Король шутов

де Нерваль Жерар

«Вельможи, воины, вассалы!Чудес услышите не мало,Когда сейчасВнимательно прослушаете нас.Сам Люцифер сию минуту,Благодаря фигляру-плуту,Сюда придет.Потом, наоборот,К нам ангел спустится небесныйИ, фокус выкинув чудесный,Его, как липку, обдеретИ проведет.А жонглер, говорят,К сатане в самый адЧрез раскрытые двериВступил.Он, когда еще жилМежду нами, то былИ бродяга,И плут,И ленивец,И мошенник,И лжец,Нечестивец,В картах шулер и вор.О позор! Может быть, наконец,Но, признаюсь вам в том,Что во всем остальномБыл он честен кругом.– «Приходи, милый мой!»Сатана закричал,Я давно уж скучал,Дай обняться с тобой,Дорогой!Есть работа у нас:Вишь – огонь то погасПод котлом,Ты раздуй-ка живей:Души грешных людейВарят в нем,Я ж на землю лечу,Прогуляться хочу.Но смотри, не зевай!Грешных душ из котла не пускайЕсли ж ты хоть одну потеряешь,То… надеюсь, меня понимаешь,А покуда – прощай!Господа! Мы кончаем вступленьеНачинаем свое представленье».

Пасть адова снова раскрылась, чтобы пропустить мальчика. Публика много аплодировала.

– Боже правый! – сказал герцог, – я в этом знаю толк, это прелестная вещь. Кому обязаны мы такими прекрасными стихами?

– Я полагаю, поэту Кретену, автору королевских песен.

– Этан Кретен великий поэт!

Пасть адова снова разверзлась теперь уже во всю ширь и в ней показалось царство сатаны, с котлом грешников посредине. Жонглер поддерживал огонь под котлом, из которого поминутно появлялись головы и тотчас же исчезали в клубах пара.

Присутствующие содрогнулись от ужаса, вспомнив, что такая мука ожидала каждого грешника, не получившего от церкви отпущения в момент разлучения души с телом.

Затем начался следующий диалог:

Душа.

Горю, горю!

Жонглер.

Ну что-ж? Ведь надобно признаться,

Ты для того и здесь. Зачем же волноваться?

(Бьет ее лопатой. Ангел спускается с небес).

А это кто еще?

Ангел.

Здорово, милый мой!

Ба! ба! Что вижу я? Вы ль это предо мной?

При жизни славились игрой своей чудесной в кости.

Жонглер.

Вы хвалите меня… Мне это слышать лестно.

Ангел.

Вся адская теперь поразбрелась семья.

Что время нам терять? Сыграть не прочь бы я.

(Указывает ему на стол с костями).

Жонглер.

Эх! Горе – денег нет!

Ангел.

Ах, полно, не смешите! Их много у меня.

Жонглер.

Ну, если вы хотите

Сыграть сейчас со мной – рубашку ставлю я.

Нет у меня теперь ни денег, ни белья.

Ангел.

Да ставьте пять-шесть душ!

Что с ними вам скупиться?

Ведь мертвые они: не стоит и чиниться.

Жонглер.

Ах, нет! Никак нельзя!.. Хозяин этих мест

За душу каждую меня живьем заест,

Живой иль мертвый я.

Ангел.

Ну, это ль не обидно!

А я-то захватил с собой куш солидный!

Чтоб проигрыш вам свой червонцами платить.

Жонглер.

А не фальшивые?..

Ангел.

Верней не могут быть,

Послушайте их звон.

(Стучит червонцем по котлу).

Жонглер.

О, как оно сверкает! Я просто ослеплен!

Ангел.

Ну, кто же начинает?

За пару ваших душ – десяток золотых.

Жонглер.

Одну поставлю я.

Ангел.

Чего жалеть то их? (Дает ему кости).

Однако начинайте!

Жонглер.

Червонцы выставляйте. (Мечет кости).

Ангел.

Однако, вам везет! Скорее сосчитайте!

Три, два и пять – всего лишь десять выпало вот.

Жонглер.

У вас четырнадцать… проклятие костям!

Ну, две души!.. (Игра продолжается).

Ангел.

Шесть, три, четыре – ну, тринадцать,

А я – четыре, шесть и шесть, всего шестнадцать.

Жонглер.

Проклятье!.. Десять душ я ставлю в этот раз.

Ангел.

Не слишком много ли? Предупреждаю вас.

Жонглер.

Четверка, тройка, туз…

Что сделалось со мной? (Продолжает метать кости).

Ангел.

Скажите, куманек, компанией какой

Наполнен ваш котел? Что за души у вас?

Жонглер.

Народ порядочный, – скажу я без прикрас.

Вас, разумеется, не стану уверять я,

Что души эти все безгрешны без изъятья.

Вы сами знаете: безгрешен только Бог.

Еще пока одно я в них заметить мог:

Народ откормленный…

Тут жирные аббаты,

Купцы, каноники (вот эти скуповаты),

Вельможи знатные, но всех не перечтешь

И… да бросайте же!

Ангел.

Шесть, пять и два… ну что же?

Тремя лишь более… Я счастливо играю

И с вас тринадцать душ за это получаю.

Жонглер.

Клянуся Римом я и праведных мощами,

Мне нынче не везет с проклятыми костями.

Ангел.

Ну что ж? Еще разок, чтоб проигрыш вернуть

Достаточно лишь раз с удачею метнуть.

Жонглер

Ну, ставлю пятьдесят!

Сам дьявол искушает

И не подумает, что этим мне мешает!