Королева
Шрифт:
Держась подальше от обрыва, мы пошли вдоль стены. При скорости вдвое медленней, чем моя прогулочная, прошли около двух километров. Шли в основном молча, обсуждая только знаки, которые находил Лу на стенах или следы бывших здесь «глобалов». Старые батарейки, пластиковую бутылку от питьевого йогурта — по сроку годности которого плюс-минус смогли определить, как давно здесь была движуха. Получалось, что меньше, чем за месяц до начала эпидемии.
Мы уперлись в развилку. Балкон круто изогнулся, сжавшись всего до пары метров, а потом опять расползся, и в стене высветилось три прохода с туземными значками.
— Нам нужно в левый, — шепнул Лу, стараясь не вызвать эхо, — Я более, чем уверен, что этот знак означает смерть. Правый, скорее всего, выход — так у нас рисуют небо, а центральный я не понимаю, но ни Шекхед, ни алмаз так никогда не рисовали.
— Налево пойдешь, коня потеряешь… — я буркнул себе под нос, покрепче сжал «шмайсер» и первым скрылся в проеме.
Глава 18
Тоннель петлял, сужался, расширялся еще почти целый час. Ощущение пространства и расстояния пропало напрочь. Как только мы поняли, что коня прям сразу отбирать никто не собирается, отключили все фонарики, кроме одного. Я шел первым, светил дорогу и был готов открыть огонь по первому требованию. Камаджоры теснились позади, лишь иногда тормозя меня, чтобы подсветить тот или иной наскальный рисунок.
Наконец, мы вышли в новую широкую пещеру, от которой настоящий археолог должен был испытать, как минимум исторический оргазм. Здесь раньше жили люди и, похоже, что много. Фонарик высветил толстую колонну, а потом еще одну и еще. По мере того как включились фонари камаджоров, пещера наполнилась объемом — странные резные колонны, гнезда, как у ласточек, по стенам, алтари с очагами, широкие каменные валуны с выдолбленными нутром, похожие на ванны. Целые и битые глиняные горшки разного размера, и что больше всего удивило — под потолком древние жители натянули веревки с какими-то полусгнившими лоскутами.
Я подошел к ближайшей колонне и стал разглядывать искусно вырезанную из камня человеческую фигуру. Лысый череп, амулеты на груди, накидка, характерные для местных губы. Нос, скорее всего, такой же, но кусочек отвалился от старости. «Глобалов» здесь не было — каждый шаг вздымал пыль, ровным слоем лежавшую повсюду.
— Похоже, подвела тебя навигация, старый, — я рассмотрел черный, покрытый копотью потолок, — Не было здесь никого до нас.
— Это их подвела, а мы на верном пути, — Лу стряхнул пыль с небольшого алтаря и ковырял какие-то глиняные таблички, — Это женский зал, здесь жили те, кто уходил потом вслед за погибшими героями.
— В смысле в жертву приносили?
— Предки смотрели на это иначе, но в целом, да, — старик кивнул, — Это залы некрополя. Шекхед заперли под охраной духов предков. А охранникам нужен быт, уют и женское внимание.
— Вы темные дикари, — я сказал тихо, скорее для себя.
— Да, да, вы-то своего бога на кресте распяли… Вам ли нас учить…
Лу ответил также тихо, явно хотел высказаться в защиту своей веры, оставить последнее слово за собой, но не лезть в споры. Если бы не седина еще и припорошенная пылью, он бы вообще был похож на ребенка, перед которым завалился грузовик с эскимо, и вдобавок ветром принесло облако из сахарной ваты. Для его жизни, для его веры прикоснуться к наследию предков было важно, а настолько приблизиться к целям всех камаджоров, так вообще просто космос!
Я усмехнулся про себя и промолчал, дал минут пять Лу с Али оббежать помещение, щупая, молясь и пуская слюни на каждую найденную штучку. Не знаю, что они могли найти, я подобрал палку, похожую на копье, но она, буквально, рассыпалась в руке. Я обошел пещеру по кругу и нашел новый проход, уводящий куда-то в темноту и отчетливо отдающий жаждой крови.
— Парни, не хочу рушить вашу идиллию от встречи с наследием предков, но, кажется, нам туда, — я повысил голос, чтобы меня услышали, но прям уж кричать не стал.
Подождал еще минутку и тогда уже довольно грубо дернул сначала одного, потом второго и потащил к проему. А потом и внутрь.
Этот тоннель был уже, даже руки в стороны развести не получалось, и шел под уклон никуда не сворачивая. Воздуха становилось все меньше, а значение спертый заиграло для меня новым значением, будто кто-то там внизу действительно его спер.
— Может, не пойдем дальше? — подал голос Али, — вернемся и соберем больше людей?
— Мы уже почти на месте. Я чувствую, — прошептал Лу, — Только взглянем и сразу назад.
Может, и здравая мысль, но я не чувствовал опасности. Знал, каким-то запасным чувством понимал, что впереди притаилось большое и очень голодное зло, что чуть ли не вся земля пропитана им. Но все это дальше. А мы будто попали в полосу отчуждения. Я еще раз прислушался к себе, заполняя внутренний чек-лист: тревога — есть, нервное напряжение — в наличии, усталость — накапливается, голод и жажда — только обычные, в горле пересохло, а в животе бабочки урчат, паника — отсутствует. Если все сложить, то в классификации: бей, беги, замри, нужно замереть. Но и хоть одним глазком взглянуть, что же там дальше, хочется еще сильнее.
Как мы вышли из тоннеля, я не заметил. Просто в один момент оказалось, что исчезли стены и потолок, а мы стоим перед обрывом. Под ногами обломок скалы, а продолжение — такие же обломки едва цепляются светом фонарика внизу перед нами.
Ощущение, будто я опять на вершине небоскреба. А то и того хуже, будто герой старой известной фотографии, где работяги обедают, сидя на балке на двухсотметровой высоте. Дна не видно, а голова все равно начала кружиться. Поток теплых испарений шел снизу, принося чуть сладковатый запах гноя. Слышался шелест и гул, похожий на дыхание, будто там на дне спит огромный кит.
Мы втроем, как светлячки, свесились вниз, вертели головами по сторонам, чтобы хоть что-нибудь разглядеть или хотя бы прикинуть, можно ли перепрыгнуть обвал. Дорога явно уходила вниз. Эх, сейчас бы пару прожекторов да альпинистское снаряжение и, может, хоть что-то стало бы ясно.
— Блять… — на выдохе то ли шепнул, то ли крякнул Али.
Я не знаю, что меня поразило больше, то что он перешел на русский, тот факт, что у него с головы соскочила каска, или сам вид, крутящегося во все стороны и летящего вниз луча света. Это какой-то замедленный эффект стробоскопа при попытке собрать пазл. Луч повернулся в воздухе один раз, и мы увидели в стене еще несколько выходов с каменными дорожками, спускающимися вниз. Потом очередные провалы с «ласточкиными» гнездами.