Королевский шут
Шрифт:
— Так что же… — внезапно сделал Ипрохан неожиданный вывод. — Получается, что маленькая “шестёрка” может убить “творца”?
— Да. Именно, так. И в этом есть особый смысл — ни к кому нельзя поворачиваться спиной! Напоминание!
— Ни к кому… А к тебе?
— И ко мне тоже. Человек слишком слаб. Кто больше всех клянётся в верности, тот больше всех хочет заграбастать!
— Верно! — растеряв былую апатию, воодушевился король. — Только и требуют! Под себя гребут!
— А как без этого?! Привыкли.
—
— О! У меня интересов много! Первое — необычная жизнь рядом с весёлым, но правильным хозяином.
— А второе?
Я смущённо замялся, выдерживая паузу, а потом выпалил:
— Вчера славно у тебя выпил, теперь голова болит. У нас считается, что опохмеляться нужно тем, чем вчера баловался. Где я могу найти искомое, если королевское вино — только у короля? Вот и припёрся в надежде, что не откажешь в такой милости… По мне, так причина важная.
— Ха-ха-ха! — внезапно рассмеялся Ипрохан. — Денег клянчат! Титулы вымаливают! Впервые слышу нормальную просьбу! Вина нам!
— Спасибо, Ваше Величество! Вы даже лучше, чем я думал.
— А что думал?
— В моём мире говорят: “Всё гениальное — просто.” Простые желания показывают всю широту человека! Веселье — потому что весело! Гнев, если от души, не менее величественен. Усложняют себя лишь обманщики и недоделки всякие, пытаясь казаться лучше, чем есть на самом деле. Вы сложны в своей простоте и просты в своей сложности, но даже не это главное! Нутро чувствуете! Вот самый важный талант!
— Держи! — кивнул корононосец на поднос в руках слуги. — Выпьем за талант и твою, только что подаренную мной, жизнь!
— Мудрые слова! За талант!
— Хорошо… — отпив и закатив глаза в блаженстве, протянул Ипрохан. — Что может быть лучше, чем глоток отличного вина утром?!
— Два глотка? — предположил я.
— Точно! Давай!
Несколько минут мы молча цедили вязкое, приторно-сладкое пойло, не приносившее мне никакого удовольствия.
— Так, что там у тебя за игра? — первым нарушил молчание Владыка.
— Простая, государь. В моём мире зовётся…
Ё-маё! Назвать “Пьяницей” при этом пропойце как-то стрёмно. Пойдём от обратного.
— ”Трезвенник”! Правила просты…
После нескольких ознакомительных партеек король заскучал.
— Интересно, но нет азарта, — вяло произнёс он, откладывая колоду в сторону.
— Так мы до этого ещё не дошли! Проигравший выполняет желание победителя. Хоть под столом кукарекает, хоть голым танцует — всё в руках счастливчика!
— А если проиграю я? — нехорошо прищурился Ипрохан.
— Ты? Видят Творцы, что невместно их избраннику самому приказы выполнять. Назначаешь того, кто будет отдуваться. Мало того, что спесь собьёшь с придворных, так ещё все за тебя болеть будут,
— Верно! Раздавай! Сейчас позовём кого-нибудь!
— Может, Веблию? — предложил я. — Сразу видно, что много власти на себя взяла, словно здесь главная. Баба, без сомнения, нужная, но стоит ей показать, кто главный во дворце.
— Точно! Первую Советницу сюда!
Веблия вошла, настороженно глядя на нас.
— Стой и жди! — приказал королёк, не дав ей даже рот открыть.
Первую партию выиграл легко.
— Кукарекай. Громко и с чувством, — предложил я Советнице.
— Но… — округлив глаза от удивления, попыталась она обратится к Ипрохану.
— Давай-давай! — злорадно произнёс он. — Я проиграл — ты выполняешь желание! Правила такие!
— Кукареку, — зло выпалила Веблия.
— Ты веришь ей, Владыка? Что-то не очень на петуха похоже было.
— Совсем не верю, Илий! — наконец-то, вспомнил моё имя король. — Но она же… курица!
И сам рассмеялся собственной шутке.
Вторую партию я “слил”, ловко передёрнув карты. Неистово пролаяв и громко подвывая в потолок, привёл Ипрохана в восторг. Дальше игра пошла с переменным успехом, благодаря навыкам шулера, которым обучил меня один мутный тип ещё во времена интерната. Узюзюканный венценосец вошёл в азарт, со смехом придумывая всё новые желания для проигравшего шута, но больше всего досталось Веблии, то дующей носом в свисток, реквизированный у охраны, то скачущей на одной ножке через всю опочивальню. Короче, выбесил я её по-полной, навечно вписав своё имя в “Чёрный список” Советницы.
Наконец, устав от происходящего, Ипрохан отпустил вконец охреневшую ведьму и, глядя на меня, спросил:
— Чего загрустил?
— Да так… — притворно вздохнув, ответил ему. — Завтра в Школу Шутов… Сами понимаете, Ваше Величество, что без этого простым дурачком останусь. Зря я перед отъездом так Первую Советницу. Теперь козни будет строить и очернять твоего верного слугу всякими выдумками. Казнишь по возвращению — она умеет ненужных людей убирать.
— Не боись! — панибратски хлопнул он по плечу. — Эта курица даже кукарекать нормально не умеет! Знаешь, где все они у меня?
— Знаю! Вот тут! — и, памятуя о его вчерашней выходке, я показал сжатый кулак. — Вы — великий человек! Любого раздавите!
— Верно! А теперь выпьем напоследок и ик… пшёл отсюда! Дела ждут, эти… государственные ждут! — облизываясь на двух дебелых дам, вошедших в покои, бессвязно проговорил Владыка Нагорного королевства.
6. Школа Шутов.
— Как король? Что сказал? Получилось? — скороговоркой выстреливал вопросы Харм, от нетерпения и любопытства наматывая круги возле моих ног, как только я вернулся в душный кабинет мага.