Королевская кровь
Шрифт:
– Но это не помогло!
– возразил Астион почти сердито.
– А ведь мы с таким трудом его захватили! Да еще самого юного.
– Меня больше огорчает то, что ему удалось сбежать. И не смей мне говорить, что он мертв. Сегодня утром мне доложили, что все стражи Рассвета еще две недели назад пересекли границу Галикарнаса с раненым на руках. Очень сомневаюсь, что они всю дорогу тащили с собой труп только для того, чтобы похоронить его в Этериоле!
– Реас хохотнул, представив, во что превратились бы останки умершего к моменту перехода через Врата.
– В твоих интересах наказать людей за их промашку.
– Хорошо, - Астион несколько раз кивнул.
– Но
– Нет, но помощь уже в пути… Я не хотел прибегать к этому, но пришлось… Я извел последние пергамент и перо и доверился - доверился, можешь себе это представить?
– этому идиоту Фелиру. Зато так я достигну успехов не только в том, что касается карт… Да… - Реас откинулся на спинку кресла и с наслаждением расслабил руки. Кости и суставы в последние годы ощутимо побаливали даже после незначительных усилий, требовавшихся для письма.
– Все равно мне нужны перо и пергамент. Вот он мне их и принесет. И еще кое-что необходимое.
– Точно?
– осторожно поинтересовался Астион.
– Конечно, - Реас ухмыльнулся и кивнул на один из ящиков стола, в котором лежал исписанный пергамент.
– Хорошо, - у Астиона отлегло от сердца.
– Но вообще-то я пришел вот зачем… Раз этого Хранителя Ключей, - его пробрала дрожь, - больше нет в нашем мире… Роланд, во всяком случае, передал мне именно это, и твои слова это подтверждают… Я тут выяснил кое-что, - он с силой потер переносицу.
– Видишь ли, у Роланда, помимо сына, есть дочь.
– Неужели? И что же ты от меня хочешь? Совета, как правильно поздравлять в таких случаях или благословения, если она уже взрослая?
– Судя по всему, ей лет пять. И я просто хотел узнать, не может ли она нам понадобиться потом… В общем-то, жениться на ней было бы неплохим ходом, чтобы управлять Асбелией, тогда никто не сможет выдвинуть никаких протестов… Но решать это нужно сейчас.
– К чему такая спешка?
– Реас внимательно посмотрел на него.
Он отметил, что Астион был растерян слишком сильно даже для самого себя. Многие в Ретилосе, да и вообще в мире, считали его сущим тираном, но Реас знал его совсем с другой стороны. Астион сам не раз и не два принимал решения о военных походах и многочисленных убийствах, давал указания к пыткам и так далее, однако относился ко всему этому без малейшего удовольствия, просто как к необходимой работе. Инициатором особенно глобальных и жестоких замыслов был в основном Реас. Астион всегда слушал его чуть ли не с восторгом и беспрекословно подчинялся, почти не думая о вынужденных человеческих жертвах - они были всего лишь ступенями к желаемой цели. Но с тем же Роландом ему было не сравниться, чему Реасу сейчас и предстояло лишний раз получить подтверждение. Астион был немного наивным, не очень уверенным в себе человеком, привыкшим опираться на его советы.
– Я узнал, - пробормотал Астион, - что Роланд приговорил ее к смерти.
Реас некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Потом жестом велел Астиону налить вина - на маленьком столике у стены стояли золотой, украшенный драгоценными камнями кувшин и такой же кубок. Астион послушно налил и поднес ему вино, и только пригубив его, Реас проговорил:
– Приговорил?.. Мне казалось, ты сказал, что ей пять лет или около того. Что поделаешь, старость.
– Нет, ты не ослышался! Ей и в самом деле четыре или пять. Я тоже сначала не поверил. Но мне сказали, что в Асбелии все шумит по этому поводу. Я отправил гонца к Роланду, и он уже вернулся. Роланд сам подтвердил, что это правда.
– Похоже, он малость не в себе?
– полюбопытствовал
– Или девчонка успела в таком возрасте совершить парочку-другую смертных грехов? Я думал, после войны с Галикарнасом Роланд стал несколько мягче в этом вопросе.
– Он заявил, что ребенок рожден вне брака, как и его сын, и поэтому должен умереть. Похоже, он счел, что именно за это его наказывает Бог, - на лице Астиона появилось некоторое удивление ходу мыслей Роланда.
– И что именно это причина всех его несчастий.
– Дочь Роланда… Хм. И когда приговор будет приведен в исполнение?
– В ближайший месяц, именно поэтому нужно решать как можно скорее, - взволнованно проговорил Астион.
– Пока есть время! Можно поставить это как дополнительное условие мира…
– Это тебе не поможет, - отрезал Реас.
– Приговоренный Роландом обречен. Ни на какие уступки он не пойдет, тем более что это его родная дочь, а не наш шпион. Единственный выход - похитить девчонку.
– Значит, стоит?
– уточнил Астион.
– Необходимости нет, но не помешает, - Реас зашелся долгим, тяжелым кашлем.
– Королевская кровь никогда не бывает лишней, - продолжил он, когда приступ утих, - уж это я здесь усвоил более чем хорошо. Тем более что других детей у Роланда, насколько я знаю, нет, и может и не быть. Странно, кстати, что он решил убить дочь, а не женщину, которая его искусила, - Реас хрипло расхохотался.
– И в самом деле, очень странно!
– закивал Астион.
– Я вот, например, приговорил жену, а не сына.
– Чуть ли не единственное здравое твое решение, - проворчал Реас и осушил сразу половину кубка.
Астион испытал смешанные чувства - с одной стороны, он очень дорожил редкими похвалами Реаса, но, с другой, ему немного взгрустнулось. Вскоре после того, как его жену казнили за измену по его же приказу, их единственный сын заболел и скоропостижно умер, ему не было и шести.
– А что в Этериоле грозит за измену?
– спросил он, заметив, что Реас внимательно на него смотрит, наверняка отмечая его внезапную печаль.
– Брак в Этериоле нерасторжим… - вяло проговорил Реас, покачивая в руке кубок.
– За измену грозит изгнание, но последнее слово остается за тем, кому, собственно, изменили.
– Довольно сурово, - заметил Астион.
– Все современные государства - ну кроме Асбелии, разумеется, - уже вполне признают развод. Может, в Этериоле теперь тоже так? Ты ведь сколько лет назад оттуда ушел!
Реас посмотрел на него сердито, уязвленный тем, что Астион посмел сомневаться в его словах.
– Законы Этериола нерушимы!
– отрезал он.
– Они такие от его сотворения, и такими останутся до скончания времен.
– Но это невозможно!
– воскликнул Астион.
– Рано или поздно правители придут к соглашению хотя бы по одному поводу, и тогда…
– Правители!
– Реас захохотал так сильно, что хриплый смех перешел в кашель. Встревоженный Астион подлил ему еще вина.
– Правители… Глупый мальчишка! Причем здесь правители? Впрочем, ладно, не так уж часто ты спрашивал меня о законах Этериола… Так знай же: его законы написаны в незапамятные времена на золотом пергаменте! Это первое, что было написано на них… И последнее. Насколько мне известно, последняя запись, сделанная пророком - так называли тех, кто делал записи, - гласила, что пользоваться пергаментом отныне запрещено. Конечно, со сменой правителя могут происходить уступки… Записи не гарантируют исполнения этих законов… Но с помощью пергамента и пера эти слова впечатаны в самую сущность Этериола, и с этим ничего не поделать.