Король Аттолии
Шрифт:
– А то, что Телеус говорил чистую правду. Нечего вам тренироваться с гвардейцами. Тренируйтесь лучше с никчемными придворными аристократами или вызовите эддисский гарнизон, и пусть они вас учат сколько хотят.
– Во дворце нет ни одного эддисского солдата, – напомнил король.
– Они стоят в получасе отсюда, в порту Тегмиса. Рассыпаны по всей стране, как гнойники. Можете послать за ними. А мы – гвардейцы королевы, и оставьте нас в покое. Телеус прав. Нечего вам…
Потрясенный собственными словами, Костис протянул руку к чаше, чтобы отпить еще глоток, и удивленно умолк. Чаша
А ведь он не идиот, что бы там ни говорил Седжанус. Он хитрый мерзавец.
– Кто внушил тебе эти мысли? – тихо спросил король.
– Никто, – огрызнулся Костис.
– Телеус? – подсказал король. – Скажи, что Телеус, и будешь помилован.
– Нет! – заорал Костис. Вскочил на ноги, стиснул кулаки. Сам не заметил, как выронил чашу, она упала на пол и разбилась. Лицо пылало от ярости и от вина. В этот миг раздвинулась штора на двери.
Вошла королева.
Костис ахнул, словно из него вышибли дух. Он и не слышал, как она прибыла. Посмотрел на Эвгенидеса – тот все так же сидел на табуретке. Громкие крики Костиса не отвлекли короля. Он наверняка слышал шаги в коридоре. Потому и говорил тихо, чтобы те, кто приближался, не услышали его. Зато Костиса наверняка все прекрасно слышали. Слышали, как он кричит на короля. Как бьет посуду. А теперь увидели, как он с угрожающим видом стоит над королем.
Костис судорожно вздохнул. Ему хотелось прибить короля. Хотелось плакать. Он рухнул на колени перед королевой и опустил голову чуть ли не к полу, спрятал лицо в руках, все еще сжатых в кулаки, сгорая от ярости и горького, горького стыда.
Глава вторая
Над головой Костиса раздался голос королевы:
– Будь добр, объясни, с какой стати я должна прийти в казармы поговорить с моим гвардейцем.
И Эвгенидес столь же спокойно ответил:
– Могла бы вызвать его к себе.
– И ты бы тоже пошел? Потащился хвостиком?
– Я что, веду себя не как подобает королю? Костис тоже об этом только что сказал.
– Да, мой король, многие твои поступки совсем не подобают королю. И один из них – выслушивать это от своего гвардейца.
Эвгенидес воспринял упрек без единого слова.
– Ты не приказал его повесить, – молвила королева.
Костис с трудом поборол желание упасть на живот и подползти к королеве. Никогда еще он не чувствовал такой беспомощности. Он был как муха в паутине: чем больше трепыхаешься, тем быстрее придет конец.
– Не приказал, – подтвердил король. Костис неслышно молился. – Я не хочу его вешать. – Надежды Костиса разбились вдребезги. Он проклинал себя за то, что хоть на миг поверил, будто король не станет отбирать ферму у его семьи.
– Не стоит вмешиваться в работу правосудия, – предостерегла королева.
– Ну хорошо, – небрежно бросил король. – Повесь их
– Его и кого еще из моих верных слуг, о мой король? – Она ни на миг не повысила голос, ее слова были холодны и выверенны, и под ее гневом Костис, все еще стоявший на коленях, содрогнулся.
– Телеуса, – пожал плечами король, и королева умолкла.
– Значит, это все-таки был злой умысел, – наконец произнесла она.
Спаси боги их обоих, не было тут никакого злого умысла. Костис осторожно оторвался от пола.
– О моя королева, – заговорил он как можно спокойнее, глядя снизу вверх в ее лицо, обращенное к нему с высоты. Он бы что угодно сделал, лишь бы не привлекать ее внимание.
– У тебя есть что сказать? – удивленно молвила она таким тоном, как будто ее собака внезапно села и попросила выслушать.
Напрасно он назвал ее «моя королева». Надо было сказать «ваше величество». Для всех, кто бы ни обращался, она всегда была «ваше величество», но если он предатель, то не может больше звать ее «своей королевой». От этой мысли грудь пронзило болью. С самого первого дня он служил ей верно и преданно, как и любой гвардеец. На службу его выбрал сам Телеус, хотя он был моложе других новобранцев, а потом, через год обучения, снова остановил на нем свой выбор и взял в королевскую гвардию. Поэтому он заговорил, ни на миг не отведя глаз:
– Ваше величество, прошу вас, это была глупость, а не предательство. Позвольте мне доказать это делом. Не надо вешать моего капитана за то, чего он не совершал. – Однако заговорить о ферме он побоялся.
– Ты хоть сам понимаешь, о чем просишь? – осведомилась королева.
– Нет, ваше величество, – шепотом признался Костис. Он не знал подробностей и считал, что сейчас не стоит о них даже гадать. И без того страшно. – Но я сделаю все что угодно.
– Ну хорошо, – обиженно проворчал король, словно проигрывал в шахматы. – Не надо вешать Телеуса. Но я не понимаю, как можно повесить Костиса, не повесив старшего над ним офицера.
Королева опять обернулась к нему:
– Да я бы лучше повесила тебя.
Эвгенидес поднял взгляд:
– Ты уже упустила свой шанс на это.
Королева на миг прикрыла рукой глаза:
– Просто удивительно, как тебе удается заморочить мне голову. Что ты предлагаешь?
– Предлагаю обменять его на Телеуса. Жизнь этого парня в уплату за хорошее поведение Телеуса.
– Продолжай, – велела королева.
– Телеус о нем хорошего мнения. Он отлично показал себя в битве при Тегмисе, и о нем рассказывали тебе, когда его повысили до взводного командира.
Костис вздрогнул. Он всегда мечтал, чтобы о нем рассказали королеве. Но услышал это именно сейчас, в самый тяжелый момент.
– Я охотно отдам Костиса живым, если за это Телеус пообещает обеспечить мне долгое благоденствие, – продолжил Эвгенидес.
– Он капитан твоей гвардии. Обеспечивать твое благоденствие – его прямая обязанность.
– Твоей гвардии, – возразил король.
– Твоей гвардии, – упрямо повторила королева.
– Тогда как ты объяснишь, почему я нахожу в еде песок? А в кровати – змей? Почему меня подталкивают в спину, когда я стою на верхней ступеньке высокой лестницы?