Король решает не всё
Шрифт:
— Да всё как обычно, только без меня, — невесело пробурчал Артур, приводя одежду в порядок. — Какие лавки ты хочешь посетить?
— Механиков, аптеку и продуктовые ряды.
— Хорошо. Идешь сама, мы с Двейном по крышам, ещё двое боевиков будут рядом, по очереди, ты их даже не заметишь. Но если что-то случится, вдруг передумаешь, домой захочешь или плохо станет, повернёшь вот эту штуку, — он снял с шеи вторую такую же стекляшку, как та, что дал ей министр: — Вот так, — показал, где трубочка распилена, повернул и отдал. — Всё. Выходи через час, не оглядывайся и не пытайся нас искать, всё равно не найдешь.
— Спасибо, — Вероника надела на шею стекляшку, натянула улыбку и кивнула, — пока.
— Ну угости меня запеканочкой, — прохныкал Артур, — хоть крошечкой!
Она подозрительно прищурилась и склонила голову на бок:
— Артурчик, а ну-ка скажи мне громко и четко: «Я ни с кем не спорил, что ты меня накормишь».
Маг поморщился с такой досадой, что доказательства уже не требовались, вздохнул и деловым шепотом предложил:
— Я поставил большие деньги, Вер, а если принесу на базу кусок запеканки, выиграю вообще огромные, в этот спор пол-отдела вложилось. Давай договоримся? Ты дашь мне кусок этой грёбаной запеканки, а я отдам тебе двадцать процентов выигрыша, это нехилая сумма. Идет?
— Нет.
— Тридцать.
— Нет.
— Блин, половину! — Он потер лицо, раздраженно поморщился и прошипел: — Вера, деньги очень большие, а я знаю, как ты тратишь, они тебе нужны. Соглашайся, чего тебе стоит? Несчастная запеканка!
— Артурчик, наивное ты, тугодоходящее сознание, — терпеливо вздохнула Вероника, — некоторые вещи не продаются. Иди с миром, а?
— Шестьдесят процентов, — простонал маг, Вера тихо рассмеялась и похлопала его по груди:
— До свиданья, Артур. Мне через час выходить, а я даже не завтракала. Я бы пригласила тебя на чай, но ты наказан, так что не утомляй меня, ладно?
— Вера… — шепотом прорыдал маг, хватаясь за голову и взлохмачивая волосы, — черт, восемьдесят! Всё отдаю, практически при своих остаюсь, только не заставляй меня проигрывать, пожалуйста! С меня весь отдел стебаться будет, они мне этого ещё год не забудут — не суметь выпросить у щедрой госпожи Вероники крошку еды! Ну будь ты человеком!
— Это министр придумал, да? — прищурилась Вера, Артур мотнул головой:
— Нет, я сам. Ну, точнее, я не стал обедать и сказал пацанам, что всё равно к тебе пойду, ради этого и отпросился пораньше… а Шен сказал, что ты на меня в обиде и не станешь меня кормить. Барт стал с ним спорить и говорить, что ты отходчивая и уже простила, а Шен поставил сотню золотых, что я не смогу выпросить у тебя и крошки еды, даже той, которой у тебя больше всего. Я удвоил и мы забились, что я принесу эту проклятую запеканку, большая часть отдела меня поддержала, там банк собрался больше тысячи… Блин, что ж ты меня так обламываешь? — Вера прикусила губу и тихо рассмеялась, впечатленно качая головой, Артур скривился: — Весело тебе теперь, конечно! Это месть такая, за то что я полез в твой холодильник без спроса? Ну прости, я его больше пальцем не трону, я тебе клянусь, дай мне запеканку и я пойду.
— Артурчик, детка, — изобразила умудренную, сочувственную морду Вера, — во-первых, ты — плохой мальчик и твоё наказание не отменяется. Во-вторых, учись играть честно, торговля процентами — это неспортивно, фу таким быть. И в-третьих, послушайся доброго совета, никогда не спорь с министром. Просто не надо, побереги деньги и самооценку. Хорошо?
— Ты считаешь его каким-то особенным? — скривился маг. — Он такой же боевик, как мы все, он даже не маг! Да, он лучше дерется, ну так эти узкоглазые тренируются с пелёнок, если бы я так тренировался, я был бы не хуже. Его пост министра — смех один, его происхождение — вообще черте что. Я не понимаю, с чего ты перед ним так трепещешь? Он всего лишь начальник отдела, причём, не самого большого.
«Артурчик тоже не в курсе, что квартира прослушивается, м-да.»
Вера помолчала, изучая раздосадованную физиономию мага, медленно глубоко вдохнула и тихо сказала:
— То, что ты не знаешь причины, совсем не значит, что этой причины нет. — Он резко вдохнул, уже готовясь возмущаться, но она подняла ладонь, не давая себя перебить: — Не надо, я не собираюсь с тобой спорить, это твоё мнение, думай что хочешь. Единственное, что я могу тебе сказать… господин министр в этом споре практически не рисковал, потому что он осведомленнее тебя и умело этим воспользовался. А ты повелся.
С физиономии Артура постепенно стекало раздраженное выражение, сменяясь обидой и обреченностью.
— И что, вообще без шансов? — Она кивнула, он наклонился и с силой потер лицо: — Чёрт… Ну почему?
— Спроси у господина министра, может, расскажет, — пожала плечами Вера. — Это умный азарт приносит прибыль, Артур, а глупый азарт наказуем, иди и расплачивайся. В другой ситуации я бы сделала тебе утешительный бутербродик, но ты отлучен от кухни, так что, — она иронично развела руками, — пока, Артурчик. Я выйду через час.
Она похлопала его по груди и пошла на кухню, включила чайник, поставила обратно в холодильник запеканку министра Шена, стала доставать фрукты. Артур всё ещё стоял в дверях, как будто не хотел верить, что шансов действительно нет, Вероника бросила на него насмешливо-жалостливый взгляд и он сорвался, раздраженно прошипел:
— Что у тебя с ним? Вы же не спите вместе, я же вижу!
— Ты считаешь, что единственный вариант отношений между людьми — это секс-партнерство? — скептически подняла бровь Вера, Артур злобно втянул воздух сквозь зубы:
— Ну а что тогда? Он опекает тебя, как королеву… черт, да он даже королеву так не опекает! А у тебя к нему вообще какое-то слепое обожание, как у жрицы к богу, я ничего не понимаю, почему?!
— Артурчик, детка, не забивай голову сложными вещами, — ласково улыбнулась Вера, — ведь ты живешь в таком простом, понятном мире, зачем оттуда выбираться? Еда, секс, самолюбование — что ещё нужно для счастья?
— Очень смешно, — скривился маг. Помолчал, повздыхал, потом ссутулился и махнул рукой: — Ладно, всё, проиграл так проиграл. Иди сюда, я на тебя щит поставлю.
Вера подошла к нему, маг провел ладонью над её головой, заставив передернуть плечами от липкой прохладной волны, кивнул:
— Всё.
— Спасибо, — она вернулась к столу, он раздосадованно поклонился и ушел, нервно шаркая подошвами и бубня под нос.
Вера дождалась, пока его шаги стихнут у портала, и сказала в потолок:
— Вам было весело, да? Не стыдно над маленькими издеваться?
Улыбнулась сама себе и покачала головой, прекрасно понимая, что конечно же, не стыдно.