Королева спасает короля
Шрифт:
Через шестнадцать лет принц был убит во время одного из постоянно происходивших в Греции восстаний. Сердце принцессы Эйлин было разбито. Не в силах больше оставаться на Серифосе, она вернулась в Англию и привезла с собой шестнадцатилетнюю дочь.
За время отсутствия Эйлин отец ее скончался, а новый граф О'Келли, дальний ее кузен, не предложил им своего гостеприимства.
Ей стало ясно, что в Ирландии их особенно никто не ждет.
Она отправилась к королеве Виктории за помощью.
Когда- то Эйлин
В тот момент ей не смогли предоставить апартаменты в Хэмптон-корте, поэтому королева предложила ей небольшой домик в окрестностях Виндзорского парка. Она также назначила своей дальней кузине маленькую пенсию, достаточную, чтобы не умереть с голоду.
После того как мятеж на Серифосе был подавлен, в Англию иногда поступали оттуда небольшие суммы.
Принцессе Эйлин приходилось считать каждое пенни, и за последний год ее здоровье пошатнулось.
Королева послала одного из своих придворных к дому принцессы. После его ухода она достала из ящика стола изображение своего генеалогического древа и тщательно его просмотрела.
Королева все еще надеялась, что каким-то чудом найдет девушку, без сомнения, более подходящую для весьма искушенного короля Валтарнии.
Она изучила каждое имя и вдобавок справилась в нескольких книгах, чтобы убедиться, что не пропустила какую-то близкую родственницу. Но все это было напрасно.
Единственно подходящей была принцесса Эрина, которой, согласно записям, было только девятнадцать лет.
Если британский флаг окажется символом свободы для Валтарнии, то принцесса — единственная, кто сможет его удержать.
Королева спрятала рисунок.
Она снова упрекнула себя, что напрасно все это время почти что не интересовалась принцессой Эйлин и ее дочерью.
До сих пор для нее они ничего собой не представляли.
Обремененная множеством забот, она не подумала об образовании для девушки. Она никогда не имела ее в виду как возможную жену для монарха из Европы, если в этом возникнет вдруг нужда.
«Это моя вина! — подумала королева. — Но сейчас слишком поздно что-то изменить».
Она вспомнила, что завтра уезжает во Францию на один из своих любимейших праздников.
Впервые она побывала там в 1843 году, тридцать один год назад.
Эта поездка оказалась настоящим приключением, хотя ее возлюбленный принц-консорт находился рядом с ней. Она была готова отправиться с ним куда угодно. Теперь же она путешествовала одна, в окружении слуг.
Когда- то они прибыли во Францию на королевской яхте, и теперь королева снова мечтала повторить этот путь.
Она и без мистера Дизраэли знала, что, если Россия собирает армию, королю Валтарнии необходимо срочно жениться.
«С девушкой я уже ничего не могу поделать, — сердито продолжала размышлять королева. — И в конце концов, когда я вступила на трон, мне было только восемнадцать!»
Она вспомнила об успехе, который ей сопутствовал во всем, и о том, какого могущества она достигла с годами.
Она села за стол и сделала в дневнике запись о визите премьер-министра и о том, что он просил ее о помощи.
Проблема была решена, но ее волновало то, как воспримет все это король Алексиус.
Глава 2
Пифия принялась готовить ужин. У нее это получалось намного лучше, чем у Эрины.
Вскоре после того как Пифия поселилась в маленьком коттедже, она обнаружила, что приготовленная ею еда нравится абсолютно всем. И она взялась за готовку.
Для девушки это не составляло никакого труда, ей и раньше приходилось заниматься этим дома.
Когда она вспомнила, как весело было уплетать обед, сготовленный на цыганском костре или в крестьянском домике, ей захотелось плакать.
Но слезы не вернут ее родителей. Она должна быть такой же мужественной, как ее мать.
После того как леди Эйлин О'Келли сочеталась браком с принцем Лусианом, ее отец, граф, надеялся, что и вторая его дочь выйдет замуж так же удачно.
Он не был снобом, но очень гордился, что ведет свое происхождение от ирландских королей.
Известие о том, что жена после рождения двух дочерей больше не сможет иметь детей, оказалось для него жестоким ударом. Но дочери стали радостью его сердца.
Когда принц Лусиан сделал предложение Эйлин, граф с радостью согласился.
Конечно, ему и в голову не приходило, что в не столь отдаленном будущем принцу придется покинуть Серифос и дипломатические отношения с этим островом прекратятся.
Эйлин О'Келли была прекрасна, и неудивительно, что ее дочь Эрина оказалась тоже хороша собой.
Более того, она была прелестна. От отца она унаследовала темные волосы, а от матери — голубые глаза. У нее были темные ресницы. О таком сочетании ирландцы говорят: «Голубые глаза, вставленные грязными пальцами».
Вторая дочь графа, Клодэ, была тоже необыкновенно хорошенькой. Многие даже считали, что она еще красивее, чем сестра, которая была старше на полтора года.
После свадьбы, когда принц увез свою жену в Грецию, граф стал искать подходящего жениха для Клодэ. В Ирландии было довольно много молодых людей благородного происхождения. Но их семьи обеднели, а замки обветшали. Граф начал подумывать о том, что лучше всего найти ей богатого мужа-англичанина. Но его надежды потерпели крах.
Клодэ безумно влюбилась в Патрика О'Коннора, который жил в нескольких милях от ее дома.