Коралловый город
Шрифт:
— Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож!
— И нос такой же: кнопкой и курносый.
— У самих кнопкой и курносый! — хором огрызнулись оба Гоши. Потом один из них сказал другому:
— Так, значит, ты мой двойник?
— Нет, это ты мой двойник! — возразил другой.
— Нет, ты!
— Ты!
Они схватили друг друга за грудки и пыхтели, стараясь подставить подножку противнику. Но силы их были явно равны. Неожиданно один поскользнулся. Другой бросил его в снег, стал тереть снегом уши, приговаривая злорадно:
— Ты двойник, ты… Признавайся по-хорошему!
«Если это по-хорошему, — оторопело подумал Макар, — то что же он называет по-плохому?»
— Вот видите, — устало сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников. — Разнимите их.
Гош растащили. Они сопели и пытались лягнуть друг друга.
— Ну? — сказал астронавт. — Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой.
— А где же настоящий? — жалобно спросила Даша. — Их не различишь. Оба поцарапанные и с головы до пят в снегу.
— Раздеть их надо, — глубокомысленно сказал Макар. — У настоящего Гоши на животе бородавка. Он мне показывал…
— Я настоящий! Я настоящий! — орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга.
— Дайте мне правые руки, — велел Тик-Так. — Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий.
Но второй Гоша, фальшивый, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что, если его не возьмут с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы «накостылять» по шее.
— Испарись, говорю! А не то…
Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом: второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться… Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной станции, и, наконец, словно облачко пара взвилось над сугробом снега.
— Испарился… — прошептала растерянно Даша. — Жалко его…
— Да, — грустно сказал Тик-Так, — пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать обо всем, что здесь видел, взрослым. Ему никто не поверил бы, он доказывал бы, его положили бы в больницу, и, вернись в это время настоящий Гоша, могло возникнуть тяжелое недоразумение.
— Вот видишь! — стал напирать на Гошу Макар. — А требовал: давай двойника…
— Все требовали, не только я один, — огрызнулся тот. — Чего сваливать на маленького.
— Маленький, да удаленький, — фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку:
— А почему они такие непримиримые, эти двойники?
— Долго объяснять, — вздохнул он. — Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание… Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его.
— Правильно! — подхватил Макар.
— А двойников не надо, — решила Даша. — Не хочу, чтобы другая девчонка, пусть и похожая на меня, обманывала мою маму. И чтобы мама верила ей.
— Ладно, — сказал астронавт, — лучше я сделаю так, чтобы родные не беспокоились во время вашего отсутствия.
И добавил загадочно:
— Или чтобы отсутствия вообще не было…
Он положил пальцы на овальную коробочку на груди и застыл неподвижно. Ребята притихли.
Силуэт маленького астронавта становился словно бы темнее, а на груди все ярче и ярче, как огонек, разгоралась прозрачная коробочка. От нее шли теплые волны, они словно пронизывали все тело насквозь и становились все горячее. Пальцы Тик-Така попеременно нажимали крохотные разноцветные кнопочки.
— Взгляните, взгляните! — вдруг крикнул он. — Дымится ли смерч над тем местом, где стоял корабль?
Макар и Даша со всех ног кинулись к сараю. Осторожно заглянули в распахнутую дверь. Там было темно, электрическая лампочка почему-то не горела, но в углу, где стоял раньше космический корабль, воздух слабо светился, что-то гудело.
— Там, наверное, смерч! — воскликнул Макар.
— А теперь взгляните! — звенящим голосом продолжал Тик-Так. Видны ли вспышки?
— Нет, вспышек не видно.
Астронавт что-то сделал с коробочкой, и вот заполыхали отсветы у входа в сарай.
— Есть!
— Глаза режет! — Даша заслонила лицо ладошкой.
Теперь они топтались у входа в сарай, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Вдруг, как молния, блеснул и молочно засветился белый конус.
— Ровно ли горит? — спросил астронавт.
— Как плафон! — подпрыгнула Даша. Раздался приглушенный взрыв.
— Ну что? — дрожащим голосом спросил Тик-Так.
Макар облизал пересохшие губы:
— Готово…
— Новый корабль! Новый корабль! — вопил, прыгая на одном месте, Гоша. Совсем рядом послышался сиплый голос деда Корнея, сторожа промтоварной базы, что находилась в соседнем переулке.
— Вот они где, шкодники! Я ить говорю, они здесь порох жгут, самопалами балуются. Сюда, товарищ мастер, сюда! Щас их накроем… Окружай!
— Скорее в корабль! — скомандовал астронавт. — Иначе задержат.
На пороге сарая появился громадный тулуп, из которого выглядывала маленькая красноносая головка сторожа в собачьей шапке. Ребята его побаивались, потому что дед Корней неутомимо преследовал их — еще с тех пор, когда Колька Шрамко из третьего «В» нечаянно разбил камнем окошко его сторожки. Правда, нынче Колька уже служил во флоте где-то на Севере, но деда Корнея это не охлаждало.
За плечом сторожа показалось насупленное грозное лицо дворника Девятисильного, который называл себя «мастером чистоты улиц».
— Стой! — крикнул он. — Это что? Игрушки какие? Слазь!
Ребята заторопились. Даша подталкивала Тик-Така, который двигался неуверенно, растопырив руки. Вот он споткнулся, Макар подхватил его под руку и втащил в корабль, следом ввалился Гоша.
— Это что же такое, товарищ мастер чистоты? — растерянно повторял дед Корней, бестолково топчась на месте и не давая протиснуться дворнику в дверь. — Никак ракета? Никак шпионская? Никак империалистическая?