожорнливых Акул, на коварных Каракатиц и Кальмаров, на труснливых Спрутов, еще недавно рвавшихся в город. Гнев и ярость прорывались в ее смехе. Этот смех - гневный и торжествуюнщий - подхватили все защитники города.
Войско было рассеяно.
Смешинка посмотрела на покачивающееся чучело.
– Уничтожьте его, чтобы жители ничего не боялись и чувствовали себя счастливыми.
– С радостью!
– закричал Храбрый Ерш и, прихватив две гимнотиды, помчался к чучелу. Он поднырнул под чудище, наншел шов и провел по нему гимнотидой по направлению к паснти. Чучело на глазах у всех распалось, из него вывалились раздувшиеся, одуревшие в темноте Иглобрюхи. Они таращили ничего не понимающие глаза.
Последним выпал Язык с громадной витой раковиной. Чунчело съежилось, стало плоским и медленно опустилось на дно. Язык посмотрел на него с сожалением.
– Что ты наделал?
– загремел он на Храброго Ерша, принставив раковину ко рту.- Там было так уютно и весело! А Храбрый Ерш снова появился на защитных стенах.
– Эх, с каким удовольствием я уничтожил бы самого Венликого Треххвоста!
– мечтательно произнес он.- Но...
– Но прежде я уничтожу тебя, ничтожный Ершишка!
– раздался гневный голос, и все обернулись.
Дельфины, которые до этого плавали наверху, выполняя просьбу Смешинки, теперь спускались вниз. На одном из них, на Сольдии, сидел так дерзко похищенный царевич.
– Ты?!
– Храбрый Ерш задрожал от ярости.
– Да, я сын Великого Треххвоста! А ты способен только расправляться с безжизненными чучелами, герой! Главнокомандующий выхватил гимнотиду:
– Защищайся!
– И никто не успел произнести и слова, как он бросился на царевича.
Капелька взмахнул саблей. Храбрый Ерш был опытным бойцом, не раз сражался даже с восьмирукими Спрутами. Он на ходу увернулся от удара и сам ткнул врага ножом, целясь в щель панциря. Капелька успел подставить руку и отразил удар перламутровым налокотником. Храбрый Ерш извернулнся и тут же ударил снизу - только панцирь снова спас его противника.