Король решает всё
Шрифт:
— Нашли? — заинтересованно заёрзала Вера, министр усмехнулся с лёгким самодовольством:
— Я её вычислил. Факт пропажи короны держали в строгой тайне, но один знакомый следователь мне рассказал. Я тогда занимался организацией нового отдела в разведуправлении, искал талантливых людей и мне очень хотелось заполучить этого наглеца себе. Я поставил условие, что верну корону, если мне отдадут вора. — Он на время замолчал, подчищая тарелку, протянул пустую: — Ещё.
Вера улыбнулась и встала за добавкой.
— И как вы её нашли?
— Опросил прислугу и стражу во дворце, сопоставил результаты. Сокровищница — не проходной двор, чтобы туда попасть, нужно входить в определённый узкий круг.
Вера поставила перед ним тарелку:
— Прошу. Но неужели следователи этого не сделали?
— Спасибо. Конечно,
Он опять замолчал, Вера доела свою порцию и попыталась подсчитать, сколько лет назад это было. Расчёты упирались в то, что она не знала, сколько Эйнис сейчас, она выглядела где-то на двадцать, плюс-минус года три.
«Если ей тогда было пятнадцать, то сколько вы уже вместе?»
— Чем больше я изучал дело, тем больше поражался её таланту, — продолжал восхищаться министр. — Она пошла не по пути взлома и поиска лазеек, а по пути истинного шпиона — постучись и тебе откроют. — Он бросил на Веру хитрый взгляд, — люди высокого происхождения не замечают прислугу, считая её мебелью, легко заменяемой и безвольной. Эйнис воспользовалась своей безобидной внешностью и умудрилась три дня прожить во дворце, придумав на ходу легенду о том, что она подменяет больную тётю. Она всем говорила, что выполняет поручения, и ходила практически везде, познакомилась со всеми стражниками и втёрлась в доверие к кухаркам и слугам, а потом в один прекрасный день украла ключ от сокровищницы у казначея, прикинувшись новой уборщицей. Потом переоделась в кухарку и украла с кухни еды, потом изобразила помощницу алхимика и буквально из-под носа у него увела сильное снотворное. Ещё раз переоделась и пошла на кухню, подсыпала снотворного в воду женщине, разносящей еду стражникам, той стало плохо, она провела её в комнату. Всем вокруг сказала, что эта женщина заболела, но её кто-то заменит. И всем объявила, что ей нужно помочь в прачечной и если что, искать её там. А сама пошла к стражникам и накормила их ужином со снотворным, а когда они уснули, просто открыла сокровищницу и взяла корону. — Он поражённо приподнял плечи: — Там магическая сигнализация, она считается лучшей и взломать её невозможно. И знаете что? Она не стала. Она просто сунула корону в корзинку и пошла обратно на кухню. Когда придворный маг и стража бежали к сокровищнице, она прошла мимо них, даже не прикрыв лицо, с её невзрачной внешностью это не понадобилось, её и так никто не заметил. Она сходила в прачечную отметиться и пошла спать, а на следующий день напросилась с поваром на рынок и проехала через ворота, увозя корону в корзине для еды. А на рынке сказала повару, что встретила тётю и её можно не ждать. И всё, Эйнис пропала, искать её никто и не думал, все решили, что её больная родственница вышла на работу и больше замена ей не нужна.
— А как вы догадались? — Вера слушала, зачарованно подперев щеки ладонями, министр с показной небрежностью отмахнулся:
— Простой анализ, это классика работы. Следователи прокололись на том, что хотели видеть в воре кого-то внушительного, чтобы им было не стыдно предоставить его королю. Они как будто специально закрывали глаза на мелькающую тут и там «девочку», эта «девочка» никому даже имени своего не назвала за три дня, она так гениально дурила людям головы, что они даже не замечали, как ими манипулируют.
Вера попыталась представить вспыльчивую, ревнивую Эйнис в роли манипулятора, образ не клеился, она оставила попытки.
— А что она сделала с короной? Это же ценная вещь, её не так просто продать, верно?
— О, да, — кивнул министр. — Но дело в том, что она не собиралась требовать за корону полную цену, она быстро сбыла её с рук за весьма скромную сумму, собрала семью и уехала из города буквально за день.
Он замолчал и как-то помрачнел, Вера не стала его торопить, собрала тарелки, поставила на стол новые, подала салат. Министр повертел в руках вилку и тихо спросил:
— Знаете, почему она это сделала?
