Королева Солнца
Шрифт:
Находящийся на командном мостике дредноута “Предвестник шторма” Ксс’ан из старого и почтеннейшего рода Шиарин, с нетерпением ожидал выхода флота из варп-пространства. Преданная Матриархам террористическая организация ГОР, не так давно вышла на связь и подтвердила, что все идет так, как и было запланировано. Самое презренное и бесправное население Нексуса – яги, подняли восстание. Пока администрация Нексуса занята подавлением очагов сопротивления, смешанные группы боевиков из Туле и Рамитеп продвигаются к реакторному отсеку – главной цели операции. Несмотря на то, что защитный щит станции неактивен, отключить орудия орбитальной защиты пока не удалось. Эта проблема отпадет после разрушения реактора станции. На всякий случай был предусмотрен запасной план действий.
Ксс’ан ощутил неясное беспокойство и был недоволен результатами даже несмотря на все успехи диверсантов. Все шло подозрительно гладко, а в жизни так не бывает. Люди вскоре придут в себя и нанесут ответный удар, вот только как долго их еще удастся водить за нос? Главная твердыня Бездны Шрайка еще была далеко не повержена и до сих пор обладала мощным военным потенциалом, чтобы отбить атаку флота. А тут еще как специально, в самый разгар начала операции, словно из ниоткуда появился древний корабль Империи, каким-то чудом доживший до наших дней. Не то что бы эта груда древнего лома представляла большую
При мысли, что его самого могут подвергнуть подобному страшному наказанию, у Ксс’ана все внутри сжималось от страха. Он считался гордостью своего рода, к которому за всю его долгую историю ни разу не применялось публичное наказание. Наоборот, Матриархи хвалили его древнейший и уважаемый род и всем ставили в пример как идеал мужества, отваги, а главное безотверженной преданности правящему дому. Матриархи могли не только наказывать, но и щедро награждать за разнообразные услуги, как на военной, так и гражданской службе. Они легко могли возвысить до невиданных высот, но так же быстро и спустить на землю, втоптав в грязь. В их понимании каждая особь из многомиллиардного сообщества рахнидов имела равные возможности и была обязана, стремится к еще большим успехам. Потому что только такая жизненная позиция была наиболее жизнеспособной. Людская раса была раздробленной и полна противоречий. Это было как слабостью людей, так и их силой – в постоянной борьбе выживал сильнейший. Однажды они уже объединились ради высшей цели и вся галактика, содрогнувшись, внезапно оказалась у их ног. Но люди неправильно распорядились упавшей им в руки удаче и тогда к ним в дом пришли хаос и разруха. Нынешний Альянс Систем движется на удивление в правильном направлении и избегает повторения ошибок прошлого. Это была опасная ситуация которая сама по себе уже начинала постепенно угрожать безопасности и стабильности Рахнийской Империи. Матриархи желали переломить ситуацию в свою пользу, а для этого нужно сбить людей с истинно правильного пути и направить по ложной дороге.
–Господин, флот в трех кетчах от точки выхода в обычное пространство, – капитан флагмана указал на экран. – Все ударные крейсеры и авианесущие линкоры прислали сигнал о готовности.
–“Битва будет короткой, если не удастся отключить орудия Нексуса”. – С неудовольствием думал Ксс’ан, а вслух снизошел до скупой похвалы. – Превосходная работа, мелсим Гас’с. Мои поздравления. Мы опережаем график, поэтому не будем спешить с выходом из подпространства. Прикажите снизить скорость свертки. Подождем отставших.
Выйти флоту раньше срока из подпространства было не менее рискованно, чем опоздать. Необходимо предоставить ГОРу больше времени, раз диверсанты, как утверждает куратор операции, выбились из графика. Даже если все эти люди погибнут, это тоже станет маленькой победой пусть и не столь значительной как уничтожение станции Нексус. В те далекие времена, когда формировались специальные подразделения ГОР, никому и в голову не приходило, что они однажды могут стать угрозой для своих хозяев. Боевики ГОР были хорошо обучены, вооружены, а главное обладали опасной информацией, которая в случае разглашения могла нанести Рахнийской Империи огромный вред. Как только появились первые признаки неповиновения и бунтарства, было принято решение избавиться от опасных свидетелей даже несмотря на их прошлые заслуги. Проблема крылась в человеческих корнях членов Группы Особого Реагирования. Подсознательно никто из них не был готов смириться с мыслью о полном истреблении людей. Они всерьез считали, что рахниды сражаются исключительно с Альянсом систем, который ГОР люто ненавидел. Многие потеряли в войнах с правительством Земли друзей и родных. Туле и Рамитеп подвергались беспрестанным гонениям во всех известных звездных системах подконтрольных Альянсу. У остальных боевиков были менее благородные причины – деньги. Как только члены секретной организации осознают, что их судьба заранее предрешена как и остальных людей, они в тот же момент переметнутся в стан Альянса. Нельзя допустить утечки опасных кадров обладающих сведениями о секретных базах и перемещениях рахнидов в пространстве Альянса, именах подставных организаций финансирующих террористические акты, номера закрытых счетов и многое, многое другое.
