Королевство
Шрифт:
— Слишком оптимистическое название.
Сэм осмотрел гондолу, пройдясь вдоль нее туда и обратно.
— Она наполовину застряла в трещине, но я, кажется, нашел то, что нам нужно.
Он опустился на колени у ближнего угла гондолы, где торчало несколько прутьев. Словно продевая нитку в иголку, Сэм просунул конец пилы внутрь, провел за прутом и вывел наружу, ухватившись за оба кольца, он принялся пилить. На первую секцию ушло пять минут, но теперь у него было отверстие, через которое он мог
— Нужны плоские камни, — сказал он Реми.
Нужные камни нашлись быстро; их уложили так, что получился очаг. Реми скатывала в шарики документы из наколенного планшета, превращая бумагу в растопку, а Сэм достал из сумки зажигалку. Вскоре у них горел небольшой костер.
Рука об руку они склонились к пламени. Тепло окутало их. Они почти сразу почувствовали себя лучше, вернулась надежда.
— Проще простого, — заметила Реми.
— Совершенно согласен.
— Поделись своей теорией о китайцах.
— Не думаю, что Z-9 оказался здесь случайно. Какой-то вертолет следил за нами в первый день, сегодня тоже. А стоило нам сесть, как появился этот.
Мы знаем, что Кинг контрабандой переправляет древность через границу; отсюда следует, что у него надежные связи в Китае. Кто может иметь такую свободу действий, такое влияние?
Только НОАК. И, если Джек прав: Кинг, вероятно, примерно угадал район наших поисков. С его связями достаточно было позвонить его китайскому агенту, а потом сидеть и ждать, пока мы покажемся.
Вопрос в том, что нужно было этому Z-9? Что бы они сделали, если бы Хосни не открыл огонь?
Я только рассуждаю, но здесь мы ближе всего подошли к границе; она примерно в двух милях к северу. Может, возможность была слишком хороша, чтобы ее упустить. Они берут нас в плен, переправляют через границу, и больше никто о нас не услышит.
Реми крепче сжала руку Сэма.
— Не очень веселая мысль.
— Увы, есть еще одна: надо считать, что они вернутся — и скорее раньше, чем позже.
— Я видела револьвер в сумке. Ты ведь не думаешь…
— Нет. В этот раз нам просто повезло. В следующий у нас не будет ни единого шанса. Когда прибудут подкрепления, нас не должно быть здесь.
— Как? Ты сам сказал, что нам отсюда не выбраться.
— Я неточно выразился. Им должно показаться, что нас здесь нет.
Реми попросила:
— Объясни.
Сэм вкратце изложил свой план, и Реми с улыбкой кивнула.
— Мне нравится. Троянский конь по версии Фарго.
— Троянская гондола.
— Даже лучше. И, если повезет, это не даст нам замерзнуть сегодня ночью.
С помощью веревки и самодельного крюка они на несколько футов вытащили гондолу из трещины;
— Это бамбук? — спросила Реми, показывая.
— Да, пожалуй. Вот еще кусок — вот этот изогнутый. Если бы мы все это обрезали, то облегчили бы себе задачу, но что-то из этого может оказаться полезным.
— Крюк? — предложила Реми. — Обрезать все это — и шабаш?
Сэм наклонился и собрал в руку часть канатов.
— Какие-то сухожилия животных. Поразительное состояние.
— Такие трещины — природный холодильник, — ответила Реми. — А если все это накрывал ледник, результат еще больше впечатляет.
Сэм собрал другие висячие обрывки и потянул.
— Удивительно легкие. Но мне потребуется много часов, чтобы перерезать столько сухожилий.
— Тогда потащим все вместе.
С помощью зонда Сэм сначала измерил ширину гондолы, потом ширину трещины.
— Трещина на четыре дюйма шире, — сказал он. — Чутье подсказывает мне, что она застрянет, но, если я ошибаюсь, плакали все наши дрова.
— Раньше твое чутье никогда не подводило.
— А как же тот случай в Судане? И в Австралии? Тогда я дал большого…
— Цыц. Помоги мне.
Стоя у противоположных концов гондолы, они разом присели и ухватились за ее нижний край. Потом по сигналу Сэма напряглись, стараясь выпрямить ноги. Тщетно. Они выпустили гондолу и отступили.
— Давай сосредоточим наши силы, — сказал Сэм.
Стоя на расстоянии вытянутой руки друг от друга по центру гондолы, они попробовали снова. На этот раз гондола поднялась на два фута от земли.
— Держу, — сказал Сэм сквозь стиснутые зубы. — Попробуй нажать ногами.
Реми легла на спину, заползла под гондолу и уперлась ступнями в ее край.
— Готова!
— Поднимай!
Гондола перевернулась на бок.
— Еще раз, — сказал Сэм.
Они повторили проделанное, и вскоре гондола встала прямо. Реми заглянула внутрь. Ахнула и попятилась.
— Что там? — спросил Сэм.
— Безбилетники.
Они подошли к гондоле.
У дальнего края на плетеном дне среди вороха креплений и бамбуковых стволов лежали два частично мумифицированных скелета. Теперь Сэм и Реми видели, что останки гондолы были разделены плетеными поперечными распорками на восемь отсеков, достаточно широкими, чтобы служить еще и скамьями.
— Что думаешь? — спросила Реми. — Капитан и второй пилот?
— Возможно, но в гондоле такого размера можно разместить не менее пятнадцати человек — столько могло бы понадобиться, чтоб управляться со всей этой оснасткой и самими шарами.