Король
Шрифт:
— Закрой глаза, – попросил он, понизив голос. – Представь, что я это он.
— Что за глупость? – возмутилась Николь, упираясь руками ему в грудь. – Зачем?
— Ты ведь думаешь о нем, а я думаю о тебе, – объяснил он, склонившись к самому ее уху. – Так все будут довольны.
Он поцеловал ее, продолжая сжимать в объятиях, прижав к спинке сидения. Николь отвернулась, давая понять, что не желает продолжать. Кристиан немного ослабил хватку.
— Не все будут довольны, – произнесла она печально, глядя в сторону.
— Ну,
— Даже если я закрою глаза и уши, все равно не смогу принять тебя за него, – проговорила девушка. – Он совсем другой, он по-другому целует, по-другому обнимает и пахнет он лучше.
— Да, – неожиданно согласился Кристиан. Николь повернула голову и взглянула на него. – Интересно, чем?
— Он сам по себе так пахнет, – девушку начали раздражать эти перемены в настроении графа. Он выпустил ее из объятий, но продолжал сидеть рядом. – Наверное, потому что моется чаще чем ты.
— Нет, не думаю, – произнес мужчина задумчиво. – Ты вот тоже хорошо пахнешь, не так как другие девушки.
— Прекрати, – Николь смутилась и отвернулась к окну.
— Закат, – заметил Кристиан.
Девушка была так взволнованна, что не видела, как солнце медленно скрывалось в лугах. К карете подъехали несколько всадников, и она притормозила.
Велиамор, как и обещал, пришел навестить жену. Он поприветствовал королеву и графа, подметив своим проницательным взглядом, что оба слишком возбуждены и избегают смотреть друг на друга. Хотя Кристиан быстрее справился с собой и улыбнулся.
— Что там нового при дворе нашего славного короля, Виктора Непобедимого? – спросил граф шутливо, когда маг сел между ними и карета тронулась.
Николь одарила его гневным взглядом.
— Не пойму, почему он тебе все это спускает? – спросил с улыбкой советник.
— Он меня любит, – ответил Кристиан, сложив руки на груди, очень довольный собой. – Я его лучший министр.
— Как мать? – поинтересовался Велиамор, понимая, что лучше не продолжать щекотливую тему.
— Спит, – доложил граф. – Утром я в нее влил все, что вы предписали. Как Бенедикт?
— Совсем окреп, – ответил маг. – Хочет верхом ехать.
— Он такой, – Кристиан улыбнулся, впервые без ехидства и язвительности. – Наш герой, победитель Лоакинора.
— Он еще не знает об этом, так что лучше не болтай, – попросил советник. – У него есть сейчас, чем занять голову.
Граф вопросительно посмотрел на него.
— Юная мисс Лоусон очень заботлива, – намекнул Велиамор.
— О, вот как, – Кристиан покачал головой. – Не в Праудов пошел. В нашу родню.
— Разве ты ему родственник? – спросила Николь, улыбнувшись.
— Конечно, брат, – ответил граф невозмутимо, словно это всегда было так.
— Да, он прав, – кивнул Велиамор.
— Тогда вы его отчим, – заключила королева. – Я даже не подумала об этом.
— Да, у меня теперь и отец и брат, – похвалился Кристиан. –
— Старший наш тоже не промах, – заметил Велиамор, улыбаясь, но в его взгляде все равно была какая-то тревога.
— Что-то случилось? – спросил граф, не упустив этого. – Никто же не умер?
— Нет, все живы, – успокоил их с Николь маг. – Аллель уехал. Вернулся обратно в столицу.
— Один? – уточнил граф, сразу догадавшись, что именно тревожит мага.
— Вот и я о том же думаю, – кивнул тот. – Один в этой стране.
— Я понимаю его, – произнес Кристиан после паузы.
Николь просто молча слушала, надеясь понять, почему брат Велиамора решил вернуться и почему это опасно.
— Понимаешь? – переспросил Велиамор, скользнув взглядом в сторону королевы. – Это-то меня и пугает. Литиаты не совершают импульсивных поступков, руководствуясь одними только эмоциями. Если он желал остаться, то незачем было ехать с нами.
— Он еще слишком молод, чтоб быть рассудительным, – вступился за парня граф. – Ты сам поехал за матерью, когда она сбежала.
— Этот спор не имеет смысла и уже ничего не исправит, – вздохнул маг.
Карета остановилась. Стемнело и солдаты начали устанавливать лагерь. Вдалеке слышался лай собак.
— Тут что, деревня рядом? – спросил граф, открыв дверцу и впустив ночной прохлады. Карета остановилась почти в самом центре возводящегося лагеря. Вокруг вырастали шатры и загорались костры. Те, кто был свободен от установки палаток, готовили ужин. Прислуга снимала вещи с кареты и вносила в королевский шатер. Николь тоже вышла следом за Кристианом. Она была в рубашке и легких штанах. Прохладный воздух тут же приятно охладил разгоряченную кожу. Николь поискала взглядом Виктора, но его нигде не было.
К ним подошли княжна и ее жених, высокий литиат в длинной одежде. Бьянка, не желая оставлять сомнений, взяла его под руку. Граф сложил руки на груди, оглядывая обоих с головы до ног. Николь улыбнулась подруге и поприветствовала их.
— Не скучаете в карете? – спросила княжна, заметив, что и королева оценила ее выбор.
— Нет, – ответил Кристиан, вернув свою ироничную усмешку. – Хоть лошадью не пахнем.
— Я понимаю, почему королева путешествует в карете, но тебе-то за что такая честь? – не отступала Бьянка.
Николь и Даан наблюдали за спутниками со стороны, не принимая участия в препирательствах.
— По-твоему, я недостоин такой чести? – спросил Кристиан, не обращая внимания на ее жениха. – Я министр и приближенный короля.
— О да, я видела, – усмехнулась Бьянка, не уступая ему в ядовитости тона. – Ближе некуда.
— Завидуешь? – граф смерил ее надменным взглядом. Николь вопросительно посмотрела на него.
— Я вполне довольна своей судьбой, – Бьянка прижалась к литиату. – У меня есть прекрасный мужчина и не надо его ни с кем делить.