Королева троллей
Шрифт:
– А ты ожидал увидеть эльфов? – нагло спросила Смехотвора. – Мы хотим увидеть вашего главного!
– Главного? – Огр расхохотался. – Вы меня не узнали? Я Чомп, бывший командир гвардии...
Он достал нож, но Смехотвора не испугалась. Огр показался ей измотанным и усталым.
– Содрать, что ли, с вас шкуру за все те бедствия, которые вы, тролли, причинили ограм? – прорычал Чомп.
– Бедствия? – переспросила Смехотвора. – Разве вы не хотите сделать Ролло своим королем? И разве вы не рады тому, что он избавил нас всех от Стигиуса
– Да, все было именно так. Но потом Ролло ушел, и никто его больше не видел, – вздохнул Чомп. – В одну прекрасную ночь огры проснулись, а колдун со своими упырями исчез. Можно было делать все, что хочешь. A что, по-вашему, хочется ограм? Сторожить троллей или строить новые бараки? Нет, они начали драться друг с другом! Прежние порядки нарушились, и теперь у нас появилось множество вождей, пытающихся создать собственные поместья. И все благодаря вам, глупым троллям.
– Мы собираемся найти Ролло, – сообщила Смехотвора. И добавила уверенно: – Как только он вернется, все встанет на свои места.
Огр задумчиво прищурился и, указав на нее пальцем, спросил:
– Все будет нормально – для вас?
– Для всех нас, – возразила та смело. – Ты должен отправиться с нами на поиски Ролло. Ведь ясно же – он один сможет всех сплотить! Мы хотели попросить у Коротышки припасов и вообще – помощи.
– Поговорить-то вы с ним можете, – согласился огр, – но никаких припасов у нас все равно нет.
– И лошадей тоже нет? – загрустила Мохнашейка.
– Съели на прошлой неделе...
– Ну, а ты-то сам пойдешь с нами? – спросила Смехотвора.
– Наверное, Ролло погиб, – произнес огр негромко. – Видимо, жители Костлявого Леса не обрадовались, увидев мертвую фею.
– Но ведь у Ролло есть волшебный нож, – возразила Мохнашейка. – Тот самый, черный, с помощью которого Стигиус Рекс создавал упырей. Он сможет вернуть Клипер к жизни!
Огромный огр вздрогнул при этих словах:
– Не могу спокойно вспоминать о нем! Думаю... наше путешествие будет очень трудным...
– Освободи же нас наконец от этих сетей, – приказала Смехотвора.
Чомп рассмеялся в ответ:
– Ты, я вижу, подружка Ролло? Что же он тебя покинул?
Глава 2
Союзники и противники.
Коротышка почесал голову, которая была довольно большой для существа ростом в метр. Он ходил взад-вперед по своей неубранной комнате, оставляя в грязи глубокие следы. Смехотвора сидела напротив него, пригнувшись, чтобы не задеть ушами за покрытый плесенью потолок. Эта плесень, должно быть, шла в пищу. Впрочем, у гномов кормили и более непотребными вещами.
Чомп привел троллей в жилище Коротышки, и Смехотвора поведала хозяину, как она думает спасать Ролло. Она ждала реакции гнома, но тот лишь ходил из угла в угол. Наконец он остановился и кивнул:
– Да-да, надо что-то сделать, чтобы вернуть Ролло домой. Нельзя пускать все на самотек. В Костоплюе больше никого нет, кого бы так боялись... или уважали, как Ролло. А ты что думаешь, Чомп?
Огр, сидевший на полу, скрестив ноги, ответил:
– По-моему, задумка глупая! Ведь никто не вернется обратно из этого похода! С другой стороны, если Ролло смог победить Стигиуса Рекса, то, значит, он один способен навести порядок в Костоплюе! В таком случае, надо попытаться найти его и привести домой...
Гном произнес, недовольно поморщившись:
– В какое странное время мы живем! Судьба нашей страны зависит от тролля, который сбежал. Правда, когда он сбежал впервые, то победил Стигиуса Рекса. Я бы отправился с вами искать его, но я слишком стар. И, кроме меня, некому управлять этим подземельем.
Чомп недоверчиво хмыкнул. Коротышка, не обращая на него внимания, наклонился к девчонкам и прошептал:
– Согласно легенде, существует тайный проход, ведущий на дно Великой Бездны. Никто из ныне живущих гномов не может сказать, где он, однако рудокопы, возможно, и найдут его. Но я понятия не имею, что вы будете делать на дне и как подниметесь на противоположную сторону. Если даже вас не настигнет ужасная смерть, как думает Чомп, то такое путешествие займет наверняка несколько лет.
– Но это все же лучше, чем сидеть сложа руки! – заявила Смехотвора, вскакивая. – Чем раньше мы отправимся, тем скорее найдем Ролло.
– Не торопись, – поднял руку Коротышка. – Сперва я соберу для вас отряд гномов. Среди них будет мой племянник Комар. Он большой чудак – любит вылезать на поверхность. А еще жаждет приключений.
– Нужно также собрать наиболее опытных огров, – добавил Чомп. – Интересно, что поделывает моя старая знакомая Долгоноска? Кажется, они с Черепом держатся вместе.
– Этот Череп – ведро прогорклой сметаны! – воскликнул Коротышка и сердито наморщил свой длинный нос. – Извините, что я так ругаюсь, но он один из этих вождей, которые никак не могут поделить власть над Костоплюем. Вряд ли такие личности захотят искать Ролло.
– Ну и обойдемся без Черепа, – согласился Чомп.
При ярком дневном свете, когда все уважающие себя жители Костоплюя не высовывают носа на улицу, тринадцать гномов выбрались из своих нор на Грибные Луга. С ними были огр и двое троллей. Солнечные лучи делали землю белой, и казалось, будто она покрыта снегом.
Смехотвора разглядывала гномов, носивших шлемы с закрепленными на них фонариками и пояса с инструментами. Они держали в руках молотки, кирки и веревки. Огр нагрузился оружием и щитами, а троллям досталась вся прочая поклажа. Смехотвора встряхнула свой заплечный мешок и подумала о том, что путь предстоит неблизкий и хорошо бы, чтобы за будущую королеву отдувался кто-то другой.
К ней приблизился лохматый молодой гном и протянул руку:
– Приветствую! Меня зовут Комар. Я племянник Коротышки.