Королева Солнца
Шрифт:
–Насколько большой? – сердце Стима сжали тиски страха. – Опять рахни?
–Не знаю, кого принесло в эту богом забытую дыру, но наличие такого огромного портала свидетельствует о приближении корабля как минимум класса “дредноут” или же целой флотилии кораблей. Нам нужно срочно вернуться на командный мостик и попробовать связаться с Нэшем.
Воспользовавшись скоростной пневмолинией, Гэф и Стим вбежали в каюту навигации, где уже царила неразбериха. Сиу постоянно с кем-то ругался по селектору, раздавая приказы. Чувствительные приборы “Королевы солнца” по его словам обнаружили множество сигнатур космических кораблей, которые должны были выйти из варп-портала буквально через несколько минут. В данный момент он пытался решить, что нужно сделать в первую очередь, что бы избежать опасности угодить в векторную зону портала.
–Необходимо отойти на безопасную орбиту под прикрытие станции, – мягко перебила псевдоинтеллект Перси, обращаясь к Сиу. – Большинство операций по навигации и управлению я могу совершать самостоятельно без участия пилотов. Мне требуются только стратегические и тактические решения. Оружие приведено в полную боевую готовность. Мои системы работают без сбоев и неполадок. Отключенные реакторы снижают мою эффективность, поэтому предлагаю их запустить вновь. Утечки активного ядерного материала не обнаружено. В бою нам потребуется максимальная мощность всех силовых установок.
–Хорошо, рискнем, – быстро согласился Сиу, уверенно усаживаясь в кресло капитана. – Всю свободную энергию на боковые и фронтальные кинетические щиты. Стрельба только по приказу! Возможно это Пятый флот или подмога с Земли. Приветствовать союзника залпом из рельсотронов будет с нашей стороны верхом грубости и невоспитанности. Стим, Гэф, не стойте, займите свободные места, а еще лучше помогайте. Здесь работы хватит для всех.
Напряженно вглядываясь в черноту космоса, каждый из присутствующих надеялся на то, что приближающаяся армада принадлежала Альянсу. К сожалению, надежды рухнули, когда из портала стал формироваться вытянутый продолговатый конус рахнийского ударного дредноута. Следом за ним материализовались корабли меньшего класса: крейсера, фрегаты и линкоры. Сначала десятки, потом сотни. Их было так много, что они невольно закрыли своими массивными тушами все видимое пространство, заслонив собой звезды.
–Спаси нас Боэтия! – прошептал пораженный зрелищем Гэф. – Здесь целый ударный флот! Сиу приказывай открыть огонь или нам конец! Это армада вторжения!
–Приказываю, – эхом пробормотал побелевший от страха инженер, съёжившись в кресле. – Всем орудийным площадкам открыть огонь на поражение! Огонь на поражение!
–Приказ принят к исполнению. – Мягко отозвался голос Перси. – Инициирую первичное форсирование антипротонов и прогрев ускорителей электромагнитного поля. Прогрев завершен.
Чудовищные орудия корабля тут же бесшумно извергли снаряды. Массивный корпус “Королевы Солнца” дернулся от остаточного ударного импульса отдачи. Оставляя за собой едва видимые бледные следы в пространстве, стальные болванки с антиматерией в плотной обертке из нестабильной плазмы устремились к цели. К сожалению, на линию огня вылетел бродячий астероид километрового диаметра, который принял на себя часть зарядов. От него почти ничего не осталось, но от ударной волны близлежащие астероиды сошли со своих орбит и хаотично разлетелись во все стороны, как бильярдные шары, сталкиваясь меж собой. Из-за этого пришлось отложить следующий залп – поразить цель сквозь каменное крошево было невозможно. Зато те из зарядов, что миновали облако астероидов, за пару секунд разнесли на части минный тральщик.
–А почему до сих пор не реагирует орбитальная защита? – неожиданно встрепенулся Стим.
Гэф скрипя зубами, стиснул подлокотник кресла, даже подавшись вперед:
–Потому что кто-то вывел орудия из строя и теперь мы один на один против целой армады…
–Нет, не одни! – юноша указал на обзорный экран. – Смотрите! Это земные корабли!
Два ударных крейсера Альянса – “Девоншир” и “Граф Шпеер” смело шли наперерез флоту рахни, стараясь оттеснить их от станции и заманить в поле астероидов. Их покатые орудийные башни беспрестанно озарялись вспышками выстрелов, пока в центре флота рахни вспыхивало ослепительное сияние взрывов, а во все стороны разлетались пылающие обломки. “Королеву солнца” рахниды лишь по чистой случайности не накрыли ответными залпами благодаря ее удачному маневру в тень Нексуса. К сожалению, вскоре астероид под действием естественного вращения должен был повернуться обратной стороной и тогда единственное преимущество дредноута окажется потерянным.
