Королева ночи
Шрифт:
— Закаливать, как будешь? — спросил кузнец, разглядывая приобретавший с заточкой праздничный вид меч. Копоть и чернота сдирал наждак, сталь уже начала отбрасывать зайчики по темным углам кузницы. — По-своему, или как мы по старинке?
— А как вы делаете?
— Обычно, водой из колодца. В углу стоит бочка, раскалил, да бросил.
— Нет, так не пойдет, — покачал головой юноша, вспоминая лекции. — Для такого металла нужно что-то помягче, масло, или баран, чтобы закалка проходила медленнее, постепенно, иначе металл хрупким станет.
— Баран? Это еще что такое?
— Меч нагревают, а потом погружают в тело живой овцы, кровь закаливает лучше масла…
— Смотри-ка, что люди придумывают, прямо с жира бесятся! — всплеснул руками кузнец. — И масла у них хоть залейся, а нам, бывает, и в кашу положить нечего, и баранов у них стада целые. Нет, делать станем так, как умеем, нет у нас ничего…
— Вы — хозяин, вам решать, — пожал плечами юноша. Он закончил заточку лезвия и занялся рукояткой. Сначала обыскал все углы, не обращая внимания на подозрительные взгляды Лога, который ходил за ним следом, видимо боясь, что он что-нибудь украдет. За бочкой нашелся кусок старой шкуры, с нее Костя нарезал тонкими полосками кожу и обмотал рукоятку аккуратно и не спеша, слой к слою.
Этот меч, если получится, Костик решил оставить себе, поэтому работал тщательно — ничего лучшего в деревне не найдешь, а этот сам ковал и баланс сделал под свою руку. Правда, еще не знал, сможет ли его забрать, надеялся на то, что что-нибудь придумается — в крайнем случае, применит силу.
Они его пугают смертью, даже не задумываясь над тем, что и он может оказаться не так прост и безобиден. Неужели настоящий самурай даст себя убить необученному крестьянину? Конечно, он не японский воин-наемник, но его тоже учили сражаться, как с мечом, так и голыми руками, вряд ли кто здесь сможет похвастаться таким же умением. Правда, одно дело тренировка, и совсем другое, когда тебе втыкают вилы в бок. Но тут уж придется покрутиться, главное, никого за спиной не оставлять.
После закалки и полировки меч приобрел мягкий блеск. Костя взмахнул рукой, проверяя оружие на деревянном столбе, насечку сделал, но не более — меч получился не очень хорошим, да и металл не звенел, как положено, а дребезжал, как ржавая арматура.
— Вот, пожалуйста, — юноша протянул меч кузнецу. — Как и обещал, это не самое лучшее оружие, но для деревни вполне сойдет.
Кузнец покрутил меч в руках, полюбовался блеском полированного металла в лучах полуденного солнца и недовольно скривился:
— Большую часть работы сделали мы сами, да и не показал ты нам ничего нового, так что шагай своей дорогой. Штаны мы дали, накормили, поэтому иди, а то закалку следующего меча сделаем на тебе, как на баране, ты нас так учил…
— Вы мне еще меч обещали, когда утром договаривались, — напомнил Костик. — И то, что я здесь немного поживу…
— Этот пришлый окончательно обнаглел, убивать его надо, так не отстанет, — Лог взял молот в руки и угрожающе им покачал. — Ты, что, не понял? Тебе сказали — штаны дали, накормили — теперь ступай!
— А меч?
— Иди, парень, — кузнец поднял меч к солнцу, любуясь ярким блеском. — Не заставляй нас брать грех смертоубийства на душу…
— Понятно, — вздохнул Костик. — А вопрос напоследок можно?
— Напоследок можно, — кивнул кузнец. — Пока живой…
— Неужели я выгляжу таким беспомощным и слабым, что меня можно обмануть, или напугать? — спросил юноша. — Вы, что, здесь настоящих воинов никогда не видели?
— Откуда они тут появятся? — усмехнулся подручный. — Король далеко, почти месяц пути верхом, а войска только у него. В городе имеются стражники, они конечно, тоже воевать умеют, но больше деньги вымогают у крестьян за проезд у ворот, да воров ловят по ночам, к нам не являются. Им у нас неинтересно, пока налоги в казну платим…
— А вдруг я и есть настоящий воин, неужели никому из вас такое в голову не пришло?
— Ты выглядишь, как бродяга, им и являешься, так что мотай отсюда, пока башку тебе не проломил! — скривился Лог. — Воины с голым задом не ходят, у них одна кольчуга целое состояние стоит, я уже не говорю о луке клеенном, из которого можно стрелу на семьсот шагов послать — такой стоит стада овец.
— А если бы воин, как и я, попал в такое же неприятное положение — что бы он с вами сделал? — Костя все еще пытался в чем-то сельчан убедить, хоть уже понимал, что без драки не обойтись. — Неужели вы бы ему не помогли?
— Воин в такое дерьмо бы не попал, — усмехнулся подручный. — А если бы такое случилось, то он бы уже полдеревни разогнал, а мы ему сами и еду дали и одежду только для того, чтобы он нас не трогал.
— Ты свой вопрос задал? — кузнец поднес лезвие заточенного им, как бритва, оружия к щеке Костика. — А теперь шагай, и чтобы больше мы тебя здесь не видели, не то сейчас проверю на твоей шее, какой получилась заточка.
— Уже иду… — Костя отточенным, отработанным движением на долгих тренировках выхватил меч из руки кузнеца, сбил его с ног подножкой и повернулся к Логу. — Лицо мне делать мрачнее что ли, чтобы меня боялись? Не убивать же мне вас всех? Я люблю всё миром решать. Можно, конечно, всю деревню по углам разогнать, только зачем?
— Ах ты, гад! — Лог рванулся к нему. Костик пропустил его мимо себя и ударил рукояткой меча по затылку, подручный свалился, как подкошенный, по дороге крепко приложившись головой к наковальне. Кузнец попытался встать, но юноша приставил ему меч к шее:
— Значит, предлагаешь, проверить заточку на твоем теле? Точно уверен — не передумаешь? — Меч прорезал неглубокую бороздку на коже, но кровь хлынула вполне приличным ручейком. — Меня с детства учили драться, если хочешь жить, лучше лежи — не дергайся!
Юноша угрожающе двинулся к мальчишке, тот, было, схватился за кусок руды, чтобы бросить в него, но увидев, как угрожающе в его руках блеснул меч, выскочил из кузницы и понесся по улице, испуганно вереща.
— Зря, мальца отпустил, он теперь всю деревню на ноги поднимет, — пробормотал кузнец. — Все мужики к кузнице соберутся. Посмотрим, что тогда делать станешь, нас тут много, мы тебе быстро холку-то начистим и убьем …
— Ваши мужики, которые умеют махать только дубинами да вилами, мне не страшны, — Костя задумчиво посмотрел на лежащего без сознания подручного, подумав о том, что совсем неплохо бы переодеться в его одежду. — Думаю, достаточно будет разрубить на части одного, ну… двух ваших, остальные сами разбегутся! Может, мне с вас начать? Кого предлагаешь первым — себя или Лога?