Королевство проклятое и пустое

Старк Стейша

Это был тот самый барьер, о котором говорила королева пиратов. Его глаза потемнели от тоски.

— А потом сын Регнера умер, — сказал Конрет. — Регнер решил, что хочет получить полный контроль над этим континентом, и он не добился бы этого контроля, если бы мы могли получить помощь с других континентов. И если люди в Эпроте узнают, что по ту сторону морей фейри, гибриды, люди, все живут вместе — наряду с другими существами, о которых они даже не подозревали… это поставит под угрозу его способность контролировать

население.

Эти другие континенты казались волшебными во многих отношениях, чем один. Я не могла представить, чтобы столько людей с разным происхождением, культурой и магией жили вместе, как один народ.

— Нелайра?

Я встретилась взглядом с Конретом.

— Есть ли какие-нибудь люди, которые могли бы нам помочь?

Он элегантно пожал плечами.

— Даже если бы они это сделали, вряд ли мой народ стал бы им доверять. Люди, кажется, никогда не помнят нашу общую историю, и все же фейри никогда не забывают.

Мы долго сидели в тишине. Если бы мы могли достичь такого, мы могли бы обратиться за помощью к другим королевствам. Должна была быть какая-то сделка, которую мы могли бы заключить взамен.

Наконец, я вздохнула.

— Как нам снять барьер?

— Это разговор, который мы должны вести, когда другие могут присоединиться к нам. У меня такое чувство, что это только вопрос времени, когда этот разговор будет прерван. Тебе следует задать свои другие вопросы сейчас.

Было ли это потому, что он не был бы под клятвой крови в следующий раз, когда я задала вопрос, или потому, что у нас действительно заканчивалось время? В любом случае, я узнала его упрямо сжатую челюсть. Я определенно видела, как его брат носил ее не один раз.

Прекрасно.

— Расскажи мне об амулетах.

Конрет наклонил голову.

— Я предполагаю, что Лориан не рассказал тебе о потере амулета нашей семьи.

— Нет.

Он вздохнул.

— Он будет… зол, что я вмешался. Но, — слабая улыбка тронула его губы, — сейчас я тоже зол на него. И, возможно, однажды он поблагодарит меня.

Он ходил взад-вперед, как будто ему потребовалось все его силы, чтобы противостоять своим воспоминаниям. Наконец, он снова сел, указав на стул перед собой.

— Это займет некоторое время.

Я села. Взгляд Конрета стал отстраненным.

— Мой народ не часто говорит об этом времени. Особенно Лориан. Из всех нас… — его голос затих, и он пригвоздил меня своим пристальным, жестким взглядом.

— Но я хочу, чтобы ты поняла, что Регнер сделал с фейри. Не только потеря нашего амулета причинила столько вреда нашему народу. Это была потеря нашей способности доверять тем, кого мы любили. Потеря некоторых из наших самых драгоценных душ.

Несколько человек прошли мимо палатки, громко переговариваясь, лязгая оружием. Конрет поднял руку, и внезапно стало совершенно тихо, наша палатка была окружена чем-то вроде оберега

тишины.

— Амулеты позволяют моему народу делиться силой. Укреплять наши силы, когда это необходимо, исцелять наших больных и забирать силу у тех из нас, у кого ее более чем достаточно, чтобы сэкономить, и делиться ею в трудные времена. Наш отец носил свой амулет каждый день, сознавая, что случилось с двумя другими амулетами. О том, как их у нас украли — и как наши люди были слишком самонадеянны, чтобы не видеть в Регнере настоящую угрозу, пока не стало слишком поздно.

Итак, первый найденный нами амулет на самом деле был последним, который был утерян.

— Кто-нибудь может высвободить энергию из амулета?

— Регнер медленно вытягивал энергию из амулетов, но им требуется кровь фейри, чтобы высвободить всю силу сразу. Возможно, это единственная причина, по которой король людей еще не опустошил этот континент.

В моих руках поселилась мелкая дрожь, и я положила их себе на колени. Я не сомневалась, что если Регнер когда-нибудь обретет достаточно силы, он полностью уничтожит фейри и гибридов с этого континента. Его нужно было остановить.

— Что произошло, когда Лориан забрал силу из амулета? Он забрал ее всю?

Губы Конрета дрогнули.

— Нет. Мой брат никогда бы не взял то, что ему не принадлежит. Сила автоматически передалась тем, кому она изначально принадлежала.

Это означало, что Лориан от природы был таким сильным. Было трудно совместить это знание с мужчиной, который был в моей постели в человеческом обличье прошлой ночью. И все же в глубине души я знала, что Лориан никогда не станет таким, как Регнер. Он не жаждал власти.

— Что ты знаешь о спящих пауках? — спросил Конрет.

Я моргнула от внезапного вопроса.

— Считается, что это миф. Мы играем… играли в King's Web в моей деревне. Согласно легендам, один из далеких предков Сабиума ломал разум детей и подсунул их к иностранным дворам. Их называли спящими пауками, и когда им на ухо шептали определенную фразу, они пробуждались… полностью под контролем короля.

Конрет покачал головой. Возможно, из-за того факта, что люди превратили столь ужасный миф в карточную игру.

— Это не просто истории. И до того, как мы вступили в войну с Регнером, его дед действительно научился просовывать своих так называемых пауков в наши дворы.

— Как?

— Некоторые считают, что он использовал тот же древний текст, который использовал Регнер для создания барьера, передав знания своему сыну, который в конечном итоге передал их Регнеру.

Когда нельзя было доверять драгоценным детям, чтобы они не выросли взрослыми, которые будут убивать и калечить ради иностранного двора…что это сделало с культурой? Особенно с таким низким уровнем рождаемости, как у фейри, где праздновали каждого ребенка.