Король Матиуш Первый

Корчак Януш

— Так вот я и говорю, идем мы втроем, а тут как грохнет — я думал бомба с самолета. А это ящик с ракетами. Потом такие звезды посыпались с неба!

— А на кой дьявол нужны им ракеты?

— Чтобы освещать дорогу, когда нет прожекторов.

— А там рядом стоит тяжелая артиллерия, кони перепугались и — на нас. Мы оба в сторону, а тот не успел.

— И здорово его ранило?

— Крови было много. Его тут же унесли.

— Вот она, война, — вздохнул кто-то. — Есть у вас там еще коньяк? Что же это поезда

не видать?

В эту минуту, пыхтя, подошел поезд. Шум — суматоха — беготня.

— Никому не садиться! — крикнул, подбегая, поручик. Но его голос потерялся в шуме.

Матиуша и Фелека солдаты бросили в вагон, как два пакета. Снова где-то какие-то две лошади упирались, не желая входить в вагон. Какие-то вагоны должны были отцепить или прицепить, поезд дрогнул — что-то стукнуло — машинист снова дал задний ход.

Кто-то вошел в вагон с фонариком, стал выкрикивать фамилии. Потом солдаты выбежали с котелками за супом.

Матиуш как будто бы все видел и слышал, но глаза у него слипались. Когда поезд, наконец, тронулся, Матиуш не знал. Когда он проснулся, мерный стук колес указывал на то, что поезд шел уже полным ходом.

«Еду», — подумал король Матиуш. И снова заснул.

7

Поезд состоял из тридцати товарных вагонов, в которых ехали солдаты, нескольких открытых платформ с повозками и пулеметами и одного пассажирского вагона для офицеров. Проснулся Матиуш с легкой головной болью. Кроме того, болела ушибленная нога, спина и глаза. Руки были грязные и липкие, при этом его мучил зуд.

— Вставайте, разбойники, суп остынет.

Не привыкший к солдатской пище, Матиуш с трудом проглотил несколько ложек.

— Ешь, брат, ничего другого не получишь, — уговаривал его Фелек, но безрезультатно.

— У меня болит голова.

— Слушай, Томек, только не вздумай разболеться, — шепнул опечаленный товарищ. — На войне можно быть раненым, но не больным.

И Фелек начал вдруг чесаться.

— Старик был прав, — сказал он, — уже паразиты кусаются. А тебя не кусают?

— Кто? — спросил Матиуш.

— Кто? Блохи. А может что и похуже. Старик мне говорил, что на войне меньше досаждают пули, чем эти зверюшки.

Матиуш знал историю несчастного королевского лакея и подумал:

«Интересно, как выглядит насекомое, которое тогда так разгневало короля?» Но долго раздумывать не было времени, потому что капрал вдруг закричал:

— Прячьтесь, поручик идет!

Их втолкнули в угол вагона и прикрыли попоной.

Когда проверили их одежду, оказалось, что тому и другому чего-нибудь не хватало. Но в вагоне был один солдат — портной, любящий свое ремесло, и он охотно взялся от скуки перешить для добровольцев солдатскую форму.

Хуже было с сапогами.

— Слушайте, мальчики, вы действительно думаете воевать?

— Для того и едем.

— Так-то оно так, да походы больно тяжелые. Сапоги для солдата — это первое дело после ружья. Пока ноги здоровы, ты вояка, а как натер их — калека. Кончено дело. Никуда.

Так они ехали, толкуя о том о сем. Остановки были длительные. То их задерживали на станциях по часу и дольше, то ставили на запасный путь, чтобы пропустить более важные составы, то возвращали обратно на станции, которые они уже проехали, то останавливали в двух верстах от вокзала, так как путь был закрыт.

В соседнем вагоне солдаты пели, кто-то играл на гармонике. Даже танцевали на остановках. А для Матиуша и Фелека время тянулось особенно томительно, потому что их не выпускали из вагона.

— Не высовывайтесь, поручик увидит.

Матиуш чувствовал себя таким усталым, как будто он перенес не одно, а пять больших сражений. Он хотел уснуть и не мог: его мучил зуд. В вагоне было душно, но выйти было опасно.

— Знаете, почему мы так долго стоим? — пришел с новостью один солдат, веселый, живой, который все где-то вертелся и каждый раз приходил с какой-нибудь новостью.

— Ну что? Верно, неприятель взорвал мост или путь поврежден?

— Нет, наши хорошо стерегут мосты.

— Значит, угля не хватило, железная дорога не предвидела, что должен быть запас для стольких поездов?

— Может быть, какой-нибудь шпион повредил паровоз?

— И не поэтому. Все составы задержаны потому, что будет проезжать королевский поезд.

— А кто же, черт побери, будет в нем ехать — ведь не король же Матиуш?

— Его еще там не хватало!

— Хватало, не хватало, а он король — и все тут.

— Короли теперь на войну не ездят.

— Другие, может быть, не ездят, а Матиуш мог бы поехать, — вмешался вдруг Матиуш, хотя Фелек дергал его за шинель.

— Все короли одинаковы. Раньше, может быть, было иначе.

— Что мы знаем, как было раньше. Может быть так же лежали под периной, а раз никто не помнит, значит, врут.

— Зачем им врать?

— Ну, скажите, сколько королей убили на войне и сколько солдат?

— Но ведь король один, а солдат много.

— А тебе что, мало одного? И с одним-то наплачешься.

Матиуш не верил своим ушам. Он так много слышал о любви народа к королю, а в особенности войск. Еще вчера думал, что должен скрываться, чтобы от непомерной любви они не причинили ему вреда, а теперь видит, что, если бы он открыл им, кто он такой, это не вызвало бы никакого восторга.

Странно: армия едет драться за короля, которого не любит.

Матиуш боялся, чтобы чего-нибудь не сказали про отца.

Но нет, его даже похвалили.

— Покойник не любил войн. Сам не хотел драться, и народ к войне не принуждал.