Королевская семья
Шрифт:
— Что заставило вас доверить свою жизнь малознакомому мужчине?
– продолжал Виктор. Разговор стал более чем серьезным. Бьянка решила, что теперь он вряд ли будет настаивать на их свадьбе.
— Он сам предложил помощь. А мы были совсем одни. Три беззащитные девушки, - Бьянка впервые чувствовала себя так неуютно в компании мужчин. Они недоверчиво слушали, внимательно изучая ее.
— Позвольте мне оставить вас, я плохо себя чувствую, - предприняла она попытку избавиться от них.
— Конечно, я проведу вас к каюте, - принц встал и отодвинул ее стул.
— Благодарю, - она вышла из столовой, облегченно вздохнув. Но рано порадовалась. Принц впустил ее в каюту и вошел следом.
— Не возражаете, если я задам вам еще несколько вопросов?
– он, не дожидаясь ответа, сел на стул.
— Конечно, прошу, - только и оставалось ответить Бьянке.
Она зажгла свечи и села на кушетку, расправив складки на юбке. Каюта состояла из двух небольших смежных комнат, спальной и гостиной. В центре гостиной стоял круглый стол и несколько стульев, у окна диванчик. Вещи хранились в узком платяном шкафу, вделанном в деревянную перегородку между каютами.
— Я понимаю, что вторгаюсь в ваши покои, но больше нигде мы не сможем поговорить с глазу на глаз, - продолжал он.
Бьянка кивнула, считая гостиную вполне пригодной для визитов.
— Ответьте мне на несколько вопросов. Это для вашего же блага, - он понизил голос. Свечи горели на столе, отражаясь в его глазах. Он был как всегда одет в красный мундир королевского флота. Только, в отличие от остальных офицеров, на груди у него была белая лента с наградами. Бьянка никогда не задумывалась, за какие заслуги в свои неполные двадцать восемь лет он заслужил столько орденов.
— Отец настроен очень решительно и мне следует знать все, если хотите чтоб я помог вам, - продолжал он.
— Я не понимаю, - попыталась отрицать девушка. Но Виктор смотрел на нее, не желая в это верить.
— Что вы хотите услышать? Я же все рассказала тогда, - она начала нервничать. Его суровый взгляд, казалось, проникал в самые тайные мысли.
— Вы всегда восхищали меня своей прямотой, честностью, - принц неожиданно улыбнулся.
– Неужели пират так повлиял на вас, что теперь вы мечетесь как лисица, пытаясь выгораживать его?
Бьянка одарила его гневным взглядом.
— Я никого не выгораживаю, я говорю правду, - сказала она твердо.
— Я не буду больше ничего говорить, - Виктор был явно разочарован.
– Но перед королем я уже не смогу помочь вам, когда откроется правда.
— Мне и не нужно помогать. Я виновата только в том, что потакала принцессе в ее прихотях и не смогла отговорить от этого безумного путешествия, - возразила Бьянка.
— Принцесса не будет наказана, что бы она ни натворила, а вот ваша семья в незавидном положении, - Виктор, наконец, задел ее. Бьянка перестала изображать оскорбленное достоинство и с ужасом посмотрела на него:
— Почему? Причем тут родители?
— Все узнали, что вы приютили пирата. А пираты были причастны к похищению принцессы, - Виктор говорил без эмоций, хотя ему это стоило больших усилий. Он понимал, что причиняет ей страдания, но иначе
— Что с ними? Что король сделал?
– Бьянка забыла о пирате и вспомнила о семье. Теперь они пострадают из-за ее легкомыслия.
— Ничего, но ваше имя многие связывают с пиратами и похитителями, в числе которых и друг вашей семьи, граф Яновский. Прауды стали изгоями в свете, - Виктор сел рядом и обнял ее за плечи.
– Но я обещаю, что сделаю все, чтоб очистить ваше имя.
— Как? Предоставив им Дика?
– Бьянка была в отчаянии. Нужно было выбирать: честь семьи или жизнь пирата.
— Он расскажет, что ввел в заблуждение ваших родителей. Ведь так и было на самом деле? Вы подтвердите его слова. И, возможно, король поверит, - говорил принц мягко.
– Если вы станете моей женой, это вернет вам прежнее положение. Никто не посмеет закрыть двери перед Праудами, родственниками короля.
Бьянка освободилась из его объятий и посмотрела на него.
— Вы шантажируете меня семьей, чтоб я стала вашей женой?
– спросила она презрительно.
Виктор медленно встал, изменившись в лице. Теперь он действительно пугал ее, но она так разозлилась, что готова была залепить ему пощечину, несмотря на его положение.
— Неужели я так жалок, что должен прибегать к подобным методам?
– спросил он глядя ей в глаза.
Бьянка поняла, что сказала глупость.
— Вам следовало сразу сказать, что моя персона вам крайне противна, чтоб я не имел надежды, - продолжал Виктор, гнев в его взгляде сменился разочарованием.
– Простите, что навязывал вам себя, я не знал, что не имею никаких шансов.
Он коротко кивнул и вышел. Бьянка ударила себя по лбу.
— Какая же я дура!
– воскликнула она в отчаянии. Теперь не на что было надеяться. Она погубила и себя и семью и Дику вряд ли сможет помочь.
21е. Второй весенний месяц.
Бенедикт с матерью и прислугой ехал в карете за город. Принцессу нашли и границы города вновь были открыты. Собирались поспешно и взяли только самое необходимое. Столичный дом оставили на дворецкого. В Уайтпорте им больше нечего было делать. Прауды уже не были той славной фамилией. Новые подозрения еще ухудшили их и без того шаткое положение в обществе. Только смерть главы семейства избавила княгиню и ее сыновей от угрозы предстать перед судом короля за укрывательство пирата и причастность к похищению священной книги.
Бенедикт, уставший от событий последних дней, уговорил мать оставить город. Тем более что приближалось лето и в их имении на берегу моря теперь было как никогда красиво. Изольда согласилась, не желая огорчать сына.
— Я вчера узнал кое-что, - начал мальчик, понимая, что рано или поздно должен обо всем рассказать.
— Что, мой дорогой?
– княгиня смотрела в окно.
— Мой отец - маг Велиамор?
– спросил он. Женщина испуганно перевела взгляд с пейзажей на сына.