— У неё не было выбора? — предположила Вера, министр кивнул:
— Как вы догадались? — Она пожала плечами и он не стал настаивать. — Да, у неё не было выбора. Когда я её поймал, то долго пытался убедить, что её никто не казнит и даже судить не будет, что теперь всё будет хорошо, у неё будет высокооплачиваемая работа и она сможет содержать семью.
Он помолчал и усмехнулся:
— У неё была такая взрослая логика, я поражался. В её семье восемь детей, было десять, но двое умерли от белой лихорадки. — У Веры непроизвольно передёрнулись плечи, министр поджал губы. — Тогда её ещё не умели лечить, болезнь длилась неделями и если организм был сильный, то побеждал её и приобретал иммунитет, а если нет — смерть была очень неприятная. Семья Эйнис осталась без отца задолго до того, а во время эпидемии слегла мать и старшие братья. Денег не было даже на нормальное жильё и еду, а если человек голодает, то болезнь ему, понятное дело, не победить. Эйнис оценила ситуацию и сама себя назначила главой семьи, логически рассудила, что легально она нужную сумму не заработает, и решила достать её нелегально. — Он усмехнулся и бросил на Веру короткий взгляд, — она не умела считать. Не знала, сколько денег им нужно, поэтому решила украсть самое дорогое, по её мнению, что есть в королевстве — корону. И у неё получилось. — Он довольно прищурился: — Следователи волосы на себе рвали, когда я её привёл.
Вера улыбнулась и опустила глаза.
«Да, можно понять, почему она вас так обожает.»
— И вы взяли её на работу в пятнадцать лет? У вас закон это позволяет?
— Нет, — он качнул головой, — агенты моего отдела нигде не регистрируются. Даже в спецгруппах двойной учёт, официально они работают смотрителями тюрем, уборщиками тренировочных залов, разным вспомогательным персоналом. Это помогает им поддерживать легенду и одновременно у них как бы есть расписание дежурств и командиры всегда знают, где они находятся. А Эйнис я просто поселил в столице и начал учить, у неё был полный ноль с образованием. Она оказалась способной, — он довольно усмехнулся, потом посерьёзнел и опустил глаза: — Я её разбаловал, поэтому она такой стала. Поначалу это забавляло, мне нравилось давать ей всё, что попросит, после той нищеты, в которой она жила, мне хотелось ей весь мир подарить. Я ей всё позволял, сам учил капризничать, всё прощал, подчёркивал её особое положение… — Он приподнял плечи и поражённо опустил, — я слишком поздно понял свою ошибку, когда Эйнис уже взбесилась от вседозволенности и стала невыносимой. Правильно отец говорил, кто не наказывает детей, для того дети становятся наказанием.
Вероника опустила глаза, чувствуя себя так, как будто случайно подсмотрела интимный момент, для чужих глаз не предназначенный. Министр молчал над пустой тарелкой, задумчиво вертя в пальцах вилку, потом бросил на Веру чуть насмешливый взгляд и сказал:
— Вы как-то странно воздействуете на людей, вызывая повышенную болтливость. Я пришёл задавать вопросы, а только то и делаю, что отвечаю на ваши.
Вера опустила глаза, пряча улыбку.
«Просто вы тщеславны, господин министр, и любите хвастаться.»
— Это магия кухни, — шепнула она, подняла бровь и гангстерским тоном мурлыкнула: — Кто угощает, тот и задаёт вопросы.
Министр на миг сжал губы, как будто почти улыбнулся, Вера опять почти поймала ту ускользающую мысль.
— Спасибо за угощение, — он выпрямился, подал ей тарелку. — Мы с Эйнис обычно едим в столовой, а там…
— Я в курсе, — улыбнулась она, — я была в столовых.
— Да, — иронично фыркнул он, — столовая — вещь, объединяющая миры. — Он поднялся. — Я буду ждать вас в библиотеке.
— Хорошо, я скоро.
Он ушёл, она быстро вымыла посуду, перебирая в памяти его рассказ и пытаясь представить Эйнис пятнадцатилетней. Не получалось, она казалась слишком прямолинейной и наглой для такого дела. Минуту спустя Вера поймала себя на том, что завидует блондинистой шпионке.
«Кто б меня так опекал… Как он сказал? Всё позволял, сам учил капризничать, подчёркивал её особое положение. М-да, нам так не жить.»
Она вытерла руки и пошла в библиотеку, захватив две чашки воды. Министр сидел за столом, перебирая бумаги, которых успело скопиться довольно много, Вера поставила на угол стола одну чашку, вторую оставила себе и села на стул, молча наблюдая за хмурым министром. Бумаги на столе были исписаны буквами и иероглифами поровну, она предположила, что министр читает и то, и другое, завистливо вздохнула.