Королевская кровь
Шрифт:
Верханна и Руфус решили всегда быть рядом с Сильвераном – ведь призрак никогда не являлся при посторонних. На некоторое время это подействовало. Благодаря заботам сводной сестры и кендера здоровье Сильверана пошло на поправку. Затем, после многих недель этого счастливого содружества, преследование изменило форму.
Однажды Верханна, Сильверан и Руфус гуляли в саду за домом Пророка. Они набили мешок соломой, и девушка учила Сильверана стрелять из арбалета. Со временем Верханна смогла принять тот факт, что он ее брат, а возможно, и следующий Пророк Солнца. Она теперь очень полюбила бывать в его обществе.
Руфус трусцой бегал туда-сюда, принося обратно стрелы. Стояло благоуханное утро, ветер гнал по небу легкие серые облака, и лето уходило, скрываясь за западным горизонтом. Деревья только начинали золотиться, одеваться в свой осенний наряд.
Щелк! Стрела, дрожа, вонзилась в цель. Верханна опустила самострел. На ней была красная туника без рукавов и тонкие белые штаны, на ногах – изящные красные шлепанцы с золотой вышивкой, подарок Руфуса на день рождения, отмечавшийся неделю назад.
– Ну вот видишь, – ободряюще заметила она. – Это не так уж трудно. Даже Малявка может стрелять из лука.
– Мы, кендеры, считаем, что лук – это оружие трусов, – беззаботно заметил Руфус. – Настоящее оружие – это праща. Вот чтобы из нее стрелять, нужно немалое искусство!
– Ха, праща! Все это просто детские игрушки, – засмеялась Верханна.
Сильверан сидел на мраморной скамье, искусно вырезанной в форме поваленного дерева. Он множество раз пробовал попасть по мишени, но стрелы его неизменно уходили в сторону. Он не мог этого понять, но неудачи, казалось, совсем не беспокоили его. Однако Верханну это раздражало.
– У тебя же зрение острое, как у амбарной совы, – проворчала она, уперев руки в бока. – Ну почему ты не можешь попасть в мишень?
– Оружие не слушается моих рук, – пожал плечами Сильверан. – А почему, и сам не знаю.
– Чушь! Все в нашем роду искусны в обращении с оружием, – Она сунула ему в руки охотничий арбалет. – Давай еще раз.
– Как хочешь, Ханна.
Сильверан вложил в лук стрелу. Верханна отступила влево, Руфус – вправо. Он поднял арбалет к лицу и, прищурившись, взглянул в прицел.
Убийца…
Сильверан опустил лук и, нахмурившись, покачал головой.
– Ничего, – произнес он, снова поднимая оружие.
Убийца…
Зеленорукому эльфу слишком хорошо был знаком этот голос. Крепко вцепившись в самострел, Сильверан попытался сосредоточиться на цели, выбросить все остальные мысли из головы. Призрак убитого Дру не тревожил его больше месяца. Он проводил время или с Верханной и Руфусом, или в обществе отца, обучаясь вещам, которые необходимо знать наследному принцу Квалинести. Дни его были поглощены деятельностью, а ночи безмятежны – Руфус теперь спал на маленькой кровати в его комнате.
И все же, как он не старался изгнать его, эхо голоса Дру звучало в его ушах:
Убийца… Ты убил меня.
Сильверан обернулся, взлетел подол его зеленой мантии, он искал глазами жуткое лицо, которое, он знал, висит в воздухе где-то поблизости. Руфус бросился на землю – стрела во взведенном самостреле промелькнула совсем близко. Он крикнул:
– Эй! Смотри, куда направляешь эту штуку!
Единственное, что слышал сын Пророка, – призрачное дыхание давно мертвого эльфа. Он вертелся на месте, пока не заметил зловещее лицо, парившее в воздухе как раз у него над головой. С тех пор как он в последний раз видел его, на лице злого волшебника явственнее проступили признаки распада. Нос провалился, вместо глаз зияли черные провалы. Запах смерти и разложения наполнил ноздри Сильверана. Задыхаясь, он направил самострел на призрак.
– Сильверан, не стреляй, – спокойно произнесла Верханна.
Стрела была направлена прямо ей в лоб, ее отделяло от Сильверана лишь шесть футов. На ее верхней губе показалось несколько капель пота.
– Не застрели капитана! – добавил свои мольбы Руфус, по-прежнему распростертый на земле.
– Убирайся! – дрожащим голосом произнес Сильверан. – Оставь меня в покое!
– Я не Друлетен, – осторожно произнесла Верханна. Вытянув пустые руки, она шагнула вперед, продолжая говорить спокойным, мирным голосом: – Опусти лук, Сильверан. Это я, Верханна. Твоя сестра.
В мозгу Сильверана, разрушаемом страхом, слова звучали по-иному:
Осталось недолго, убийца. Когда сгниет последняя частица моей плоти и от меня останутся только кости, я приду, чтобы отомстить за свою смерть. Осталось недолго! Взгляни смерти в лицо!
Из кожи мертвеца полезли личинки. Нижняя челюсть Друлетена отвалилась и исчезла, и на принца зловеще уставился – жуткий беззубый череп. Сильверан закрыл глаза и закричал, моля о пощаде. Рука его сжала спусковой крючок.
Верханна, бросившись вперед, выбила из его рук арбалет. Остроконечная стрела вырвалась из механизма и просвистела в воздухе, скрывшись высоко в ветвях. Сильверан взвизгнул и оттолкнул Верханну, но ей удалось прижать его к земле.
– Нет, нет! – надрывался он. – Я сожалею, что убил тебя! Не трогай меня, Дру! Я не хочу умирать! – По щекам его текли слезы.
Сад наполнили гвардейцы и слуги, прибежал и Таманьер Амбродель, встревоженный криками. Гвардейцы удерживали Сильверана, после того как Верханна помогла ему подняться на ноги. Принц, всхлипывая, бормотал что-то о прощении и своей невиновности.
– Вы что, бросили его одного? – быстро спросил Таманьер. – Он снова видел привидение?
– Мы от него ни на шаг не отходили, – запротестовал Руфус. – Мы с капитаном учили Зеленые Руки стрелять из арбалета.
Таманьер обернулся к Верханне:
– Ты не видела ничего необычного, Высочество?
Она, отряхнув грязь с колен, покачала головой:
– Я ничего не слышала и не видела, кроме Сильверана.
– Он чуть не пристрелил моего капитана, – встрял кендер.
– Заткнись, Малявка.