Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским
Шрифт:
— Четыре человека, которые были убиты, включая беднягу Эдди Уизмера, все знали, чем именно он шантажирует Джонни. Так что все это взаимосвязано, понимаете? Сегодня утром шантажист позвонил Джонни и потребовал сто тысяч долларов — или еще больше. Сумку с деньгами следовало передать в «Гарден», кто–то должен был попросить ее у Джонни. Шантажист должен был знать, что мы в состоянии прикрыть Джонни в такой толпе народа. Я подумал, что он, вероятно, заставил Джонни прийти туда, чтобы подставить его под пулю снайпера. Джонни просидел весь этот матч, каждую минуту ожидая получить
— Боже мой! — воскликнула Мариан.
— Можете представить, в каком состоянии были его нервы, Хедман, когда вы подошли к нему и предложили избавить его от сумки.
Хедман широко открытыми глазами уставился на Куиста:
— Так они спрашивали меня, где я был в пятницу, и субботу, и в воскресенье рано утром, потому что считали, что я могу оказаться убийцей?!
— Вы попросили у него сумку, — устало ответил Куист. — К несчастью, дважды два иногда оказывается пять.
— Так теперь Джонни должен ждать, когда этот человек позвонит ему снова — чтобы потребовать денег или, возможно, попытаться убить его? — спросила Мариан.
— Да.
— Это просто ужасно!
— Не знаю, что заставило меня предложить ему поднести сумку, — заговорил Хедман. — Наверное, то, что он выглядел таким усталым. Кто был тот молодой человек, которого привел ваш друг Гарви?
— У нас есть основания полагать, что убийца–шантажист, вероятно, психически ненормальный молодой человек, который жил на побережье. Его называли Предводителем. Друг Дэна, Тоби Тайлер, знал его в лицо. В Калифорнии этот парень, Предводитель, был длинноволосым, бородатым типом вроде хиппи. Тоби сказал, что он напоминал Чарльза Мэнсона.
— Какой ужас! — произнесла Мариан.
— Мы подумали… поскольку вы предложили поднести сумку, Хедман, поскольку тот, кто предлагал это, мог быть убийцей, — что вы и есть этот парень, Предводитель, но изменивший свой облик. Мы привезли Тоби, чтобы он посмотрел на вас.
— И?..
— Конечно, он сказал, что вы не похожи на того человека, — ответил Куист.
Хедман глубоко вздохнул:
— Господи, как легко можно оказаться на грани полной катастрофы из–за случайного совпадения обстоятельств. Если бы мне не пришло в голову предложить Джонни поднести эту сумку! Один из людей Кривича мог бы пристрелить меня!
— Если бы вы побежали, вместо того чтобы драться, — кивнул Куист.
Такси остановилось у дома Мариан. Куист расплатился. Они поднялись в гостиную, где Куист впервые увидел Мариан. На вопрос, что он будет пить, Куист ответил, что предпочел бы «Джек Дэниелс» со льдом. Хедман отошел к бару в другом конце комнаты, чтобы приготовить напитки. Куист сел в удобное кресло и вытянул перед собой свои длинные ноги. Он устал больше, чем предполагал.
— Курите, пожалуйста, вашу сигару, — предложила Мариан.
Куист достал из кармана пиджака портсигар и закурил. Мариан пододвинула к нему маленький столик с пепельницей. Занимаясь этим, она слегка прикоснулась к нему. «Никогда не прекратит своих попыток», — раздраженно подумал он.
— Я до смерти напугалась, когда они приехали за мной, — объяснила Мариан. — Не могла представить себе, что натворил Дуг. Не могу сказать вам, насколько мне стало легче, когда я увидела там вас.
— Кривич порядочный человек, — возразил Куист. — Он сделал то, что должен был сделать. — Куист не мог придумать, с какой стороны, словно бы случайно, подобраться к вопросу о Беверли Трент. Какой–то инстинкт подсказывал ему, что не стоит сейчас касаться этого вопроса. Если фотография каким–то образом связана с Джонни, вопрос мог бы насторожить Мариан. — Вы когда–нибудь жили в Калифорнии? — спросил он, глубоко затянувшись сигарой.
— Никогда даже не бывала там, — ответила она.
— У меня создалось впечатление, что вы путешествовали повсюду, — объяснил он.
— Мы с Делбертом много путешествовали, — согласилась она, — но это всегда были другие страны Англия, Франция, Испания, Италия, Греция. Поверите ли, что мне не приходилось бывать в этой стране западнее Сент—Пола? Делберт взял меня с собой туда в деловую поездку, когда мы только что поженились. — Она слегка улыбнулась. — Когда мы только что поженились, Делберт не хотел оставлять меня ни на одну ночь.
— Здравомыслящий человек.
Хедман вернулся от бара с напитками.
— Полагаю, в чем бы ни состояла неприятность Джонни, корни ее следует искать в Калифорнии, — заметил он.
— Логичное предположение, — согласился Куист. — Он провел там большую часть своей сознательной жизни.
— Это потому вы спросили меня, не жила ли я когда–нибудь в Калифорнии? — спросила Мариан.
В мозгу Куиста в эту минуту прозвучал сигнал тревоги: «Не спрашивай ее о Беверли Трент!»
— Мне хотелось узнать, не знакомы ли вы с кем–то из окружения Джонни на побережье, — объяснил он. — Вы жили какое–то время в Голливуде, Хедман?
— Провел там как–то недельку, — ответил тот. — Около недели. Я играл в футбольной команде своего колледжа, и мы выезжали на игру в Южную Калифорнию. Тренер держал нас под замком, как заключенных.
— А в каком колледже вы учились?
— Нотр—Дам, — ответил Хедман. — О, я никогда не выделялся. Всегда сидел на запасной скамейке. В Калифорнии мне удалось увидеть только аэропорт, какой–то сельский клуб, где мы остановились, и стадион.
«Не задавай вопросов!»
Куист допил свой стакан и поднялся.
— Хотите верьте, хотите нет, но я сам не понимал, насколько устал, — сказал он. — Напряжение сегодня вечером было действительно необычным. Если вы простите меня, Мариан, я откланяюсь.
— Вы будете держать нас в курсе дела? Мы умрем от любопытства, если не будем знать, что происходит, — сказала она.
Куист мрачно усмехнулся.
— Если что–то случится с Джонни Сандзом, вы сразу узнаете, — ответил он.
В вестибюле многоквартирного дома Бикмана находился один из людей Кривича, другой охранял парадную дверь квартиры Куиста Куист вошел в квартиру и был приятно удивлен, увидев Лидию, которая прилегла на кушетке. Она поднялась и подошла к нему. Он нежно поцеловал ее.