–Это самоубийство! – Сиу не сводил глаз с локатора. – Земные корабли сейчас сомнут!
–Так не дай с ними это сотворить умник или слезай с бочки, “капитан” самозваный! – Гэф не на шутку рассердился. – На время отсутствия капитана ты должен его замещать, а не искать причины как бы откосить от выполнения обязательств.
Прожигая беллатрианца ненавидящим взглядом, главный инженер процедил:
–Перси, даю новую установку. Любой ценой повредить или уничтожить командный дредноут рахнидов. Бей по идущим головным линкорам и крейсерам. После выхода из варп-пространства, их щиты сильно разряжены и до конца не восстановились. Сейчас они наиболее уязвимы, тогда как мы все еще под надежной защитой. Это даст нам некоторое преимущество и возможность задержать наступление. Вдарь по ним детка! Отправь обратно в ад, откуда они явились! Огонь!
Выцеливая носовые сенсоры на обтекателях вражеского линкора, орудия “Королевы Солнца” открыли беглый огонь. Неравная битва за станцию началась. На кону стояло не только судьба союзной флотилии и станции, но и всех обитателей Бездны Шрайка.
Хорошее настроение Ксс’ана наблюдавшего за бездействующими орудиями станции мгновенно сменилось вспышкой ярости, когда идущий впереди минный тральщик буквально за одно мгновение разлетелся на множество фрагментов, превратившись в раскаленное добела облако плазмы. Брызнувшие фонтаном во все стороны огненные обломки, временно ослепили сенсоры командного дредноута, мешая разглядеть картину в целом. Вырвавшиеся из разрушенных накопителей тральщика ослепительные дуги молний, плотно оплели летящие боевым клином транспорты, скрыв их из вида за холодным сиянием ионизированного газа. Поначалу все решили, что корабль с ходу налетел на космическую мину, но когда два крейсера последовали примеру тральщика, пришло яростное понимание, что флот оказался под обстрелом тяжелых рельсотронов. Ровный строй кораблей мгновенно распался. Капитаны кораблей самостоятельно приняли решение начать процедуру боевого уклонения, сообразив, что огонь ведется практически прямой наводкой. Разогнанные почти до световой скорости пятисоткилограммовые вольфрамовые бруски с сердечником из антиматерии, наносили флоту рахнидов чудовищный урон. До конца не восстановившиеся кинетические щиты были не в состоянии отразить летящие на такой скорости снаряды, легко пробивающие силовые коконы. Антиматерия вступая в бурную реакцию с обычной материей, производила дополнительные разрушения на этот раз уже внутри корабля. Корпус при этом получал небольшую пробоину, но внутри корабля все начисто выгорало, а боезапас детонировал.
Ксс’ан не находя себе место, схватил стоящего рядом командора авиакрыла за горло и одним рывком вздернул над полом, буквально выплевывая ему в лицо угрозы:
–Клянусь Матриархами, если ты в ближайшее время не возьмешь ситуацию под контроль и не подавишь все огневые точки врага, я лично выброшу тебя в открытый космос! Или же по возвращению на Иншассар отдам под трибунал и буду ходатайствовать о самой суровой публичной казне! Я не поленюсь лично принять в этом участие, тогда твои мучения продлятся целую вечность! Орбитальное кольцо станции дезактивировано, вражеских кораблей почти нет, тогда откуда летят снаряды? Что здесь происходит?
–Мы засекли сигнатуру крупной цели по другую сторону астероида, – прохрипел командор, даже не пытаясь сопротивляться. – Дайте немного времени… мы его уничтожим…
–Каждую минуту я теряю по одному кораблю! Это недопустимо!
–Прошу Вас, господин! Я немедленно… дам приказ атаковать его…
Нехотя опустив командора обратно на пол, приказал: – Немедленно займись этим кораблем, а потом доложи. Соедини меня с другими капитанами. Я беру управление всем флотом на себя.
Командор, с опаской поглядывая на Ксс’ана, поспешил выполнить его приказ, на ходу быстро раздавая приказы инженерам и навигаторам. Дредноут рахнидов стал разворачиваться в сторону астероида, больше не пытаясь, гонятся за крейсерами Альянса. К тому времени меткие залпы орудий чужого корабля уничтожили еще четыре крейсера и почти с десяток транспортов. Четырем линкорам сопровождения были нанесены такие тяжелые повреждения, что они были вынуждены отступить в безопасное место позади флотилии.