Королевская стерва
Шрифт:
– В действительности, Марий не погиб на той охоте. – Кронпринц тяжело вздохнул. Было видно, как не легко ему далась следующая фраза, - он умер от передозировки наркотиков.
– Вы поэтому участвовали в ловле на живца в деле наркоторговцев? – Я мигом припомнила ночь, когда нашла бессознательного принца.
– Отчасти. Но еще за несколько месяцев до своей кончины он успел…скажем так, оплодотворить одну даму. Эта женщина вплоть до родов не говорила об интересном положении, чтобы не подвергать свою жизнь опасности. По ее плану, она должна была родить, а ее дочь – стать наследницей.
– Понимаю. – Я действительно понимала. Таких золотоискательниц всегда был пруд пруди. Но редко кому везло так, как ей. Попасться на глаза одурманенному наследнику…
– Но ее плану не суждено было сбыться. К моменту, когда дама родила – Марий уже умер. А меня короновали. Первый закон, который я подписал – на трон могут претендовать только отпрыски по мужской линии. И тогда на пороге дворца появилась она с девочкой. Эту женщину зовут Иллария.
– На что же Иллария надеялась?
– Она предложила мне продать ребенка королевскому дворцу. Заметьте, это был ее план. Сумму женщина назвала внушающую, но мне это было по карману. Я согласился.
– А если Аделина все-таки не имеет отношения к королевской крови?
– Имеет. Есть одно приспособление, с помощью которого алхимик подтвердил родство.
– Ладно. Что было потом?
– Я взял девочку под опеку. Позже удочерил. Родители не хотели этим заниматься, но и приказать мне передумать тоже не смогли.
– И жениться Вам нужно тоже по этой причине?- В который раз за сегодня я продемонстрировала понимание ситуации.
– Да. Сейчас все слишком зыбко. Но если бы у меня появилась жена и наследник…А у Адель – мама…
– Понимаю. Но что Вас привело ко мне?
– Иллария здесь. И она хочет забрать девочку обратно.
Договорив, наследник будто сбросил часть ноши с плеч. Часть – потому что было очевидно, мужчина успел привязаться к ребенку. Вернуть обратно – значило фактически отдать чужим людям Адель. Оставить в замке – тоже опасно, учитывая плетущиеся интриги. И кто может дать ответ, как будет лучше для самой девочки? Интуитивно я сразу поняла, что от меня нужно – мое присутствие на переговорах.
– Могу я сначала поговорить с самой девочкой?
– Да. Только, баронесса…
– Разумеется, о матери ни слова.
Когда его высочество провел меня в покои маленькой Аделины, я едва не хмыкнула. Еще бы! А мне еще казалось, будто у меня роскошные апартаменты. По сравнению с жильем девочки – мне предоставили сарай. Чего здесь только не было! И спальня, и два санузла, две огромных игровых комнаты, спальня для няни и многое другое. По понятным причинам, Леонард Второй не мог ночевать в одних покоях с девочкой, его комнаты – соседние. Но зато есть скрытый лаз, межу комнатой папы и дочки, это я поняла по…Не знаю, просто поняла, что он есть. Иначе, это был бы не Леонард Крайзер. С его жаждой все держать под контролем, иного и быть не может! Аделина как раз собиралась ложиться на дневной сон, когда мы зашли. Было приятно видеть, как выразительные глазки радостно засверкали при виде отца.
– Папочка, ты пришел поиграть в солдатиков? Я же опять выиграю у тебя! – При этих словах я
– Нет, милая. Хочу тебя кое с кем познакомить. Баронесса Айлин Монтгомери.
– Привет, а я тебя знаю. Только откуда не помню, - девочка удручающе тряхнула русыми волосами, огорчаясь, почему мое лицо ей знакомо, а имя – нет.
– Значит память у тебя лучше, чем у меня, - довольная мордашка просияла. Аделина явно привыкла купаться в любви и ласке. Одобряю. – Расскажи, чем ты занимаешься в свободное время?
– Ну я…-девочка смешно почесала курносый носик, а потом начала перечислять, - я учу аданийский язык и донерийский. Еще играю на пианино. Учу эту, как она называется, - в поддержке малышка повернулась к папе.
– Географию, - поддержал наследник дочку.
– Угу.
– Ничего себе, как много ты знаешь. Устаешь, наверное?
– Ага…- девочка вздохнула с такой вселенской тоской на лице, что мне пришлось негодующе обернуться к кронпринцу. Загонял ребенка!
– А папа?
– Папа говорит, что я молодец!
– И все? Скажи папе, молодец в карман не положишь!
– Бар-р-ронеса! – Рыкнул на меня Леонард Второй.
– Папа, молодец в карман не положишь! – Послушно повторила девочка, заставив того ощериться и спросить:
– Все? Мы уже можем пойти на встречу?
– Да. До встречи, Адель.
– Пока, бар-р-ронеса! – Девочка, явно подражая папе, заострила внимание на букве «р».
А я…я сделала для себя вывод еще до того, как вошла в переговорный зал. А когда увидела женщину и мужчину за столом, утвердилась в своей правоте. С виду ничего особенного, но…Не понравились они мне. Веет от этих двоих чем-то нехорошим. И ни безукоризненный реверанс, ни поклон со стоны мужчины этого не изменили.
– Ваше Высочество, где моя дочь?
Но прежде, чем мой спутник успел что-то ответить, я взяла слово.
– Добрый день, о чем Вы сейчас говорите? Разве у Вас есть дочь?
– Да, моя малышка…
– И как же, позвольте, узнать, ее зовут? – Я перебила женщину, сжимающую в руках платок.
– Я не знаю, понимаете…
– Нет, не понимаю. Если бы у меня была дочь, я бы точно знала, как ее зовут.
– Мою девочку забрали после родов…
– Забрали? Силой?
– Нет. – Теперь у Илларии зло сверкнули глаза.
– Я сама ее отдала. У меня не было средств, чтобы заботиться о ней, а сейчас, когда мой брат вернулся с дальней поездки…
– Илай, к Вашим услугам. Когда я узнал, что моя сестра из-за крайней нужды отказалась от своего дитя, я бросился обратно в Аданию. До этого я бороздил моря. – Взял слово старший брат. Что о нем сказать? Мутный он какой-то. Но что именно с ним не так, понять не могу.
– Ваше Высочество, Вы знаете, когда вернулся в Аданию господин Илай? – Я обернулась к кронпринцу. Тот прочистил горло и сдержанно ответил:
– Да. Три года назад.
– С крайней точки Адании около тридцати пяти дней пути в столицу, но никак не три года. Говорите напрямую, что Вам нужно.