При тщательном планировании операции Ксс’ан постарался учесть все возможные варианты развития событий, в том числе и неудачу ГОРа. В последнем случае, он предусмотрел возможность использовать верного слугу, находящегося на станции и готового привести в действие взрывное устройство огромной разрушительной силы. К сожалению, большую бомбу на станцию незаметно не пронести сквозь детекторы, а делать ее на месте из подручных деталей и топливных ячеек слишком долго не говоря о риске быть обнаруженным следящими системами. Обладая большим опытом в создании детонационных зарядов, помощник Ксс’ана предложил взорвать бомбу в непосредственной близости от силовой установки. Реактор был старого образца и работал на нейтрониуме, который добывался на астероиде. Его повреждение спровоцирует если не цепную реакцию, то как минимум инициализирует автоматическую остановку и блокировку. Чтобы подручные не помешали его замыслам, а так же исключить любую вероятность поломки таймера в самый ответственный момент, помощник Ксс’ана вызвался добровольно привести бомбу в действие, совершив самоубийство. Любой рахни с радостью пожертвует собственной жизнью ради выполнения приказа Матриархов. В этом случае отважный самоубийца автоматически становился мучеником и героем нации, а его родные и близкие приобретали высокий статус с возможностью занимать руководящие должности в правительственных структурах на Шаб-Ниггурате и Иншассаре. Матриархи свято чтили добровольные жертвы своих храбрых солдат и не ограничивались обычными наградами и назначениями. В честь отважных героев на подконтрольных рахнидам территориях по всей галактике возводились колоссальные по размерам военные мемориалы и монументы, а именами самоубийц называли целые города и даже планеты. Последующие поколения благодарных потомков наизусть помнили имена всех, кто когда-либо отдал свою жизнь ради высшей цели и процветания Рахнийской Империи.
Размышляя о чрезмерно высокой цене славы, Ксс’ан вдруг с удивлением осознал, что ему совсем не хочется жертвовать жизнью ради Матриархов. Сомнения в правильности выбранного ими пути появились давно, с тех самых пор как люди одержали ряд громких побед еще в период первой войны с Альянсом. Презренные и жалкие существа, чья история насчитывала жалкие тысячелетия против миллиона лет у рахни, по всем законам природы не должны были выиграть битву, но они выиграли и более того принудили древнейшую в галактике расу к подписанию мирного соглашения! Неслыханная наглость! После долгих размышлений о причинах поражения, Ксс’ан пришел к выводу, что в том позоре виноваты только Матриархи. Лишь они одни планировали битвы и планетарные операции. Солдаты проявляли чудеса героизма, жертвуя собой ради недальновидных командиров, которые в свою очередь безоговорочно исполняли приказы с самого верха. Нельзя в этот раз позволить Матриархам подвести всю цивилизацию к пропасти поражения. Ксс’ан поклялся себе, что не допустит нового позора, даже если придётся ослушаться приказов невзирая на последствия. Как показывает практика – победителей не судят, а побежденных никто не слышит. Он должен защитить свою расу от преступных просчетов.
