Король решает не всё

Марс Остин

— Ого какие полномочия, — мастер упер кулаки в бока и выпятил грудь, — я прямо жрецом себя чувствую! — Вера улыбнулась, второй покупатель заинтересованно следил за развитием событий. Южанин молча ждал, теперь настороженно глядя на мастера. А мастер напоказ придирчиво изучил парня, потер подбородок и кивнул сам себе, медленно и весомо, как будто принял важное решение: — Значит, так. Ты сейчас купишь самые лучшие, самые богатые часы, я тебе поставлю на них знак, а ты эти часы подаришь, вместе с историей знака, знаешь, кому?

— Бате её… — озаренно прошептал парень, распахивая свои черные глазища и медленно расплываясь в абсолютно

счастливой улыбке, пораженно рассмеялся и от избытка эмоций сгреб в объятия Веру и второго покупателя. Мастер улыбнулся и махнул рукой в сторону витрины:

— Пошли выбирать, жених.

Вера с улыбкой смотрела, как они весело толкаются вместе со вторым покупателем, меряют часы, торгуются. Наконец будущий жених получил свои часы в красивой коробочке, расплатился и поклонившись всем, а Веронику ещё и приобняв, ускакал счастливый. Мастер подбросил на ладони горсть золота и залихватски подмигнул Веронике:

— О как, дело мастера боится! И человека осчастливил, и своего не упустил.

— Мастер, мастер, — изобразила почтительный кивок Вера, второй покупатель улыбнулся и сделал приглашающий жест, пропуская её перед собой, Вера подняла ладони: — Нет-нет, я совершенно не спешу, проходите.

Он благодарно улыбнулся и она поняла, что он сам спешит, а предложил просто из вежливости. Мужчина быстро сдал какие-то артефакты на подзарядку, Вера заинтересованно смотрела, как мастер высыпает из специальных емкостей синий песок и засыпает новый из большого ящика под стойкой, он справился быстро и отпустил клиента, повернулся к Вере:

— Ну, как мясорубка?

— Отлично, — улыбнулась Вероника, — а вашей жене?

— Тоже нравится. Только я подумал, надо бы редуктор убрать. Чего он там торчит, нужен он? Тут надежное соединение важнее, а быстрей-сильней можно и рукой подрегулировать. Как думаете?

Вера вздохнула, неохотно признавая:

— Да, пожалуй. На самом деле, в оригинале она без редуктора, это меня просто инженерная муза за задницу укусила, когда я её чертила.

Мастер с трудом задавил смешок и развел руками:

— Бывает, сам грешен. Так что, убираем редуктор и в серию?

— Да. И я ещё хотела заказать одну побольше, и с ручкой побольше, чтоб мужчине было удобно, здоровенному, как вы. — Мастер расплылся в польщенной улыбке, Вера опустила глаза и добавила: — На подарок.

— Сделаем, — кивнул мастер, взял блокнот, стал писать. — Ещё что-то?

— Да, — она достала из сумки «часы истины» и поставила на стойку: — Не работают. Можете посмотреть?

— Ого, — мастер перестал улыбаться, подозрительно нахмурился: — А откуда у вас, госпожа, такая занятная штука взялась?

— Да притащил один… — с легкой досадой отмахнулась Вера, — думал, меня проверять будет, а оказалось со временем, что самому мешает.

Мастер Валент неодобрительно поджал губы и взял часы в руку, прикрыл глаза, помолчал и поставил обратно на стойку.

— Они не сломались, их просто выключили.

— Они выключаются?!

— Конечно, — он поднял часы и повернул нижнюю часть деревянного корпуса, который Вероника считала цельным, он провернулся бесшумно и внешний вид от этого ничуть не изменился. Мастер поставил часы на стойку и сказал в потолок: — Отвратная сегодня погодка.

«Дзынь.»

Часы послушно перевернулись, оставив сверху черный шарик, Вера улыбнулась и радостно сжала ладони перед грудью:

— Класс, спасибо!

— Знаете, госпожа, — тихо вздохнул

мастер, хмурясь и понижая голос, — я может, конечно, не в своё дело лезу, но я скажу. Я бы вам очень советовал этому «одному», который вам такую вещь притащил, эту самую вещь в такое место затолкать, которым он думал, когда к даме эту гадость нес. Не по-людски это, близких людей на враньё проверять. «Часы истины», если по закону, только на судах и допросах можно использовать, и то от этого можно отказаться, заставлять никто не имеет права. Это во-первых. А во-вторых, такие артефакты в магазине не купишь, эти часы делал сильный мастер, из великих, они очень чувствительные, чуть ли не мысли уловить способны. И если этот «один», который их вам принес, настолько вам не верит, ни стыда, ни совести не имеет, да к тому же имеет доступ к артефактам такого уровня… значит, он работает в каких-то таких структурах, которым закон не писан, а там хорошие люди не работают. Там только подонки, не уважающие чужое право на личную жизнь и чужие чувства. Бегите от него, госпожа, как бы он вам ни был дорог, с такими людьми жизни нет. Вы молодая, красивая, такая хорошая девушка, вы найдете себе получше.

Вера стояла молча и хлопала глазами, пораженная внезапной заботой почти незнакомого человека. Мастер отодвинул от себя часы, как будто хотел оказаться от них подальше, вздохнул и сказал:

— Что-то ещё?

— Да, — она полезла в сумку за чертежами, выложила на стол степлер, кисточку, папку со скоросшивателем и дырокол. Они стали обсуждать детали, веселая атмосфера понемногу восстановилась и подсчитывая, сколько она должна, мастер уже улыбался как раньше. Вера расплатилась, собрала лишнее в сумку, взяла "часы" и задержала в руке, мастер опять перестал улыбаться. — А вы можете, — задумчиво сказала Вероника, — сделать наручные «часы истины»?

— На руку? — округлил глаза мастер, она кивнула:

— Да, как обычные, только сделать под стеклом рамку из тонкой пластины, в форме песочных часов, внутрь маленькие шарики засунуть… и, пожалуй, сделать им три режима — включено, выключено и вибрация, чтобы можно было рукав откатить и никто их не видел, а они работали. Сможете?

— Зачем? — шепотом выдохнул мастер, Вера кровожадно прищурилась:

— Ради мести и справедливости. Раз уж так получилось, что я ему не вру, а он мне врет, то эти часы больше мешают ему, чем мне. Он весь такой умный, надо — включил, не надо — выключил. А если они будут у меня на руке, он так хитрить не сможет. Мне они мешать не будут, я не привыкла врать, а он наплачется. А надоест, я их просто сниму. Как вам?

Мастер Валент медленно покачал головой, цокая языком:

— Ай-яй-яй, а казалось бы, такая добрая девушка… я согласен. Поделом ему, негодяю. Денька через три приходите, сделаю.

— Спасибо, — улыбнулась Вера, помахала рукой, — удачной торговли, счастливо!

За спиной открылась дверь и вошли новые клиенты, хозяин рассмеялся, указывая бровями на привалившее счастье, Вера развела руками и вышла из лавки.

На улице было ярко и солнечно, ей улыбались незнакомые люди, она улыбалась в ответ и уже начинала к этому привыкать. Внутри была странная, необъяснимая воздушность, как будто после зимы сменил обувь на легкую весеннюю и бежишь, радуясь весне и птичкам, или как будто в кои то веки вышел из дома без рюкзака и за спиной глупая пустая легкость, вызывающая желание скакать вприпрыжку… ей давно не было так свободно.