Королева фей (фрагмент)

Спенсер Эдмунд

По ангельскому скроен образцу,

Но не переча всаднику-слепцу,

Конь, перекормленный зерном отборным,

Торопится к бесславному концу;

Так похоть, по стезям гарцуя торным,

Невольно предалась излишествам позорным.

17 Чтобы собрать безжалостную дань,

Лихвы взыскуя под предлогом сева,

Проклятая не пощадила длань

Святого прародительского чрева;

Сталь землю истязала не без гнева;

Алкала золота и

серебра

Корысть, не пощадив цветка и древа,

Закралась в жилы, дьявольски хитра,

И вспыхнула в крови неистовейкостра".

18 Маммон в ответ: "Не потрясай основы!

Тот грубый век оставь его сынам,

Не ведавшим, как хороши обновы;

Обогащаться подобает нам,

Как свойственно позднейшим временам;

Ты заживёшь, как следует вельможе,

Когда тебе я всё, что хочешь, дам,

А если нищета тебе дороже,

Отвергнутое клясть и поносить негоже".

19 Воскликнул рыцарь дивный: "Не таи!

Поведай откровенно мне, откуда

Богатства непомерные твои,

Ты, баловень таинственного чуда?

А может быть, в крови вся эта груда?"

Маммон ответил: "Вздор, какой грабёж!

Я достаю богатства из-под спуда.

Их не уменьшит никакой делёж,

Хоть не увидишь их с небес и не найдёшь".

20 И рыцарь удивился: "Как под спудом

Сокровища хранил ты до сих пор

И не ограблен был корыстным людом?

Скажи, как миновал тебя разор?"

И бросив на него мгновенный взор,

Сказал Маммон: "В мою заглянем келью..."

И рыцаря в подземный коридор

Повлёк, являя доступ к подземелью,

Где страх предшествовал зловещему веселью.

21 Но вскоре коридор образовал

Подобие обширнейшего зала;

Вёл путь к Плутону через этот зал,

Не потерявший видимость подвала;

Сидела Кара там и угрожала,

Там был Раздор на сторожа похож;

Железный кнут она в руках держала,

А он сжимал окровавленный нож;

Зубами скрежеща, бросали оба в дрожь.

22 Там жгучий Гнев и хищная Измена,

Там Ненависть, которая страшна,

Коварна, беспощадна и надменна;

И Ревность восседала там одна,

Кусала губы, зная, что смешна;

Там Страх летал, не ведая покоя,

Как будто бы вокруг идёт война;

Там Скорбь во тьме лежала, хрипло воя;

Стыд прятал мерзкое своё лицо изгоя.

23 Превыше всех печальный Ужас был,

Чьи мрачные черты всегда суровы;

Под хлопанье его железных крыл

Вокруг летали вороны и совы,

Кричать о новых бедствиях

готовы,

Там гарпия облюбовала тень,

Пронзительные издавая зовы;

От этих воплей трескался кремень,

А ей летать во тьме и сетовать не лень.

24 Возникли впереди врата Плутона;

В пути Маммон о них не говорил.

Хоть не смущала рыцаря препона,

И был он преисполнен дивных сил,

Его подземный мрак не умудрил

И под землёй не дрогнула отвага;

Ад за вратами мрачными царил,

Дверь малая сулила горы блага;

Соблазн от гибели на расстоянье шага.

25 От взлома, от хищенья, от потерь

Сама себя грызущая Забота

Оберегала маленькую дверь,

И не было надёжнее оплота,

И ей была неведома дремота;

Сон для Заботы - злейший супостат;

Со смертью схож, он разновидность мота.

Обитель Сна вблизи смертельных врат;

Там Сон, Богатство здесь, а между ними ад.

26 И дверь перед Маммоном распахнулась,

Новоприбывшему открылся путь;

Вошёл Гюйон, и дверь за ним замкнулась;

Тьма не могла Гюйона ужаснуть,

Герой во мрак осмелился шагнуть,

И сразу заприметил образину,

Способную во всяком вызвать жуть;

Отвратный бес ему вперился в спину,

Как будто говоря: тебя я не покину.

27 Бес ждал, когда пришелец посягнёт

На груды соблазнительного злата

Или когда глаза во сне сомкнёт;

Тогда грозит несчастному расплата,

И нет ему на Божий свет возврата;

Спокон веков закон стигийский крут;

Когда душа людская виновата,

Увиливать - увы!
– напрасный труд;

Добычу дьявольские когти разорвут.

28 Массивные образовали плиты

Наполненный сокровищами грот,

И золотые слитки-сталактиты

Свисали, драгоценные, с высот;

От золота мог рухнуть ветхий свод;

Подземному приверженная зданью,

Искусница средь сумрачных красот,

Арахна тьму подёргивала тканью,

И копоть сумраку была привычной данью.

29 Пол, кровля, стены были золотыми,

Но их покрыл давнишний, тусклый прах

Слоями непроглядными густыми;

Цвет золота блистательный зачах,

Нуждаясь в ярких солнечных лучах;

Неверный свет подавлен тьмой ночною,

Которая царит в иных мирах,

Где жизнь ущербной светится луною:

Не различишь её за мглистой пеленою.

30 Железные стояли сундуки