Королевство проклятое и пустое
Шрифт:
В моих ушах раздался глухой звон. Лориан предал свой народ ради меня?
— А наказание за предательство?
Он намазал мягкий сыр на хлеб.
— Последствия варьируются от тюремного заключения до смерти.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Я не видела Лориана уже несколько часов. Его арестовал Конрет?
Поднявшись на ноги, я потянулась к своей силе, держа ее наготове.
— Что ты сделал с Лорианом?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Конрет
— С Лорианом все в порядке. По крайней мере, когда я в последний раз просил своих людей сообщить о его местонахождении, он был таким. Но твоя реакция интересна.
Он откусил кусочек от своей еды. Я подавила желание врезать кулаком ему по лицу и постаралась сохранить непроницаемое выражение.
Я знала, что это не так. И все же я сыграла прямо на руку Конрету.
— Есть ли причина, по которой вы предпочли бы подразумевать обратное?
— Просто выясняю ваши отношения. Мой брат солгал тебе, и все же, кажется, все прощено.
— При всем должном уважении, ваше величество, мои отношения с Лорианом — не ваше дело.
Он медленно покачал головой.
— Вот тут ты ошибаешься. Ты молода, не привыкла править. Твой первый урок заключается в том, что все, что делают твои враги, союзники и потенциальные союзники, — это твое дело.
— И к какой категории я отношусь для тебя?
Он просто одарил меня одной из своих холодных улыбок.
— У меня есть предложение. До конца нашего разговора ты поклянешься честно отвечать на мои вопросы, и я поклянусь делать то же самое.
Он кивнул на нож на столе.
Я уставился на него, ничего не понимая. Затем меня осенило.
— Клятва на крови?
Он вяло пожал плечами.
— Один из способов сохранить честность между нами обоими.
Если бы кто-нибудь из нас солгал — нарушив клятву, — мы бы умерли мучительной смертью. Очевидно, было что-то, что Конрет хотел знать, и он был убежден, что в противном случае я бы солгала насчет ответа.
И все же, когда еще в моем распоряжении был бы король фейри, который честно ответил бы на все мои вопросы? Конрет может быть пассивно-агрессивным, покровительственным придурком, но он знал историю как своего народа, так и моего. Он знал, где я, скорее всего, найду союзников. И его народ воевал с Регнером уже несколько столетий. Мозг Конрета был источником знаний. Знания, в которых я отчаянно нуждалась, если собирался помочь гибридам.
— Прекрасно.
Выражение лица Конрета не изменилось, эти холодные глаза не оттаяли, но я изучала его достаточно пристально, чтобы уловить, как его плечи чуть расслабились.
Мне нужно было быть очень, очень осторожной.
Я снова села и протянула ладонь, морщась от укола ножа. Конрет порезал себе руку, пробормотал слова фейри, и агония скользнула вверх по моей руке, когда клятва вступила
Король фейри жестом попросил меня заговорить первой.
— Пожалуйста. Задавай свои вопросы.
— Почему было так важно, чтобы ты встретил меня сейчас?
— В настоящее время я определяю, будет ли союз с вашими людьми помощью или помехой. Мое решение должно произойти скорее раньше, чем позже.
Конрет хотел понаблюдать за моей реакцией на это, поэтому я отказалась дать ему ее.
— Что заставляет тебя думать, что это будет помехой?
— Ты наивная, непроверенная. На самом деле ты не хочешь править, и это очевидно для любого, кто взаимодействует с тобой. У тебя нет союзников. Возможно, короля Громалии можно было бы убедить выступить против Регнера, но ты не договорилась о встрече с ним. В гибридном королевстве есть могущественные существа, но ты не пыталась их посетить. Вместо этого ты сначала пришла сюда, потому что хотела увидеть своих друзей и семью.
Я сделала глубокий вдох. Конрет не знал, что мы тренировались с определенной целью или что мы искали песочные часы. Нам пошло на пользу то, что он думал, что я просто нахожусь в этом лагере, прячась от того, что он считал моими обязанностями. И все же его суждение все равно задело меня.
— И что именно вы предлагаете? — спросила я, мой голос был тщательно выровнен.
— Ваш народ повернулся спиной к гибридам и теперь ожидает, что они будут целовать ваши ноги за то, что вы предложили им этот участок земли, на котором можно посидеть, пока их семьи и друзья умирают в Эпроте и Громалии. Фейри были единственным шансом этого континента, когда гибридное королевство было уничтожено, и вместо того, чтобы сражаться, ты ничего не сделал.
Я ожидала, что Конрет начнет что-то отрицать. По крайней мере, разозлится. Он просто наклонил голову, поднес кубок ко рту и сделал большой глоток.
— Мой народ совершал ошибки, — сказал он, ставя кубок на стол. — Одной из самых больших наших ошибок было ожидание союзников из-за морей.
Я взглянула на карту. Гибридное королевство располагалось к западу от этого континента, за Спящим морем. Конрет покачал головой.
— Ты смотришь не в ту сторону.
Поднявшись на ноги, он полез в сумку и протянул мне другую карту, на этот раз гораздо меньшего размера, края пергамента пожелтели от времени. К востоку от нашего континента действительно были другие континенты. Другие королевства.
Я встала и склонилась над столом, изучая карту.
— Почему мы никогда о них не слышали?
Конрет повернулся, чтобы изучить карту со своей стороны стола.
— Перед смертью его сына и внука Регнер нашел древний текст. Он появился на этом континенте задолго до появления людей. Текст был написан одним из темных богов. И Регнер узнал опасную информацию. На одной из страниц этой книги содержались инструкции по созданию такого длинного и непроницаемого барьера, что он, должно быть, понял, как его можно использовать.