Оставшись на “Королеве Солнца” Стим Таггарт не знал чем себя занять, делать нечего, а скука постепенно воскрешала в душе воспоминания о прошлой жизни на “Ковчеге”. Стим вызвался помогать бригаде ремонтников работавших в пострадавших реакторных отделениях, но ему сразу дали от ворот поворот, помня наказ субкомандера Кворы Сораны не подвергать жизнь юноши напрасному риску. Потом соларианец решил примкнуть к одному из поисковых отрядов службы безопасности, разыскивающих на корабле посторонних личностей и наличие взрывных устройств, но и тут не выгорело. Тогда вернувшись в свою каюту, Стим сердито уселся за информер и сосредоточился на теме, которую давно откладывал. Изучая архивные сведения тысячелетней давности он случайно наткнулся на старый корабельный журнал коммандера Дмитрия Алешина – капитана “Атласа-Виктории”. Этот корабль был самым знаменитым кораблем в галактике, участвовавшим в конфликте Первого контакта. В корабельном журнале подробно описывалось странное и загадочное место под названием “Темная планета”, куда капитан прилетал на сверхсекретное задание. В качестве трофея коммандер Алешин доставил на Землю таинственное устройство вердри под названием “Сферус”, чья технология впоследствии легла в основу будущей межгалактической транспортной сети. Однако не только приключения и битвы привлекли внимание Стима. В конце заметок коммандер поделился опасениями относительно возвращения в нашу Вселенную неких могущественных сил, чье описание изобиловало больше метафизическими понятиями, нежели полезными сведениями. Безымянные или Пожиратели звезд упоминались почти во всех хрониках древнейших цивилизаций, некоторые из которых исчезли с лика космоса задолго до появления на Земле первых людей. Коммандер Алешин сделал поразительное заявление, когда указал в отчете рабочей комиссии, что лично видел на Темной планете одно из этих мифических существ, чье существование до сих пор находилось под большим сомнением. Многие тогда решили, что коммандер специально приукрасил эту часть отчета, разбавив сухую статистику собственными выдумками. Никто на это не обратил особого внимания и лишь сейчас спустя тысячелетие его слова приобрели особый смысл. Изучая остатки инфраструктуры галактов эпохи заката Крул Каи, археологи и ученые сделали сенсационное открытие. Способ, который практиковали галакты для путешествий по галактике и за ее пределы с помощью каркаса Вселенной, работал на протяжении сотен тысяч лет, после чего по неизвестной причине прекратил функционировать. Это стало самой масштабной катастрофой в новейшей истории галактики Млечный Путь. До сих пор ученые галактов с фанатичным упорством, которому можно только позавидовать, днем и ночью ищут причины трагедии. По их убеждению древняя легенда о Безымянных имеет к космическому катаклизму самое прямое отношение. Но какое? Какая между ними может быть связь?
Медленно листая голографические страницы на экране, Стим внезапно остановился и впился пристальным взглядом в переведенные транскриптором мелкие строчки текста.
–“Я не знаю, кто эти существа, из какой дали к нам прибыли, но больше нет сомнений, что они несут смертельную угрозу всем обитателям галактики. Мне довелось лично присутствовать при демонстрации их мощи. Слепая энергия, вырвавшаяся на свободу, потрясло меня до глубины души. Они должны быть сродни черной дыре или скорее нейтронной звезде, но при этом это разумные сущности, если конечно, к ним применимо это определение. Как человек военный я всегда ищу у врага уязвимые места, и быть может, впервые в жизни не обнаружил ничего подобного у Безымянных. Бесполезно мечтать победить их в открытом бою. Только тщательно изучив это явление, мы можем надеяться выработать действенную стратегию или создать новое мощное оружие. Хотя я даже не представляю, что противопоставить созданиям, способным поглотить звезду. Спаси боги наших потомков, которым предстоит в будущем столкнуться с этим Вселенским ужасом. Надеюсь, мои опасения беспочвенные и ни одно из этих чудовищных порождений тьмы никогда не выберется из своей карманной Вселенной. Но если однажды это все-таки произойдет, мы должны быть готовы к суровым испытаниям. Надежда существует всегда и этот случай не исключение, несмотря на размеры проблемы. С каждым разом я все больше убеждаюсь, что во Вселенной нет ничего абсолютно маленького и абсолютно большого. Атомы на фоне звезд кажутся чудовищно крохотными, но при этом обладают той же самой силой только в иных масштабах. Атомы железа способны остановить ядерный синтез в ядре звезды и расколоть ее на куски в мощном взрыве сверхновой. Что если размеры Безымянных являются их слабостью? Они потребляют колоссальное количество энергии и именно здесь нужно искать их слабости. Надеюсь, беспощадные зубы времени, доберутся до меня раньше, чем возникнет острая нужда ломать голову над этой проблемой. Как бы эгоистично это не звучало, существуют на свете вещи, которые я ворошить ни за какие сокровища мира не стану”.
Дальше следовали скучные технические отчеты о многочисленных повреждениях полученных “Атласом-Викторией” в ходе боевой операции в пространстве Темной планеты.
Стим закрыл рабочую директорию и снова вернулся к историческим заметкам. Его очень заинтересовал эксперимент беллатрианцев в свое время одержимых желанием выйти на контакт с Создателем. Это был амбициозный проект, закрытый после образования галактической Империи людей. Противостояние двух могучих звездных фракций продолжалось с переменным успехом долгие столетия вплоть до уничтожения сети галактических врат.