Король поднебесья
Шрифт:
Он обернулся и увидел устремленные на него три пары глаз.
— Никуда не пойду, — упрямо заявил Додд, — и не мечтай, парень. Это что же получается? Выходит, можешь заявиться в мой дом, а потом и выгнать меня в три шеи?! Нет уж, даже и не думай. Да и потом… глядишь, и пригожусь тебе. А места тут и для двоих хватит!
— Ну что ж, Уайти, это твоя идея, — добродушно хмыкнул Данмор. — Только лучше-ка встань на мое место, да прикинь. Разве могу я взять такой грех на душу? А что, если тебя убьют? Так что иди, Додд, не то я своими руками выкину тебя за дверь!
Додд промолчал, о чем-то раздумывая. Наконец едва заметно кивнул. Взгляд его выцветших глаз был устремлен куда-то в даль, как будто там и крылся ответ на мучивший его вопрос.
— Надеюсь, у тебя хватит сил вынести Джимми. Впрочем, он легкий.
— Меня?! — поразился мальчишка. — Кто это говорит о том, чтобы вынести меня отсюда?
Он с трудом приподнялся на одном локте.
— Что это вы надумали, босс?
— Что пользы для меня, если ты останешься здесь? — сурово спросил Данмор.
— Ух ты, ну и сказали! Можно подумать, что я и винтовку не смогу перезарядить! Нет, вы и вправду задумали выкинуть меня отсюда? Вот это да! Что ж, значит решили избавиться от меня, да? Не нужен стал? Эх вы, а я еще думал, мы друзья! На что же тогда нужны друзья, хотел бы я знать, если не для того, чтобы в последний раз стать спиной к спине?
Данмор склонился над ним.
— Джимми, если мы оба погибнем… кто же будет рядом, чтобы защитить ее?
Мальчишка вытаращил на него глаза и изумленно заморгал.
— Так вы и вправду хотите, чтобы я за ней приглядел?
— Еще как, — прошептал Данмор. — Даже если она об этом и не узнает. Мне хотелось увезти ее отсюда, да вот видишь, не удалось. Теперь твоя очередь. Надеюсь, у тебя получится лучше.
Джимми Ларрен уставился в потолок. В глазах его стояли слезы.
— Неужто мне и впрямь нужно уйти? — тихо спросил он.
— Другого выхода нет, Джимми. Сам видишь… Ну что ж, прощай, старина!
Они обменялись рукопожатием, и Данмор, передал худенькое тело Джимми в жилистые, сильные руки Уайти Додда. Мальчик украдкой бросил последний взгляд на своего героя. Он попытался что-то сказать, но мужество под конец покинуло его. Спрятав лицо на плече старика, он безудержно разрыдался, изо всех сил стараясь сдержать терзавшее его горе, так что видно было только, как тряслись его плечи.
— Не вешай нос, дружище! — сказал на прощанье видавший виды старый траппер. — Твоя жизнь — в твоих руках! Не теряй надежды, парень, и все еще может кончиться по-другому. В конце концов, раз глаза открыты — значит, еще жив!
Бережно прижимая мальчика к груди, он вышел из домика, и Беатрис шагнула вперед.
— Если я что-то смогу сделать для тебя, — умоляюще сказала она, — только скажи!
— Это правда? Тогда сделай так, чтобы Фурно вернулся к семье!
— Вернулся?!
— Именно для этого я и приехал сюда, Беатрис. Мне казалось, я смогу перехитрить Танкертона и его людей. Какой же я был глупец!
— Фурно! — снова повторила она, словно не веря собственным ушам. — Но ведь ты же смеялся ему в лицо! Ты сам заварил всю эту кашу!
— Один из самых надежных способов заставить человека сбежать — это сделать из него посмешище!
— Тогда… клянусь, он уедет! Что-нибудь еще?
— Ничего, — ответил он, — Теперь о тебе, Беатрис. Брось Танкертона. Прошу тебя!
— Обещаю! — крикнула она. — Я-то думала, он смелый, а он… он…
Она осеклась. Сердце Данмора екнуло, но она не сказала ни слова.
— Фурно, я… а что же ты? Неужели ты совсем не думаешь о себе, Каррик?
— Нет, у меня есть одна просьба. Позаботься о Джимми. Сердце у парнишки золотое. Из него получится настоящий человек.
— Клянусь, — пообещала она. — О, Каррик, ну почему, почему ты так долго дразнил меня? Я была слепа… я ненавидела тебя! Мне бы следовало догадаться, что ты ведешь какую-то игру! Господи, уже одно то, что малыш Джимми выбрал тебя… одного тебя из всех нас, должно было раскрыть мне глаза!
— Пора идти, — перебил он. — Фурно и остальные, небось, уже гадают, что произошло.
— Данмор! — громко окликнул Фурно. — Ты не передумал отпускать ее?
Каррик подвел ее к двери.
— Она выходит, — крикнул он и чуть слышно шепнул ей на ухо: — Еще одна последняя просьба. Помни меня… в будни и в праздники… ночью и днем… помни, что был на свете такой человек, ленивый и бесполезный, но перед самой смертью он благодарил Господа, что тот надоумил его сделать одно доброе дело… хоть ему и не повезло! И еще ему посчастливилось найти единственную в мире женщину и полюбить ее. Он ее потерял… и все равно благодарил небеса за то, что они послали ему ее.
Он видел, что она хочет что-то сказать. И не может.
— Прощай, — прошептал Данмор, подтолкнул Беатрис к выходу и захлопнул дверь у нее за спиной.
Глава 41. За глотку
Оставшись один, Данмор огляделся по сторонам и приготовился достойно встретить смерть.
С другого конца поляны до него донеслись торжествующие вопли и улюлюканье. Значит, подумал он, Беатрис уже у Танкертона. И тут же оглушительно прогремел залп. Данмор услышал, как пули с громким чмоканьем врезаются в толстые бревна. Загремели и посыпались кастрюли и сковородки, висевшие на стене над очагом.
Сразу стало ясно, что подразумевал Додд, когда говорил о неприступности стен его хижины. Старик просто смеялся. Кое-где, во всяком случае, пули пролетали насквозь с такой же легкостью, как вода сквозь сито.
Данмор внимательно осмотрел пол. Гнилые половицы легко отдирались одной рукой. Он оторвал сразу три, потом, отыскав в углу лопату, принялся рыть землю.
Клэнг! Звякнула пуля, срикошетив от блестящей поверхности лопаты. Другая просвистела прямо над ухом.
Но с каждой минутой он, как крот, все глубже и глубже зарывался в землю. Скоро вокруг него вырос небольшой земляной вал.