Королевский рыцарь
Шрифт:
– Что-то я ничего не понимаю, - нахмурилась Зенобия.
– Звучит так, словно он сын своего родного брата.
Нассир покачал головой, услышав комментарий Зенобии:
– Есть ли хоть одна королевская семья, с которой не связан этот мужчина?
– Моя, - сказал Кристиан.
– Ты уверен?
– прищурилась Зенобия.
– Ты ведь знаешь, что Элеонора и Луи ходили в крестовый поход, а твой отец был французом.
Кристиан склонил голову к плечу, сделав вид, что обдумывает эти слова.
– Хотя…
Нассир поднял руки, прекращая эту
– Давайте вернемся к нашим баранам, леди и священник. Почему Страйдер не станет сражаться с этим человеком?
На его вопрос ответил Кристиан:
– Да потому что у Демьена на лице две сарацинские метки. По одной на каждой щеке.
Зенобия похолодела. Нассир изрыгнул проклятие.
– Что за метки?
– округлила глаза Ровена.
– Никто никогда не видел лица Демьена. Он всегда закрывает его на людях.
– Я их видел, - сказал Суон.
– Один раз, когда он потерял шлем во время тренировки. Это арабская вязь, но я не смог прочесть.
– Это знак раба, - прошептала Зенобия.
– Да, - кивнул Кристиан.
– Демьен смертельно ненавидит Страйдера. Винит его за то, что они попали в плен.
– Страйдер действительно завел их в ловушку, - просипел Вэл.
– И поэтому он никогда не будет сражаться с Демьеном. Он считает себя виноватым в том, что сталось с этим мужчиной.
– Но это не так, - возразил ему Кристиан.
– Спроси у Рейвена или у Саймона, они были там. Они попали в плен из-за Демьена. Страйдер взял вину на себя и несет этот груз до сих пор. По словам Саймона, вся проблема Демьена заключалась и заключается в том, что, поскольку он принц без королевства, ему всегда хотелось получить хоть немного власти. Как только они оказались на Святой Земле, он не пожелал и далее признавать лидерство Страйдера и в один прекрасный день, чтобы показать себя, вывел людей против банды сарацин, которая и взяла их в плен. Страйдер повел остальных спасать Демьена, и в итоге все либо погибли, либо попали в лапы врага.
Повисло гнетущее молчание. Каждый стоял и думал о злосчастной судьбе, столкнувшей Страйдера с человеком, которого он жалел и по отношению к которому испытывал чувство вины.
– И когда им предстоит сразиться?
– спросил Нассир у Вэла.
– Завтра на рассвете.
Ровена молча размышляла над тем, что же им делать. Как и все эти люди, она нисколько не сомневалась, что Страйдер не захочет причинить Демьену вреда.
Пока погруженная в раздумья компания стояла посреди арены; к ним присоединился непомерно мрачный Кит.
– Похоже, вы уже в курсе? Нассир с Кристианом кивнули.
– Какие будут предложения? Что нам делать?
– спросил Суон.
– Убить Демьена, - сказал Нассир.
– Мы не можем, - скривился Кристиан.
– Еще как можете, - вставил Суон.
– Вы с ним не родственники, и никто из Франции и Англии никогда не победит вашу страну.
– Я не могу убить человека ни за что ни про что, - ужаснулся Кристиан.
– Нассир?
– спросил Суон.
– Ты - наш демон пустыни. Почему бы тебе не забрать у него душу?
Нассир сверкнул в его сторону глазами.
– Давайте я убью его, - предложил Вэл.
– Брошу ему за ужином вызов и убью.
Суон покачал головой:
– Нет, ничего не выйдет. Я видел его в деле. Ты хорош, Вэл, но он лучше.
– Тогда убейте его прямо в зале.
Все выкатили глаза на Кита, говорившего сурово и непреклонно:
– Вы можете подойти к нему сзади, сделать вид, что споткнулись, и воткнуть в спину лезвие прямо напротив сердца. Пока народ сообразит, что он смертельно ранен, вас уже и след простынет.
Нассир и Зенобия ошеломленно смотрели друг на друга:
– Откуда тебе известен этот трюк?
– Я менестрель. Я знаю, как расправляются с врагами.
– А я никогда не слышала об этом, - прошептала Ровена.
Кит пожал плечами.
– Ты не странствуешь с менестрелями, которые воспевают войну.
– В глазах Кита загорелся странный огонек.
– Представь свои чувства, когда ты наносишь удар человеку, который не ожидает этого. В устремленных на тебя глазах - страх и уважение, он вдруг понимает, что ты вовсе не слаб и не беззащитен. Последний вздох врага щекочет твою щеку, и он падает замертво к твоим ногам.
Ровене сделалось дурно, в душе шевельнулись недобрые предчувствия.
– Кит?
– Что?
– взглянул он на нее невинными глазами.
– Ты пытаешься нам что-то сообщить?
– Нет, - непонимающе моргнул он.
– Я пересказываю то, что слышал от других, только и всего.
И все же между ними возникла неловкость," каждый словно увидел Кита в новом свете.
Способен ли Кит?…
Нет, решила Ровена. Он не принадлежит к любителям отнимать чужую жизнь.
Она была уверена в этом. Но даже если бы он и мог сделать это, он бы никогда не повесил свою вину на Страйдера. Он слишком сильно любит брата.
Какие глупые мысли лезут ей в голову! Ее ум готов схватиться за соломинку. Кроме того, она убеждена, что убийца - женщина. В этом предположении куда больше смысла. Рыцари питают к Киту еще меньше уважения, чем к Ровене. Никто не пригласит его к себе в палатку, и засади он за решетку своего брата, вокруг него образуется пустота. Суон вздохнул:
– Что ж, если мы не можем убить Демьена…
– Позвольте мне поговорить с ним, - оборвала его Ровена.
– Хорошо ли ты его знаешь?
– спросил Кристиан.
– Не слишком, но мы с ним встречались несколько раз, и нас представляли друг другу.
– С какой стати он станет слушать тебя?
– спросила Зенобия.
Расстроенная Ровена оглядела всех по очереди.
– Я готова выслушать все ваши предложения, за исключением убийства. У кого-то есть идея получше?
– Я за предложение Кита, - угрюмо пробормотал Вэл. Суон толкнул великана в бок.
– Отлично, Ровена, ты - наша единственная надежда. Если тебе не удастся отговорить Демьена от участия в завтрашнем поединке, Страйдер умрет.