Королева ночи
Шрифт:
— И что же нам теперь делать?
— Не знаю, — маг растерянно развел руками. — Уверен, что эта нечисть не будет жить в городе вечно, она возьмет свою дань и уйдет. Я слышал, что в других городах подобные твари убивали по десять, кое-где двадцать человек, а потом уходили. Молитесь о том, что оно выпило не вас, а кого-то другого — это все, что я могу посоветовать.
— Может нам самим убить тебя, раз ты так бесполезен?
Толпа яростно подалась вперед, но стражи выставили вперед алебарды, сдерживая передние ряды. Послушались пронзительные свистки, и толпу разделил на части
Стражники разогнали людей, а потом, окружив чародея со всех сторон, отвели того домой, посоветовав, не выходить из дома без охраны.
Правда, я слышал, что мальчишки все равно обстреляли неудавшегося волшебника конскими яблоками с крыш, а бывалые воины, которые должны были защитить его от нападения, только усмехались в усы, глядя, как молоденький маг вытирает испачканное лицо, размазывая дерьмо по своим щекам.
Этим наш маг только добавил себе городской нелюбви, если бы он испепелил бы мальчишек каким-нибудь заклинанием, его бы осудили, но поняли, а тут он еще раз подтвердил, что совершенно беспомощен.
И все стало ясно, что деньги, которые на него потратил город, были выброшены на ветер.
Правда, была и польза от этого случая, что-то в головах людей сдвинулось в правильную сторону. Горожане вдруг поняли, что помочь они могут себе только сами, городская управа от всего на свете не спасет, даже имея три отряда стражников.
Купцы собрали целый пуд серебра и передали его стражам, кузнецы отковали бесплатно из него наконечники для копий и алебард, а также болты для арбалетов и наконечники для стрел. Теперь по ночам стражники по-настоящему патрулировали город, а не отсиживались в трактирах. Конечно, им было не охватить весь город, но по крайней мере там, где горели фонари, теперь по ночам слышались свистки, которыми дозоры перекликались между собой.
И действительно это помогло. Разорванные трупы перестали находить, правда, каждое утро обнаруживали по-прежнему высохшие. Самым страшным казалось то, что людей от этой лютой смерти не спасали даже толстые стены домов и кованые двери.
Не раз бывало, высосанными находили людей из богатых кварталов, которых охраняла личная охрана, вооруженная так, что стражникам оставалось только мечтать.
Двери обитые железными полосами закрывали на мощные засовы, ставни и трубы прикрывали специальными металлическими заслонками, а людей по-прежнему находили утром рядом с домом в виде высохших тел. Замки и засовы были не тронуты, заслонки закрыты…
Странные творились дела в нашем городе и очень страшные.
А чуть позже стали говорить о том, что и за пределами города не все благополучно. Неизвестно как пришло известие о том, что в горах появились огромные твари, похожие на человека и ходящие также на двух ногах. Они таскали с собой дубины и нападали на ближайшие села, причем после этого в деревне исчезали все жители, не находили ни раненых ни убитых, ни живых…
То ли великаны ели их, то ли продавали в рабство.
Магистрат даже собрался послать стражей на подмогу, но как только узнал, что эти существа выше, сильнее и быстрее любого человека, то сразу передумал. Если погибнут стражники, станет некому защитить
В голову управе пришло только одно — после долгих обсуждения они решили направить гонца к королю, чтобы тот прислал к нам в город своих гвардейцев и настоящих магов, которые смогли бы справиться с нечистью.
Прошение вызвался доставить один богатый купец, который как раз собирался ехать в столицу по своим делам. Отбыл он на следующий день в сопровождении десятка лучших наемников, состоящих у него в охране, и городу оставалось только ждать и надеяться на то, что король благосклонно воспримет просьбу горожан, смилостивится и пришлет помощь.
То ли так совпало, то ли еще что-то произошло, что не заметил, но именно в этот момент отец изменил отношение ко мне, если раньше он меня просто не любил, то теперь возненавидел. Он стал задумчив, почти не улыбался, и мне вдруг начало казаться, что он меня стал побаиваться. Понимаю, это звучит, как глупость.
Как может командир одного из отрядов городской стражи бояться своего сына? К тому же, не очень рослого, вряд ли умного, и не очень везучего, но такое ощущение у меня не проходило. А своим чувствам я доверяю, они меня никогда не подводят.
С каждым днем обстановка в доме накалялась, на меня уже братья и сестры стали смотреть с подозрением, а когда я интересовался, чем им не нравлюсь, то отводили свои взгляды в сторону. Что-то происходило в нашей семье, что я не понимал.
В голову пришло только одно — возможно всем вспомнилась история моего рождения, когда мое появление на свет убило нашу маму, и теперь они решили, что пришло время мне за это мстить.
На всякий случай я решил найти ту бабку — повитуху, которая принимала роды, чтобы знать все обстоятельства дела на тот случай, если придется оправдываться.
Признаюсь сразу, это оказалось не просто. Отца я, понятное дело, спрашивать не мог. Братья и сестры отпадали по той же причине, поэтому пришлось опрашивать соседей.
Хорошо, что среди них нашлась пара человек, которые всегда жили на этой улице и прекрасно помнили наше семейство, и все то, что у нас происходило все эти долгие годы.
С трудом один дед вспомнил, что за бабка в это время принимал на этой улице роды. Я узнал, что была она в те времена — семнадцать лет назад — довольно молодой женщиной, значит, у меня есть шанс на то, что она еще не потеряла свою память или не умерла от старости.
Дедок к концу разговора хоть уже и не помнил, как меня зовут, и кто я такой, сумел назвать район города и приблизительно улицу, на которой жила в те давние времена повитуха.
Трудно было поверить в то, но эта женщина по-прежнему жила там, старик не обманул. Я нашел улицу и дом, и саму бабку. Она была жива, находилась в добром здравии и еще не потеряла памяти, и оказалась, далеко не так стара, как мне думалось.
Она меня не узнала, да и как могла, если видела меня только младенцем, еще ничего не умеющим, ничего не знающим и умеющим только плакать.