Король Драконов: сильнее смерти
Шрифт:
— А ты уверен? — с сомнением в голосе произнесла Ежинка. — Сработает ли этот план?
— Другого у нас нет, — признался Демьен.
— Я слышала, — задумчиво произнесла Ежинка, — что существует какая-то клятва… после которой нельзя уже ничего изменить.
— Нет, — мягко сказал Демьен. — Тебе не нужно будет произносить ни слова из этой клятвы. Клятвы святы; и я не из тех, кто нарушает священные слова. И тебя на это подбивать не стану.
— Если ты хочешь, — задумчиво произнесла Ежинка, — я могла бы …
— Нет! —
— Даже если на кону целое королевство? — простодушно удивилась Ежинка.
— Даже если на кону целое королевство, — ответил Демьен серьезно. — Ну, так ты согласна?
— Конечно, — ответила Ежинка. — Разве могу я отказать тебе, молодой Король?
Однако, за этими разговорами Демьен вспомнил и о Дереке. Он должен был следовать за Королем, однако, Белого Принца нигде не было видно.
— Неужто заплутал? — забеспокоился Демьен, оглядываясь кругом. — Замерз?! У него-то нет такого светлого эльфа, как у меня!
— Так посигналь ему, — ответила Ежинка. — Вот. Возьми мой лепесток, — она раскрыла ладони и протянула Демьену призрачную магическую фиалку, распускающую нежные лепестки. — Закинь ее повыше. Он увидит, и придет сюда.
Демьен послушался; в его руках появился магический лук, он натянул позванивающую волшебство тетиву, а Ежинка положила свой цветок на самый кончик магической стрелы.
Отпущенная, стрела голубым лучом взлетела к хмурым небесам, и там, под тяжелыми облаками, расцвел огромный, как фонтан салюта, цветок. Он осветил собой весь лес и осыпался серебряным дожем на Демьена и Ежинку.
— Должен заметить, если сбился с пути, — произнес Демьен.
Так и вышло.
Не прошло и нескольких минут, как на занесенную снегом тропу выехал Дерек.
— Слава магии, ты не замерз! — воскликнул Демьен.
— Замерз? — переспросил Дерек. — Наверное, это невозможно, если со мной такая поддержка.
Только сейчас Демьен увидел, что в седле за спиной Дерека сидит сбежавшая невеста Короля Зимы и обнимает его плечи лебяжьими крыльями. Она испуганно посматривала на Короля, словно опасаясь, что он ухватит ее, стащит с коня и насильно поволочет Королю Зиме. Но Демьен лишь покачал головой.
— Не передумала? — спросил он. — Смотри — вот смелая девушка, готовая даже собой пожертвовать, если надо. А ты что же?
— А я жить хочу, — пробубнила Снеженика, прячась за спиной Дерека. — Страшно умирать, когда тебе совсем мало лет.
— Не принуждай ее, — мягко произнес Дерек. — Не нам ее судить, правда. Вот так шагнуть, и отдать свою жизнь — это не всякий храбрец решится. Не знаю, смог бы я так сделать. Так что не мне просить этого от маленькой девчонки.
— Эх, — с досадой произнес Демьен, — насколько все сложно!
Но спорить не стал.
— Я могу, — боязливо произнесла Снеженика, — помочь вам нарядить ненастоящую невесту… и научить ее, как вести себя.
— Ну, хоть что-то, — ответил Демьен печально.
— Тогда поспешим! — оживился Дерек. — Потому что Осень наступает. Я не замерз в лесу только потому, что там все растаяло и стало тепло. Слуги Осени собираются на последнюю, решающую битву.
— Мы должны ее выиграть! — горячо ответил Демьен. — Мы должны покончить с ней!
Осень неистовствовала и выла где-то за стенами, хлестала дорожки дождем, ожидая, что на них отпечатаются следы беглецов, но напрасно. Еще до того, как она в ярости смыла своим дождем все следы, Аргент утащил Пустоту в какую-то странную нору, большую — в ней даже он передвигался, чуть пригнув голову, — и выложенную изнутри черным старым кирпичом.
Раненную Пустоту, почти потерявшую сознания, он тащил подмышкой, как куклу, прикрывая ее болтающиеся руки и ноги плащом-невидимкой. Едва оказавшись вне досягаемости Осени, он свалил Пустоту на пол, как куль с тряпьем, и склонился над нею.
Осколки маски разъехались, глубокие черные трещины разделяли их. Из черного провала вывалившегося глаза выглядывала чернота — бесконечная. Алчная, пугающая. Чтобы не смотреть в эту мертвую бездну, Аргент торопливо выдернул из плаща черный бриллиант, очень крупный, и приложил к глазнице, шепча заклятье. Фарфоровая маска медленно срасталась, несколько раз мигнул черный пугающий глаз, но Пустота все равно дрожала, словно ей было нестерпимо больно.
— Здесь она нас не найдет, — произнес Аргент, оглядываясь на вход, который завалило снегом тотчас же, как они вдвоем с Пустотой оказались внутри странного подземелья. — Даже если пустит своих слуг искать нас — а она не пустит. Сейчас Король задаст ей жару, и вы останетесь единственной, кто что-то решает в этом мире.
— Вы могли бы, — хрипло, глотая злые слезы, промолвила она, удерживая руками рассыпающееся лицо, пока оно срасталось под пассами рук Аргента, — сейчас пронзить меня мечом, а не возиться со мной.
— Мог бы, — согласился Аргент. — Но, во-первых, вы бы залили меня временем, что течет в ваших жилах вместо крови и состарили б до смерти… а во-вторых, это мне все равно не помогло бы убить вас. Бессмертные не умирают от банальных покушений. Они же не люди. Поэтому мироздание для каждого из них уготовило особенную кончину.
— Зачем… — простонала Пустота, рассматривая свое залатанное магией лицо в карманное зеркальце, — зачем вы возитесь со мной?..
Она произнесла это таким жалобным, таким ищущим утешения голоском, что Аргент не выдержал, дрогнул. Он склонился над ней — нескладной, жалкой разноглазой девчонкой в слишком широком для нее роскошном платье, — и чуть коснулся ее щеки ладонью, заглядывая в ее изуродованное лицо.