Королевский факультет
Шрифт:
— Ага, — Лю Семейни явно сделал для себя какую-то отметку, — поэтому попытаться убить герцога, ваше императорское величество, все равно, что сыграть в гамбодийскую рулетку — с разницей, что вдруг отравлен не один нож, а оба и, вонзая их в свое тело, вы совершаете самоубийство; вдруг герцог выживет, он же убьет не только убийцу, но и весь его род и ничто его не остановит — ни магия, ни шпага, ни знатность.
Я про себя бескрайне удивился — мирный человек, который в детстве несколько раз пролил кровь из носа во время честных драк один на один и которому проливали кровь из того же органа во время драк бесчестных одного против
Встал и поклонился, благодаря за честь. Почувствовал пронизывающие взгляды членов Совета. Теперь-то я ощутил правоту Клавдии Николаевны. Перед маркизом Де Ля Клаасом была поставлена дилемма — выполнить дорогой заказ в виде роскошных диванов или быть пышно похороненным после дуэли со мной. И, надо сказать, он проявил моментальную реакцию, оплатив заказ за один клик глазами.
— Баронесса Клария разумно решила вытерпеть издевку, чем оказаться на грани дуэли с герцогом, — пояснил Ле Семейни, впервые улыбнувшись, — ведь он прямо сказал, что будет вызывать на поединки и женщин.
Ангела с интересом посмотрела на злого меня, а я задумался, вспоминая острые или интересные моменты своей жизни в Камприи. Неужели я обещал драться с женской половиной мира? Хм. Что-то непохоже на меня, белого и пушистого... И тут я вспомнил, что, настаивая на постройке арены рядом с главным зданием факультета, разрешил дамам, не стесняясь, вызывать меня на поединки. Перевод оказался не совсем верным, хотя можно понять и так.
Я спесиво обвел всех сидящих в зале:
— Желаю, чтобы прекрасная половина разумных ни в чем не испытывала ограничений и дискредитаций по сравнению с мужчинами.
Ангела закашлялась и кое-как выговорила:
— Герцог, у вас странное понимание равенства полов. Может быть, лучше цветы и пирожные?
Ле Семейни поспешил сменить тему:
— Но главная причина такого поведения баронессы мне видится в другом. Империя Оф Надейл в последние годы не имеет особых перспектив развития. Все возможное завоевано, выменяно, куплено и приносит прибыль. Клария лихорадочно ищет новые пути, новые рынки. Скорее всего, ее настоятельная просьба принять в состав студентов королевского факультета была вызвана именно этой причиной. Близкое знакомство с монархами может оказаться весьма перспективным. Герцог же Кирилл — новая, очень мощная фигура — является отличной перспективой развития финансов. Зачем убивать, если можно привлечь на свою сторону и получать прибыль?
Ангела согласилась с Ле Семейни.
— Все сходится, маркиз. Вы знаете, герцог, буквально в считанные часы после того, скажем так, посещения деканата, где вы ногами прошлись по монаршей гордости, баронесса Оф Надейл резко изменила торговую политику. Если раньше ее купеческая компания, главным образом, вкладывала деньги за пределами империи, то теперь она активно инвестирует свободные средства в металлургическую и судостроительную отрасли, что уже вызвало оживление всей экономики империи. Следующим шагом, герцог, будет вовлечение вас под любыми предлогами в сферу деятельности компании Оф Надейл. Готовьтесь к атаке с этой стороны. Была бы очень благодарна вам, если бы вы сообщили мне о ваших будущих договоренностях с баронессой. Вплоть до самых интимных. Слишком уж крупные фигуры выставляются в борьбе. Возможны самые кардинальные изменения.
Я опять
— Почему вы уделяете такое большое внимание купеческой фамилии? Ведь Клария не входит в верхушку имперской знати.
Члены Совета зашевелились, а Ангела пояснила:
— Конечно, не входит. Ей этого и не надо. Купеческая фамилия Оф Надейл — сама государство и как бы даже не сильнее, чем Морейская империя. Маркиз? — обратилась она к силовику.
— В случае столкновения двух империй я даже не уверен, кто из них победит, — не размышляя, ответил Ле Семейни.
Интересно девки пляшут... Хотя этот вариант я неоднократно проходил, еще будучи студентом в СССР. Господствовавшая тогда марксистская теория доказывала нам, бездарям историкам, что в капиталистическом мире господствует не мишура в форме остаточных феодальных порядков, не государство, а именно капитал, который зверски эксплуатирует бедных трудящихся. И кстати, не все это оказалось идеологической сказкой.
Захваченная отсталыми феодальными порядками, Морея, тем не менее, существовала по тем же порядкам. То есть, вы, герцог Кирилл, можете сколько угодно раздувать щеки, думая, что именно вы руководите факультетом и окружающим миром. А командовать будет скромница Клария с пунцовыми щечками и приятными формами. Беспредел! А что делать? Записаться в марксисты и основать Морейскую коммунистическую партию? М-да. Этого, пожалуй, будет слишком много даже для магического мира с его закидонами.
— Вы, кажется, совсем не слушаете меня, герцог Кирилл, — послышался недовольный голос.
Я встрепенулся. Ангела, видимо, продолжавшая толкать речь обо мне, большом и страшном, оказалась задетой тем, что главный герой ее сказания ушел в себя.
— Мне придется повториться и довести до сознания его светлости, — язвительно произнесла она, — что создавая проблемы себе, вы умудряетесь создавать их и империи. Графства Ленд и Ронд прекратили многовековую борьбу и готовы заключить договор. При этом посредником приглашается империя. И это последствия вашей работы.
— Это плохо или хорошо? — осторожно спросил я, играя роль большого любителя информации.
— Приглашение империи посредником — хорошо, а то, что закончилась война — плохо! Империя двести лет старалась поддерживать конфликт между графствами. Даже зачисление обоих графов на факультет в один отрезок времени имело задачей сделать их кровными врагами. Организация мелких стычек привела бы к крайне холодным отношениям. И тут появляется герцог Кирилл и пугает их, я бы даже сказала, смертельно пугает, давая каждому последние два месяца жизни и их сиятельства буквально бросились в объятия друг друга. Один хорошо фехтует, другой — знаток магии. А жить хочется обоим. Герцог, извините за банальный вопрос — у вас есть мозги?
Ангела явно вышла из себя, ее крылья, обычно аккуратно сложенные, наполовину развернулись, выдавая напор чувств, теснивших ее императорское величество. С трудом, но она сумела успокоить себя. Крылья вернулись на свое положенное место.
Я выразил сомнения в собственном вкладе в таком развитии событий. Ангела царственным жестом подтвердила вышесказанное. Интересная идея позлить великорослых бестолочей вдруг обернулась совершенно другой стороной.
— Вскрытие покажет, — буркнул я, признаваясь в ошибке, — иногда сам сомневаюсь в происхождении.