Королева бабочек
Шрифт:
Ждан, нетерпеливо потянув Игоря за рукав бежевой варговской хламиды, предложил:
– Может, пойдём дальше? Охотников задерживаем. Пегий сзади уже хмыкает нетерпеливо…
Через пару минут мальчишка – насквозь по-взрослому – поинтересовался:
– А почему ты, брат Гарик, отказал Мирине?
– Потому.
– Из-за той черноволосой девушки? Ну, которая – на портрете?
– Угадал, малец. Из-за неё.
– Оно и правильно, – после короткой паузы согласился Ждан. – Так и надо. Черноволосая, она гораздо лучше Мирины.
– Чем же лучше? – заинтересовался Игорь.
– Глазами.
– Поясни, пожалуйста.
– Попробую. У Мирины глаза – неверные. А у твоей черноволосой…. Как её, кстати, зовут?
– Алиной.
– Алиной? – удивлённо переспросил парнишка. – Странно это.
– Почему – странно?
– Так бабочки именуют одну из своих Богинь…
– Ты что-то говорил про глаза, – напомнил Игорь.
– Про глаза? У твоей Алины, брат, правильные глаза. На такие – надо молиться…
«Ещё одно – весьма странное – совпадение», – не преминул отметиться настойчивый внутренний голос. – «Это я про имя Богини островных бабочек. К чему бы, интересно, такая неожиданная метаморфоза?».
Нагнувшись над кромкой «сработавшей» охотничьей ямы, Борх удивлённо присвистнул:
– Ничего себе – подарок! Никогда не видел ничего подобного. Розовый мамонт, только без шерсти и клыков. Острые колья его пробили сразу в шести местах.
– Чудес на свете не бывает, – тихонько пробормотал под нос Игорь. – Скорее всего, не бывает. Хотя…
«Никакой это и не мамонт, а самый обыкновенный слон», – оповестил внутренний голос. – «В том смысле, что не очень-то и обыкновенный, а розовый – в тонких фиолетовых прожилках. «Мраморный», так сказать. Да и основные пропорции тела – по сравнению с земными слонами – несколько иные: длина – «укороченная», а высота – «более высокая». А так-то, да, слон. То бишь, слониха. Характерные разлапистые уши, длинный хобот, куцый хвостик…».
Ждан, неуверенно похлюпав носом, жалостливо выдохнул:
– Демон-то помер. Наверное, изошёл кровью…. Ой, нет! Живот-то, живот…. Он же шевелится!
– Свен, опускай вниз верёвку, – распорядилась Мирина. – Вниз полезу. Роды приму…. Ну, храбрецы славянские? Кто составит компанию слабой и застенчивой девушке? Кто готов помочь? Не на словах помочь, а конкретным делом? Что молчим-то, герои вшивые?
– Я могу, – смущённо глядя в сторону, откликнулся Игорь. – Если, конечно, не прогонишь.
– Не прогоню. Даже и не надейся на это, – криво усмехнулась девушка. – Свен, где верёвка? А ты, Борх, одолжи-ка мне свой острый кинжал. Скорее всего, придётся Демону живот вспарывать…
Примерно через полчаса процесс принятия родов – путём осуществления «кесарева сечения» двумя кинжалами – был успешно завершён.
– Непростое это дело – быть повитухой, – устало подытожил Игорь. – В крови перемазались, как не знаю что…
– А запасной хламиды варга, небось, нет? – дальновидно предположила Мирина.
– Нет.
– Что будешь делать?
– Пока не знаю. Может, Борх выручит.
Мирина, тщательно обтерев ладони о подол понёвы, велела:
– Открывай крышку короба. Теперь клади внутрь детёныша. Он, кажется, задремал.
– Готово. Что дальше?
– Закрывай крышку и обвязывай верёвкой ремни…. Свен!
– Здесь! – откликнулся охотник.
– Тащи добычу! Потом нам спустишь верёвку.
Короб с новорожденным слонёнком «ушёл» наверх.
– Значит, надеешься, что Великий вождь выдаст тебе новую одёжку? – медовым голосом спросила Мирина. – Напрасно, честное слово…
– Почему – напрасно?
– Потому. Откуда у Борха отыщется одежда такого большого размера? Ко мне, варг, обращайся. От покойного Митра осталось много всякого. Так и быть, поделюсь, не пожадничаю. Да и баньку протоплю. Жаркую.
– Ты опять за своё? – нахмурился Игорь. – Ведь, не единожды сказано уже было, мол…
– Что – мол? Трусишь? Недотрогу корчишь из себя? Ладно, как хочешь. Было бы предложено…. К благородному Родэну уйду, он давно уже клинья – со всем усердием – бьёт. А, может, подамся в морские бабочки…
Раздался тихий шорох – это в охотничью яму упал конец верёвки, сброшенной сверху.
– Полезай, красавица, – вежливо предложил Игорь. – А я – за тобой…
– Ага, размечтался, ухарь кудрявый, – возмутилась Мирина. – Как будто я не знаю, что заглядывать под женские понёвы – снизу-вверх – очень удобно…. Что так удивлённо уставился? Мол, сама звала в баньку жаркую, а теперь скромницу строю из себя? Так, если бы ты согласился…. Первым полезай, варг – без всякой меры – совестливый и честный…
«Слонёнок, понимаешь. Килограмм на тридцать пять потянет. Впрочем, в толстых книжках пишут, что детёныши земных слонов рождаются, и вовсе, стокилограммовыми. Так что, братец, тебе ещё повезло. В том смысле, что тридцать пять килограмм за спиной – гораздо лучше, чем центнер», – ударился в пространные рассуждения непредсказуемый внутренний голос. – «Интересно, это тот самый слонёнок, который из сна Ждана? Однако…. Ох, уж, эти сны! Верить им? Не верить?».
Игорь выбрался из охотничьей ямы и, прикрывая глаза ладонью, посмотрел на небо – светло-зелёное солнышко неуклонно и целенаправленно приближалось к рваной линии горизонта.
– Всё верно. Вечер на подходе, – подтвердил Борх. – Пора двигаться к дому…. Свен и Пегий, вы – вместе с другими охотниками – здесь останетесь. Освежуйте Демона, снимите – аккуратно и бережно – розовую шкуру.
– А что делать с мясом? – спросил Свен.
– Разожгите костёр. Зажарьте над его пламенем несколько кусков. Попробуйте. Если съедобно, то разделывайте тушу и перетаскивайте мясо в Веснянку. К коптильням.
Они тронулся в обратный путь. Когда отряд выбрался на пустошь, окружавшую Веснянку по периметру изгороди, слонёнок в коробе тревожно заворочался и жалобно затрубил.