Королева Потерянных Мальчиков
Шрифт:
— Южные общины требуют, чтобы я встретился с ними сегодня, — раздражённо сказал Пэн. — На прошлой неделе они сильно пострадали. Двадцать три человека пропали без вести и им нужны ответы. Не то чтобы я их виню, но время, блядь, совершенно неподходящее. Корона Неверленда едва держится на моей голове, а теперь ещё и это. Они начинают терять веру в меня. Можете ли вы поверить, что идут разговоры о коронации нового лидера? Заменив меня коренным жителем, — голос Пэна был резким, и от него исходило разочарование. Проблемы Неверленда были хорошим способом отвлечься, требуя от него внимания изо дня в день.
Я прислонился к холодной стене оружейного
— Есть новости от Эбена? — спросил я Пэна, прерывая его разглагольствования о нестабильной политике, которую он пытался обуздать. Это был один и тот же вопрос каждый день. Эбен действительно потерял голову, когда мы поняли, что Цыпочки больше нет в Неверленде. Он настоял на расширении своих поисков на все Царства. Пэн приказал ему остаться, зная, что нам нужны здесь все силы. Но Эбену надоело подчиняться приказам. Он привлёк на свою сторону нескольких часовых и пересекал Завесу от одного Царства к другому. Мне так сильно хотелось присоединиться к нему, почувствовать, что я действительно что-то делаю, чтобы найти нашу девочку, но я должен был думать о Гвен. Она бы хотела, чтобы я остался здесь. Помогал, чем мог, и терпеливо ждал, когда она наконец вернётся. Я постоянно напоминал себе об этом. Это было единственное, что помогало мне оставаться в здравом уме.
— Вчера вечером стало известно, что он проверил её дом, колледж, всё, что имело к ней отношение, но ничего не нашёл. Следующим он планирует проверить 10-е Царство. Это самое отдаленное место. Возможно, Костяная фейри спрятала её там, — Пан вздохнул, проводя рукой по своим растрёпанным волосам.
Я рассеянно кивнул. Пэн употребил уйму слов, чтобы сказать мне, что Эбен абсолютно ни хрена не добился, несмотря на все свои старания.
— Что сегодня на повестке дня? — спросил я, двигаясь по списку моих ежедневных вопросов.
— Амара хочет, чтобы кто-нибудь из нас добыл ей особь Гончей фейри, — упоминание об адских существах заставило меня похолодеть. Пока мы искали Гвен в Виридианском лесу, мы наткнулись на совершенно новый кошмар. Скрываясь в глубине тёмного леса, мы нашли новую породу фейри, с которыми никогда раньше не сталкивались. Это были своего рода гротескные звери. Они были крупными, размером с медведя, только с гладкими безволосыми телами, чёрными, как полуночное небо. У них были удлинённые морды, которые сужались к смертоносному клюву хищной птицы. Даже небо не было безопасным. Хотя они предпочитали охотиться на четвереньках, у них были перепончатые крылья, и они могли налететь и схватить вас с неба, словно хищная горгулья.
Это были дикие существа,
— Она хочет посмотреть, сможет ли она выяснить, из какого Царства они прибыли. Может быть, мы сможем найти более эффективный способ их уничтожения, — объяснил Питер.
Он поставил передо мной непростую задачу.
— Обязательно возьми с собой арбалет. Похоже, это лучшее оружие против них. Крюк снабдил нас сильнодействующим ядом. Это должно помочь одолеть их, даже если болт не пробьёт их броню, — добавил Трипп. С тех пор как Пэн отвёл Цыпочку на «Весёлый Роджер», чтобы исполнить наш долг перед ним, они оба терпели друг друга. Крюк даже предложил свою помощь в поисках пропавших жителей. Пэн отказался обсуждать случившееся, но предоставил ей возможность строить мосты даже через самые бурные реки.
— Возьми с собой группу мужчин. Выбери лучших. Нам крайне важно раздобыть для Амары образец, — Пэн перешёл к делу, едва взглянув на меня, когда раздавал приказы. Правление давало о себе знать. Он думал, что эта новая сила, которая пробудилась в нём, когда мы уничтожили Ариона, каким-то образом означала, что он не может потерпеть неудачу. Но иногда он был таким охренительно высокомерным, что не мог распознать собственные недостатки. Он совершенно не представлял, как управлять этой новой силой, и я беспокоился, что его слепая вера может привести к нашему краху. Из-за этого и потери Цыпочки я боялся, что, возможно, больше никогда не увижу своего друга.
— Что-нибудь ещё, Ваше Величество? — огрызнулся я в ответ. В последнее время я и сам легко выходил из себя.
— Неа. Просто сделай это, Рай. Доложи, когда всё будет готово, — Пэн бросил на меня мрачный взгляд, но это было всё, что он смог уделить мне, прежде чем вернуться к груде отчётов, лежащих перед ним. Сволочь.
Я перекинул чертов арбалет через плечо и покинул погреб, даже не попрощавшись. Когда-то мы были как братья. Делились буквально всем. Но потеря Цыпочки уничтожила нас всех. Никогда я не чувствовал себя таким одиноким, как в тот момент. У каждого из них было что-то, какой-то способ занять себя, пока её не было. Какой-то способ быть полезным ей даже в её отсутствие. Кроме меня. Мне нечего было предложить, кроме проклятой тоски в груди. Я был наименее полезным из её любовников, и правда об этом не давала мне покоя.
Прежде чем отправиться на задание, я оказался на пороге домика Цыпы. Ещё одна неприятность моего дня, от которой я не мог избавиться. Я вошёл и направился прямиком в её комнату. Мне нужно было успеть зайти и выйти, прежде чем Трипп доберётся сюда, чтобы найти какую-нибудь незначительную деталь, на которой можно было бы зациклиться. Коттедж был приведён в порядок на прошлой неделе, но он не мог оставить его в покое. Он предпочитал страдать в тишине. Вот почему он вызвался на ночное дежурство. Меньше людей, с которыми приходится иметь дело. Я подумывал о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, узнать, не нужно ли ему с кем-нибудь поговорить, но у меня сложилось чёткое впечатление, что если я попытаюсь обнять его, то потеряю руку.